Aphrodite:

Tämän tarinan on välittänyt meille Hesiodos, yksi varhaisimmista kreikkalaisista runoilijoista. Hän selittää, että Afroditen nimi tulee kreikan kielen sanasta aphros, joka tarkoittaa ”vaahtoa” ja joka voi viitata meren vaahtoon tai Uranoksen siemennesteeseen. Tämä myytti on etiologinen, ja Afroditen syntyminen vaahdosta selittää hänen nimensä alkuperän. Kyseessä on kuitenkin runollinen keksintö, ja Afroditen nimen todellinen etymologia on edelleen tuntematon.

Hesiodos panee tarinassaan Afroditen leijumaan Syterean ohi ja nousemaan esiin Kyproksella. Antiikin Kreikassa molemmissa näissä kaupungeissa oli valtavat Afroditen kultit. Itse asiassa Kyproksen Afroditen temppeli on niinkin vanha kuin 1200-luvulta eKr. eli kauan ennen Hesiodoksen aikaa. Aivan kuten hän käytti kreikankielistä sanaa selittääkseen Afroditen nimen salaisuuden, Hesiodos käyttää tässä maantieteellisiä yksityiskohtia selittääkseen, miksi Afroditea palvottiin näissä kahdessa kaupungissa.

Aphrodite – Kyproksen suuri jumalatar. ( Public Domain )

Toinen kertomus Afroditen syntymästä

Toisessa syntymäkertomuksessa Afrodite on Zeuksen tytär. Zeus on Uranoksen pojanpoika ja Kronoksen poika. Kronoksen tavoin Zeus syrjäytti isänsä tullakseen taivaan hallitsijaksi. Tässä tarinassa Afroditen äiti on Dione-niminen jumalatar, josta tiedetään vain vähän muuta. Huomattavaa on, että nimi Dione on naisellinen muoto Zeuksen vaihtoehtoisesta lisänimestä Dios.

• Temppeli muinaisessa Odessoksen kaupungissa paljastaa, että traakialaiset palvoivat kreikkalaista jumalatar Afroditea
• Viehättävä Adonis, joka ihastutti monia muinaisia sivilisaatioita

Kreikkalaisella runoilijalla Homeroksella, Hesiodoksen aikalainen, allekirjoitti tämän toisen myytin Afroditen alkuperästä, ja Afrodite esiintyy hänen eeppisissä runoissaan Ilias ja Odysseia. Tämä Afrodite omaksuttiin myöhemmin roomalaiseen panteoniin Venus-jumalattarena. Tässä roolissa hänen uskotaan perustaneen Rooman kuolevaisen poikansa Aeneaksen kautta. Hän esiintyy myös julmana anoppina Apuleiuksen romanttisessa eepoksessa Cupido ja Psyche , ja hänellä on tärkeitä rooleja monissa muissa myyteissä.

Kreikkalaisten eri versiot Afroditesta

Kreikkalaisten ja roomalaisten kirjailijoiden keskuudessa on Afroditen kaksijakoisten alkuperäkertomusten vuoksi hänestä jonkin verran hämmennystä. Platonin Symposiumissa hahmot keskustelevat eroista Afrodite Uranian eli ”taivaallisen Afroditen” ja Afrodite Pandemosin eli ”tavallisen Afroditen” välillä.

Taivaallinen Afrodite on tytär tai Uranos. Hän inspiroi kahden miehen välistä rakkautta sekä oppimisen ja viisauden rakkautta. Miehillä, jotka ovat Tavallisen Afroditen lumoissa, ei kuitenkaan ole mitään mieltymystä sen välillä, rakastavatko he naisia vai miehiä. He ovat kiinnostuneita ruumiista eivätkä sielusta, ja heidän rakkautensa on alhaista ja innoittamatonta. Tämä tulkinta on kuitenkin vain Platonille ominainen. Ateenassa, jossa Afroditea palvottiin nimellä ”Pandemos”, hänen ei ajateltu hallitsevan alhaista rakkautta, vaan hänen ominaisuutensa, että hän oli yleinen, tarkoitti pikemminkin sitä, että hän oli mukana kansalaisasioissa.

’

Aphroditen helmet’ (1907), kirjoittanut Herbert James Draper. ( Public Domain )

Aphrodite muissa myyteissä

Aphroditen ja hänen voimiensa eri puolet näkyvät hänestä kertovissa myyteissä. Eräässä suositussa myytissä kerrotaan, että Afrodite oli niin kaunis, että muut jumalat taistelivat hänen kiintymyksestään. Tämän väitetään johtaneen siihen, että Zeus päätti, että jumalatar menisi naimisiin ruman Hefaistoksen kanssa. Avioliitto ei kuitenkaan estänyt Afroditea ottamasta monia rakastajia.

Areesin ja Afroditen suhde tunnetaan hyvin, mutta muut myytit kuvaavat hänen syrjähyppyjään ja myöhempiä lapsiaan Dionysoksen, Hermeksen ja Poseidonin kanssa. Afroditen taikavyö esiintyy myyteissä myös silloin, kun muut lainaavat sitä herättääkseen rakkautta ja halua. Zeus itse joutui lumotun esineen uhriksi, kun Hera käytti sitä lietsoakseen hänen rakkauttaan.

