Anatomia 101: Aivotiede meditaation taustalla

Ihmiseen liittyy ainutlaatuinen supervoima eläinkunnassa: kyky arvioida menneisyyttä ja suunnitella tulevaisuutta. Valitettavasti tällä evolutiivisella edistysaskeleella on emotionaalinen hinta – pettymys ja huoli, jotka molemmat ovat usein seurausta siitä, ettei olla hetkessä. Tutkimukset osoittavat, että mitä enemmän aikaa vietät ajatusten harhailuun (et ole läsnä), sitä vähemmän olet todennäköisesti onnellinen. Itse asiassa ihmiset käyttävät peräti 47 prosenttia valveillaoloajastaan henkiseen aikamatkailuun.

Katso myös Meditaation suuret aivohyödyt

Onneksi voit kehittää nykyhetken tietoisuutta meditaation avulla. Viimeaikaiset edistysaskeleet kahdella keskeisellä tieteenalalla – neurokuvantamisessa ja neurokemiassa – mahdollistavat sen, että voimme nähdä mitattavissa olevat aivomuutokset, jotka johtuvat meditaatiosta ja jotka johtavat kognition ja mielialan paranemiseen.

Kokeile Body Quiet -meditaatiotyynyä, jossa on akupressuuria stressin lievittämiseen

NEUROKUVANTAMINEN

Nykyaikaisella neurokuvantamistekniikalla, kuten fMRI-laitteilla (funktionaalinen magneettikuvantaminen, funktionaalinen magneettikuvaus), saadaan aikaan yksityiskohtaisempi aivoiskannaus kuin koskaan ennen. Tutkijat voivat nyt nähdä meditaation harjoittamisen pitkäaikaiset vaikutukset neuroplastisuuteen – aivojen kykyyn muodostaa uusia yhteyksiä, erityisesti vastauksena oppimiseen tai jonkin uuden kokemiseen.

Aivan kuten liikunta kehittää lihaksia, läsnäolon harjoittaminen meditaation avulla vahvistaa hermoyhteyksiä. Meditaatio, asanat ja pranayama stimuloivat aivojasi, mikä auttaa ehkäisemään surkastumista ja toimintakyvyn heikkenemistä. Positiivisia vaikutuksia on havaittu pitkään meditoineilla, jotka harjoittelevat vain 10 minuuttia päivässä.

Kokeile Nordic Naturals Ultimate Omega Fish Oil Supplement

Meditaatio näyttää hidastavan aivokudoksen luonnollista vähenemistä, joka tulee ikääntymisen myötä, ja parantaa kognitiota ja muistia. Harvardin tutkija Sara Lazar havaitsi, että 40-50-vuotiaiden meditoijien keskeiset aivorakenteet ovat samankaltaisia kuin 20-vuotiailla, jotka eivät meditoi: Harmaa aine lisääntyy prefrontaalisella aivokuorella, mikä parantaa keskittymistä, ongelmanratkaisua ja tunteiden säätelyä. Myös limbinen järjestelmä – monimutkainen aivoverkosto, joka vastaa käyttäytymisestä, tunteista ja selviytymisvaistoista – muuttuu meditaation myötä. Hippokampus paksuuntuu, mikä parantaa työmuistia ja pitää sinut ankkuroituneena nykyhetkeen. Samaan aikaan amygdalan aktiivisuus vähenee, mikä vähentää aivojen pelkoreaktiota.

Lue Mindfulness in Plain English

Neurokemia

Aivosi kykenevät luonnostaan tuottamaan avainkemikaaleja, joita lääkeyhtiöt syntetisoivat laboratoriossa. Esimerkiksi serotoniini auttaa säätelemään mielialaa, sosiaalista käyttäytymistä, ruokahalua, unta, muistia ja muuta. Jotkut masennuslääkkeet toimivat lisäämällä käyttökelpoisia serotoniinitasoja aivoissa. Myös meditaation on osoitettu lisäävän serotoniinitasoja ilman sivuvaikutuksia, mikä tekee siitä lupaavan täydentävän hoidon. Meditaatiosta johtuvia mitattavia neurokemian muutoksia ovat:

• Aivojen alfa-aaltojen aktiivisuus lisääntynyt: Alfa-aallot liittyvät rentoutumiseen.
• GABA lisääntynyt: Gamma-aminovoihappo torjuu ahdistus- ja stressioireita, mikä johtaa parempaan rentoutumiseen.
• Serotoniini lisääntynyt: Serotoniini auttaa säätelemään mielialaa. Alhaiset käyttökelpoisen serotoniinin tasot liittyvät masennukseen.
• BDNF lisääntynyt: Aivoista peräisin oleva neurotrofinen tekijä on proteiini, joka vastaa hermosolujen terveydestä ja neuroplastisuudesta. Jooga voi nostaa BDNF-tasoja, mikä voi auttaa kroonisesta kivusta tai masennuksesta kärsiviä ihmisiä.
• Dopamiini säätelee: Dopamiini toimii elimistön palkitsemisjärjestelmänä, ja toimintahäiriöt liittyvät riippuvuuteen. Tutkimusten mukaan meditaatio johtaa parempaan itsesäätelyyn.
• Kortisoli vähenee: Kortisoli on stressihormoni. Kun lähtötaso nousee ja tasot ovat liian korkealla liian pitkään, se voi johtaa tulehdukseen ja painonnousuun.
• Noradrenaliini vähenee: Noradrenaliinin eli adrenaliinin väheneminen tarkoittaa, että elimistössäsi on vähemmän stressihormoneja.

Lue Meditaatio hötkyileville skeptikoille

Muuta mielesi

Meditaatio kirjaimellisesti muuttaa hermorakenteesi. Tutkimukset viittaavat siihen, että meditaatio voi olla tehokas lisähoito masennukseen, ahdistukseen, traumoihin, krooniseen kipuun, syöpään, sydänsairauksiin ja muuhun. Mikä parasta, se voi auttaa ehkäisemään monia ongelmia ennen kuin ne alkavat. Meditaatio kasvattaa optimaalisen terveyden ja joustavuuden neurobiologiaa. Siihen on syy, miksi tämä käytäntö on kestänyt aikaa ja miksi meditaatiota koskeva tutkimus on kasvanut räjähdysmäisesti viime vuosikymmeninä: Se toimii.

Katso myös 7 Amazing Holistic Brain Benefits of Meditation

Kuvat ovat ote teoksesta Science of Yoga by Ann Swanson, uusintapainos DK:n luvalla, joka on Penguin Random House LLC:n osasto. Copyright © 2019 Ann Swanson ja Dorling Kindersley Limited.

Tietoa kirjoittajasta

Ann Swanson on koulutukseltaan joogaterapian maisteri ja Science of Yoga -kirjan kirjoittaja. Hän auttaa ihmisiä hallitsemaan turvallisesti stressiä ja kroonista kipua, kuten selkäkipua ja niveltulehdusta. Tähän artikkeliin liittyviä ilmaisia videoharjoituksia ja resursseja löydät osoitteesta scienceof.yoga.