Alligaattorikilpikonna, Macrochelys temminckii

Alligaattorikilpikonna on suurin kilpikonnamme, ja sitä esiintyy pääasiassa osavaltion läntisessä kolmanneksessa, ja muutama hajanainen havainto on myös Keski-TN:ssä.

Kuvaus: Erittäin suuri vesikilpikonna (pituus 15,0-26,0 tuumaa), jolla on pitkä, koukkumainen nokka, kolme näkyvää särmikästä harjannetta karapacessa (yläkuori) ja ylimääräinen rivi scuteja (levyjä) karapacen kummallakin puolella. Kuoren väri vaihtelee ruskeasta tummanruskeaan. Plastron (alakuori) on pieni ja ristinmuotoinen. Nuorilla alligaattorikilpikonnilla on erittäin karkea kuori ja pitkä häntä.

Samankaltaiset lajit: Alligaattorikilpikonnalla on lyhyempi kuono ilman koukkuista nokkaa, sillä ei ole ylimääräisiä reunimmaisia karvoja, ja sen kuoressa on paljon vähemmän näkyviä harjanteita.

Elinympäristö:

Ruokavalio: Esiintyy yleensä suurissa ja syvissä vesistöissä, kuten järvissä, suurissa joissa ja syvissä laskuojissa; usein veden alla olevien tukkien tai juuripaakkujen joukossa.

Ruokavalio: Esiintyy yleensä suurissa ja syvissä vesistöissä, kuten järvissä, suurissa joissa ja syvissä laskuojissa:

Parittelutiedot: Syö pääasiassa kaloja, mutta myös pieniä kilpikonnia, käärmeitä, sammakoita, rapuja ja raatoja: Kosiskelu ja lisääntyminen tapahtuu vedessä keväällä. Naaraat lähtevät keväällä tai kesällä vedestä kaivamaan pesää ja munivat jopa 50-60 pyöreää, nahkamaista munaa. Munat kuoriutuvat 2,5-3,5 kuukautta myöhemmin pesän lämpötilasta ja kosteudesta riippuen. Naaraat eivät huolehdi poikasistaan.

Tilanne Tennesseessä: Alligator Snapping Turtle on TWRA:n luettelossa ”In Need of Management” (hoidon tarpeessa), ja Tennessee Department of Environment and Conservation pitää sitä harvinaisena tai erittäin harvinaisena ja uhanalaisena. Populaatiot ovat pienentyneet huomattavasti aiemmin sääntelemättömän pyynnin ja elinympäristön häviämisen vuoksi.

Hauskoja faktoja:

• Alligaattorikilpikonnalla on hyvin ainutlaatuinen metsästysstrategia, kun se makaa järven tai joen pohjalla. Se pitää suunsa auki ja heiluttaa pientä matomaisen näköistä uloketta suunsa pohjalla houkutellakseen pahaa-aavistamattomat kalat.

Parhaat paikat nähdä Tennesseessä: Tennessee tai Mississippi-joen valuma-alueet.

Lähteet:

Conant, R. ja Collins, J. 1998. Peterson Field Guides: Reptiles and Amphibians (Eastern/Central North America). Houghton Mifflin Company, New York. 616pp.

Jensen, J. B., Camp C. D., Gibbons, W., and Elliot, M. J. 2008. Amphibians and Reptiles of Georgia, University of Georgia Press, Athens, GA. 575pp.

Johnson, T.R. 2006. The Amphibians and Reptiles of Missouri. Missouri Department of Conservation, Jefferson City, MO.