Koska Afrodite oli niin monien muiden jumalien ja kuolevaisten välisten suhteiden ytimessä, sanotaan, että Zeus päätti, että myös hänen pitäisi vuorostaan menettää jonkinlainen kontrolli ja rakastua hulluna ihmisiin. Tämä selittää sen, miten Afrodite innostui Anchisesista ja synnytti Aeneaksen ja Lyruksen.

Monien jumalten tavoin Afroditen sanottiin olevan melko turhamainen ja odottavan, että ihmiset palvoisivat häntä ja hänen voimiaan. Ihmisiä, jotka kieltäytyivät siitä tai jotenkin loukkasivat jumalatarta, rangaistiin ankarasti. Afrodite sai esimerkiksi Kreetan kuningas Minoksen tyttären Phaedran, joka oli myös Theseuksen vaimo, rakastumaan poikapuoleensa.

Eros, jonka Peitho toi Afroditelle, kun Anteros nauraa sille, että häntä rangaistaan siitä, että hän oli valinnut väärän kohteen, pompeijalainen fresko, noin 25 eaa. ( Public Domain )

Klassisen mytologian mukaan Afrodite oli välillisesti vastuussa Troijan sodasta. Tämä johtuu siitä, että Paris valitsi Afroditen kultaisen omenan voittajaksi Athenen ja Heran sijaan jumalattaren kauneuskilpailussa sen jälkeen, kun Afrodite oli luvannut hänelle maailman kauneimman naisen – Helenan. Hän myös puuttui sotaan muutamaan otteeseen, tunnetuimmin pelastaakseen Aeneaksen ja auttaakseen Aresta.

Rubensin ”Pariisin tuomio” (n. 1632-1635). ( Public Domain )

Aphrodite ennen kreikkalaisia

Vaikka nämä Afroditea ympäröivät myytit ovat kreikkalaisia, Afrodite ei ole kreikkalainen luomus, vaan pikemminkin hankinta. Hän on versio jumalatar Ashtartista, jota kutsutaan myös nimillä Astarte, Ishtar, Isis ja useilla muilla muunnelmilla, kun hän esiintyy eri paikoissa ympäri Välimeren ja koko Lähi-idän alueella. Jumalatar Astarte hallitsi rakkauden lisäksi myös taivasta ja sotaa. Afroditen tehtävä supistui rakkauden jumalattareksi, vaikka hänet on toisinaan kuvattu aseiden kanssa tai naimisissa kreikkalaisen sodanjumalan Areksen kanssa, mikä on osoitus hänen sotaisasta alkuperästään.

Reliefikaiverrus Ishtarista. Lähde: S: BigStockPhoto

Aphrodite syntyi synkretismin eli kreikkalaisen jumaluuden ja tämän idästä kotoisin olevan monien nimien jumalattaren yhdistymisen tuloksena. Myytti Afroditesta ja Adoniksesta tukee tätä versiota hänen historiastaan. Tässä traagisessa romanttisessa tarinassa Afrodite rakastuu Adonis-nimiseen kuolevaiseen, mutta tämä kuolee metsästysmatkalla villisian syöksyhampaaseen. Shakespeare kirjoitti version tästä tarinasta, samoin roomalainen runoilija Ovid ensimmäisellä vuosisadalla jKr., mutta tarinan juuret ovat paljon vanhempia kuin nämä kaksi kirjailijaa.

• Veitsestä suitsutukseen: The Sad and Sordidid Affair of Myrrha’s Punishment by Aphrodite
• The Smelliest Women of Ancient Greece: Jason and the Argonauts Get Fragrant

Vanhassa Mesopotamiassa jumalatar oli nimeltään Inanna ja hänen kuolevainen rakastajansa oli Dumuzi. Aivan kuten jumalattaren nimi vaihtelee alueittain, Dumuzilla on toinen lisänimensä ”Adonis”. Tällä nimellä on seemiläiset juuret, ja se on sama kuin hepreankielinen kehotus ”oi herrani” eli adonai. Tämä traaginen rakkaustarina suuren jumalattaren ja epäonnisen kuolevaisen miehen välillä esiintyy monissa kulttuureissa kaikkialla Lähi-idässä, ja se todistaa Afroditen alkuperästä Kreikan ulkopuolella.

Titaanin ”Venus ja Adonis” (n. 1553). ( Public Domain ) Tässä maalauksessa Venus yrittää estää Adonista lähtemästä metsästämään, mikä johtaa hänen kuolemaansa.

Kreikkalaisilla oli kaksi ristiriitaista syntymämyyttiä Afroditesta, heidän rakkauden jumalattarestaan. Hesiodos yritti selittää hänen nimeään ja palvontapaikkojaan kirjoittaessaan hänen syntytarinaansa, kun taas Homeros otti kantaa versioon, jossa hän oli alisteinen suurimmalle jumalalle, Zeukselle. Muiden muinaisten kulttuurien uskontoa tutkimalla näemme, että kreikkalaiset runoilijat yrittivät molemmissa tarinoissa sulauttaa vieraan jumalatarta heidän olemassa olevaan uskomusrakenteeseensa.

Top Image: Sandro Boticellin ”Venuksen syntymä”. Venus oli roomalainen tulkinta kreikkalaisesta jumalatar Afroditesta, joka itse oli peräisin menneistä sivilisaatioista. Lähde:

Miriam Kamil