Arkaiset kulttuurit

Itäiset arkaiset kulttuurit

Itäinen arkainen (n. 8000-1500 eaa.) käsitti suuren osan itäistä subarktista, koillista ja kaakkoista kulttuurialuetta; tämän hyvin laajan levinneisyyden vuoksi itäiset arkaiset kulttuurit osoittavat suurempaa monimuotoisuutta ajassa ja tilassa kuin arkaiset kulttuurit muualla Pohjois-Amerikassa. Näille kulttuureille on kuitenkin ominaista useita aineellisia yhtäläisyyksiä. Tyypillinen talo oli pieni pyöreä puurunkoinen rakennelma; historialliset analogiat viittaavat siihen, että päällysteenä käytettiin todennäköisesti kuorta. Ruoanvalmistus suoritettiin asettamalla kuumia kiviä puu-, kuori- tai piiloastioihin, jolloin sisältö lämpeni tai jopa kiehui, paistamalla kuopissa tai paahtamalla. Itäisen arkaaisen ajan asuinpaikoilta löydettyjen nisäkkäiden, kalojen ja lintujen jäännösten luettelot ovat kuin luettelo alueen eläimistöstä suunnilleen Euroopan yhteyteen tulon aikaan. Riistanpyyntivälineitä, kuten verkkoja, ansoja ja kuoppia, käytettiin, samoin kuin keihäitä, tikkoja ja tikan- tai keihäänheittimiä. Myös kalakoukut, kourut ja verkkonielut olivat tärkeitä, ja joillakin alueilla rakennettiin kalapuomeja (vedenalaisia aitauksia tai korsetteja). Joki-, järvi- ja merinilviäisiä syötiin, ja ruokavalioon kuului paljon juuria, marjoja, hedelmiä ja mukuloita.

Ajan mittaan itäisen arkaaisen ajan aineellinen kulttuuri kuvastaa teknisen ja taloudellisen kehittyneisyyden lisääntymistä. Esiin nousee suuri valikoima sirpaleisia piikiviammuksia, veitsiä, kaapimia, lävistäjiä, poria ja adzeja. Aikakaudelle on ominaista myös hiottujen ja kiillotettujen työkalujen, kuten uritettujen kivikirveiden, nystyröiden, jyrsimien, adzien, plummettien (pisaran muotoon hiottuja kiviä, joita käytettiin tuntemattomiin tarkoituksiin) sekä keihäänheittimiin kiinnitettävien lintukivien ja muiden painojen asteittainen kehittyminen.

Itäisen arkaaisen aikainen väestö nykyisten Michiganin ja Wisconsinin osavaltioiden alueella alkoi työstää kuparia, jota löytyy siellä suurina kyhmyinä. Kylmävasaratekniikoita käyttäen he loivat erilaisia omaleimaisia työkaluja ja taidemuotoja. Heidän osuvasti nimetty vanha kuparikulttuurinsa syntyi noin 3000 eaa. ja kesti noin 2000 vuotta. Sen työvälineet ja aseet, erityisesti adzes, gouges ja kirveet, osoittavat selvästi sopeutumista metsäympäristöön.

James Bayn eteläpuolella St. Lawrence -joen yläjuoksulle ulottuvalla alueella noin 4000 eaa. esiintyi alueellinen muunnos, jota kutsuttiin Laurentian boreaaliseksi arkaikiksi, ja äärimmäisessä idässä Maritime Boreal Archaic -niminen alueellinen muunnos (n. 3000 eaa.). Tällä itäisellä alueella liuskekivestä muotoiltiin kärkiä ja veitsiä, jotka muistuttivat lännessä käytettyjä kuparivälineitä. Itäisen ja läntisen alueen välinen kauppa on tunnustettu; lisäksi kuparivälineitä on löydetty Louisianaan ja Floridaan asti etelässä, ja kaakkoisia merellisiä simpukankuoria on löydetty Mississippin yläosasta ja Suurten järvien alueelta. Tämä viittaa siihen, että kanootilla tapahtuva kuljetus oli itäisen arkaaisen ajan kansojen tiedossa.

Keskisen ja itäisen boreaalisen metsävyöhykkeen etelärajalla kehittyi 1500-500 eaa. välisenä aikana omaleimainen hautauskompleksi, joka kuvastaa lisääntynyttä huomiota hautajaisseremonioihin. Näihin hautauksiin, joista monet sisälsivät polttohautauksia, liittyi usein punaista okkeria, kätköjä, joissa oli kolmionmuotoisia kiviaihioita (joista voitiin valmistaa kivityökaluja), rautapyriittejä ja piikivipaloja sisältäviä tulentekopaketteja, kuparineuloja ja -nuppineuloja sekä kiillotettuja kivimuotoja. Tämän kompleksin kolmionmuotoiset kärjet ovat saattaneet edustaa jousen ja nuolen käyttöönottoa Hudson Bayn itäpuolella asuvilta esihistoriallisilta arktisilta kansoilta.