An Overview of the U.S. Department of Education– Pg 1

U.S. Department of Education on liittovaltion hallituksen virasto, joka määrittelee politiikan, hallinnoi ja koordinoi suurinta osaa liittovaltion koulutusavusta. Se avustaa presidenttiä hänen kansakuntaa koskevan koulutuspolitiikkansa toteuttamisessa ja kongressin säätämien lakien täytäntöönpanossa. Ministeriön tehtävänä on palvella amerikkalaisia oppilaita – edistää oppilaiden saavutuksia ja valmistautumista maailmanlaajuiseen kilpailukykyyn edistämällä koulutuksen huippuosaamista ja varmistamalla yhtäläiset koulutusmahdollisuudet.

Vuonna 2007-2008 ministeriön peruskoulu- ja lukio-ohjelmat palvelivat noin 55:tä miljoonaa oppilasta (esikoulusta 12. luokkaan), jotka kävivät noin 100 000 julkista koulua ja 34 000 yksityiskoulua. Ministeriön ohjelmat tarjosivat myös apurahoja, lainoja ja työssäoppimisapua noin 10 miljoonalle perustutkinto-opiskelijalle. *

Kun kongressi perusti ministeriön vuonna 1979, se julisti seuraavat tarkoitukset:

1. vahvistaa liittovaltion sitoutumista yhtäläisten koulutusmahdollisuuksien takaamiseen jokaiselle yksilölle;
2. täydentää ja täydentää osavaltioiden, paikallisten koulujärjestelmien ja muiden osavaltioiden elinten, yksityisen sektorin, julkisten ja yksityisten oppilaitosten, julkisten ja yksityisten voittoa tavoittelemattomien koulutustutkimuslaitosten, yhteisölähtöisten järjestöjen, vanhempien ja opiskelijoiden ponnisteluja, joilla pyritään parantamaan opetuksen laatua;
3. kannustaa yleisön, vanhempien ja opiskelijoiden lisääntyvää osallisuutta liittovaltion koulutusohjelmiin;
4. edistää koulutuksen laadun ja hyödyllisyyden parantamista liittovaltion tukeman tutkimuksen, arvioinnin ja tiedon jakamisen avulla;
5. parantaa liittovaltion koulutusohjelmien koordinointia;
6. parantaa liittovaltion koulutustoimien hallinnointia ja tehokkuutta erityisesti liittovaltion varojen jakamiseen liittyvien prosessien, menettelyjen ja hallintorakenteiden osalta sekä vähentää liittovaltion varojen saajiin kohdistuvia tarpeettomia ja päällekkäisiä rasitteita ja rajoituksia, mukaan lukien tarpeeton paperityö; ja
7. parantaa liittovaltion koulutusohjelmien vastuuvelvollisuutta presidenttiä, kongressia ja yleisöä kohtaan. (102 §, Public Law 96-88)

Ministeriön historia

Vaikka ministeriö on kabinettitason virastojen joukossa suhteellisen uusi tulokas, sen juuret ulottuvat vuoteen 1867, jolloin presidentti Andrew Johnson allekirjoitti lain, jolla perustettiin ensimmäinen opetusministeriö. Sen päätarkoituksena oli kerätä tietoja ja tilastoja maan kouluista. Koska kuitenkin oltiin huolissaan siitä, että ministeriö valvoisi liikaa paikallisia kouluja, uusi ministeriö alennettiin opetusvirastoksi vuonna 1868.

Vuosien mittaan virasto pysyi suhteellisen pienenä, se toimi eri nimikkeillä ja oli sijoitettu eri virastoihin, kuten Yhdysvaltain sisäministeriöön ja entiseen Yhdysvaltain terveys-, koulutus- ja hyvinvointiministeriöön (nykyisin terveys- ja sosiaalipalvelut).

50-luvulta alkaen poliittiset ja yhteiskunnalliset muutokset johtivat liittovaltion laajempaan rahoitusosuuteen koulutuksen alalla. Neuvostoliiton Sputnikin onnistunut laukaisu vuonna 1957 herätti valtakunnallista huolta, joka johti luonnontieteiden koulutusohjelmien tuen lisäämiseen. 1960-luvulla liittovaltion koulutusrahoitus laajeni entisestään: Presidentti Lyndon Johnsonin ”köyhyyden vastainen sota” vaati monien ohjelmien luomista köyhien opiskelijoiden koulutuksen parantamiseksi kaikilla tasoilla varhaislapsuudesta korkea-asteen jälkeiseen koulutukseen. Tämä laajentuminen jatkui 1970-luvulla kansallisilla toimilla, joilla autettiin rotuvähemmistöjä, naisia, vammaisia ja englantia taitamattomia opiskelijoita saamaan yhtäläiset mahdollisuudet koulutukseen. Lokakuussa 1979 kongressi hyväksyi opetusministeriön järjestämislain (Public Law 96-88). Ministeriö perustettiin yhdistämällä useiden liittovaltion virastojen toimistoja, ja se aloitti toimintansa toukokuussa 1980.

1860-luvulla 15 000 dollarin budjetilla ja neljällä työntekijällä hoidettiin koulutukseen liittyvää tiedonhankintaa. Vuoteen 1965 mennessä opetusvirastossa oli yli 2 100 työntekijää ja 1,5 miljardin dollarin budjetti. Vuoden 2010 puolivälissä ministeriöllä oli lähes 4 300 työntekijää ja noin 60 miljardin dollarin budjetti.