Are Paint Fumes a Health Concern? Here’s What the Latest Science Says

Jos olet yksi niistä monista kodinomistajista, jotka harkitsevat tämän kesän käyttämistä talosi tai asuntosi uusintamaalaamiseen, olet ehkä ollut huolissasi kuullessasi, että Occupational & Environmental Medicine -lehdessä juuri julkaistun tutkimuksen mukaan tavallisille maalikemikaaleille työssään altistuvat naiset saavat todennäköisemmin lapsen, jolla on autismin kirjoon liittyvä häiriö. Lisäksi mitä suurempi altistuminen on, sitä suurempi on autismin riski, todettiin tutkimuksessa. Nämä riskit säilyivät myös sen jälkeen, kun tutkijat muokkasivat tietojaan ottaakseen huomioon muita mahdollisia autismiin vaikuttavia tekijöitä, kuten naisen tupakointihistorian, alkoholitottumukset ja iän lapsen syntymähetkellä.

Uusi tutkimus ei ole todiste siitä, että maali ja siihen liittyvät kemikaalialtistukset aiheuttaisivat autismia, ja sitä tulisi ”tulkita varoen”, kirjoittajat kirjoittavat. Tulokset ovat kuitenkin linjassa aiempien tutkimusten kanssa, joissa on havaittu yhteys maalikemikaalien ja autismin välillä. Lisäksi on yhä enemmän näyttöä siitä, että monet maaleissa ja niiden höyryissä esiintyvät kemikaalit ovat yhteydessä useisiin terveysongelmiin.

Bentseeni on esimerkiksi todettu syöpää aiheuttava aine, jota esiintyy joissakin maaleissa, erityisesti öljypohjaisissa maaleissa, sekä taide- ja askartelutarvikkeissa, kuten liimassa ja kuivakynämerkinnöissä, ajoneuvojen pakokaasuissa ja torjunta-aineissa. Kuten muidenkin syöpää aiheuttavien aineiden kohdalla, on todennäköistä, että ihmisten on oltava huolissaan lähinnä pitkäaikaisesta tai erittäin suuresta bentseenialtistuksesta. Mutta oleskelu huonosti tuuletetussa ja hiljattain maalatussa huoneessa voi altistaa ihmiset kohonneille bentseenipitoisuuksille, ACS toteaa.

Bentseeni on yksi haihtuvien orgaanisten yhdisteiden eli VOC-yhdisteiden ryhmään kuuluvista kemikaaleista. Ihmiset, jotka työskentelevät laboratorioissa – mukaan lukien lääketieteelliset tai farmaseuttiset tutkimuslaitokset – tai jotka työskentelevät maalien parissa, kemianteollisuudessa tai kosmetologeina ja kosmetologeina, kuuluvat niihin, jotka altistuvat todennäköisemmin näille kemikaaleille, Yhdysvaltain tautienvalvonta- ja ennaltaehkäisykeskusten mukaan.

Korkeiden VOC-yhdisteiden pitoisuuksien sisäänhengittäminen voi aiheuttaa useita lyhytaikaisia terveyshaittoja päänsärystä ja huimauksesta nenänvuotoon ja silmäkulmiin liittyvään kutinaan. Jotkut VOC-yhdisteet voivat American Lung Associationin mukaan aiheuttaa myös hermosto- ja elinvaurioita. Äidin altistuminen joillekin maaleissa esiintyville VOC-yhdisteille voi lisätä riskiä pienipainoiselle syntymälle, mikä puolestaan liittyy lisääntyneeseen riskiin viivästyneeseen kehitykseen tai oppimisvaikeuksiin.

Asiantuntijat selvittävät edelleen, miten nämä kemikaalit vahingoittavat ihmiskehoa. Tutkimuksissa on kuitenkin havaittu, että osa niistä voi imeytyä vereen ihokosketuksen tai hengityksen kautta ja että ne voivat kertyä altistuneiden aivoihin tai elimiin. Maksa myös hajottaa joitakin näistä kemikaaleista sivutuotteiksi, jotka voivat sitoutua solun geneettiseen materiaaliin ja mahdollisesti häiritä sitä.

Kaiken tämän tutkimuksen viesti on, että maalit ovat mahdollisesti myrkyllisiä – erityisesti ”haavoittuville” ryhmille, kuten raskaana oleville naisille, pienille lapsille ja vanhuksille. Haihtuvien orgaanisten yhdisteiden pitoisuudet ovat yleensä paljon korkeammat sisätiloissa kuin ulkona, varsinkin jos nämä sisätilat eivät ole hyvin tuuletettuja. Ja märkä tai kuivuva maali – erityisesti öljypohjaiset maalit – päästävät yleensä paljon haihtuvia orgaanisia yhdisteitä, sanoo Clifford Weisel, Rutgersin yliopiston ympäristö- ja työterveystieteiden instituutin professori.

Erin McCanlies, tuoreen autismitutkimuksen toinen tekijä ja epidemiologi CDC:n kansallisessa työturvallisuus- ja työterveysinstituutissa, sanoo, että vesipohjaiset vähähiilihydraattiset tai haihtuvat orgaaniset yhdisteet sisältämättömät maalit, joita on nykyään helppo löytää, voivat olla turvallisempia kuin vanhempien sukupolvien maalit. ”Maalit voivat kuitenkin sisältää muita kemikaaleja, kuten sideaineita, korroosionestoaineita ja säilöntäaineita, jotka voivat vaikuttaa niiden toksikologisiin ominaisuuksiin”, hän sanoo. Ja tutkimuksissa on havaittu, että jopa nollavOC-maalit päästävät edelleen kemiallisia kaasuja.

Siinä tapauksessa Weisel sanoo, että vaikka käyttäisitkin näitä maaleja, kannattaa avata ikkunat ja ovet ja laittaa tuuletin päälle. Tämä voi lisätä ilmanvaihtoa ja kuljettaa pois mahdolliset haitalliset höyryt. Kun maali on kuivunut täysin – mikä tapahtuu nopeammin lämpimissä ja kuivissa olosuhteissa – riski haitallisten päästöjen hengittämiseen pienenee huomattavasti. ”Huoneen tuulettaminen parin päivän ajan riittää yleensä”, Weisel sanoo.

EPA varoittaa myös varastoimasta maalia kotona. Maalipurkeista voi vapautua kemikaalikaasuja tai -höyryjä, vaikka ne olisi suljettu, joten kellari tai kaappi täynnä vanhoja maalipurkkeja on huono uutinen. ”Jos noudatat kaikkia näitä varotoimenpiteitä, altistumisen ei pitäisi nousta tasolle, joka aiheuttaisi suurta huolta”, Weisel sanoo.