Allegheny Mountains

• Geografia
• Geologia
• Flora ja Fauna
• Ihmishistoria
• Pääasialliset vaellusalueet
• George Washington & Jefferson National Forests
• Monongahela National Forest
• Dolly Sods Wilderness
• Major Cities (Where To Stay)
• Washington, D.C.
• Charleston, Länsi-Virginia
• Richmond, Virginia
• Pittsburgh, Pennsylvania

Paksuista metsistään, pyöristyneistä huipuistaan ja jylhistä maastonmuodoista tunnettu Allegheny Mountains, tai ”Alleghenies”, kuten ne paikallisesti tunnetaan, on vuoristoalue Yhdysvaltojen itäosassa. Vuoristoon kuuluu 663 nimettyä vuorta, joista korkein on Cheat Mountain (4 849 jalkaa/1 478 metriä) ja tunnetuin Thorny Benchmark (4 852 jalkaa/1 479 metriä).

Geografia

Allegheny-vuoristo on osa laajempaa Appalakkien vuoristoa, joka ulottuu Yhdysvaltain Georgian osavaltion pohjoisosasta Kanadan Newfoundlandin ja Labradorin maakuntaan. ”Allegheny Mountains” viittaa kuitenkin erityisesti Appalakkien huippuihin Pennsylvanian keskiosassa, Marylandin länsiosassa, Länsi-Virginiassa ja Virginian lounaisosassa.

Vuoristo on noin 640 km (400 mailia) pitkä ja 160 km (100 mailia) leveä, ja se suuntautuu koillis-lounaissuunnassa. Se rajoittuu koillisessa Reading Prongin vuoristoon.

Allegheny Mountains luetaan myös osaksi yhtä Appalakkien ylängön ”alatasankoa” – Allegheny Plateau. Tämä alatasanko ulottuu pohjoisemmaksi, Allegheny National Forestin ohi New Yorkin osavaltion lounaisosaan Allegany State Parkin ympärille ja muualle Fingerlakesin alueelle.

Nämä vuoret muodostavat myös osan Allegheny Frontista, jota pidetään usein Allegheny Plateaun itäisimpänä reunana. Allegheny Front muodostaa osan ”itäisestä mannerjakaumasta”, joka erottaa Mississippi-joen valuma-alueen ja Chesapeake Bayn valuma-alueen toisistaan.

Vuoristoalueella sijaitsee useita liittovaltion suojelemia maita, kuten George Washingtonin kansallismetsä, Jeffersonin kansallismetsä ja Monongahelan kansallismetsä. Lisäksi alueella on useita erämaa-alueita, kuten Laurel Fork Wilderness, Cranberry Wilderness ja Dolly Sods Wilderness.

Geologia

Allegheny Mountains on osa Appalakkien vuoristoa, joka on syntynyt yli 480 miljoonaa vuotta sitten useiden peräkkäisten vuoristonmuodostustapahtumien aikana.

Allegheny Mountainsissa vallitseva kallioperä on hiekkakiveä, jossa on myös joitakin kvartsiitin esiintymiä. Alueella on myös joitakin laajoja konglomeraattiosuuksia, erityisesti Dolly Sods Wildernessin ympäristössä.

Vuoristossa on lisäksi luonnostaan runsaasti antrasiittia ja bitumihiiltä. Nämä suuret esiintymät vauhdittivat massiivisen hiiliteollisuuden syntymistä, joka jatkuu tänäkin päivänä. Suuri osa tästä kaivostoiminnasta on toteutettu vuoristohiilen louhintaprosessin avulla, mikä on vaikuttanut merkittävästi paikallisiin ekosysteemeihin ja valuma-alueisiin.

Flora ja fauna

Allegheny-vuoristo on monipuolisen kasviston ja eläimistön koti. Korkeammilla paikoilla Alleghen-vuoristoa hallitsevat tiheät palsamikuusen, vuoristohaavan ja punakuusten metsät, jotka ovat puita, joita tavallisesti tavataan paljon pohjoisemmilla leveysasteilla.

Matalammilla paikoilla alueella on huomattavia laikkuja lehtipuuvaltaisia metsiä, joissa kasvaa puita, kuten mustakirsikkaa, punaista vaahteraa, keltaista koivua ja sokerivaahteraa. Alueella on myös mäntyä, hikkoria, itäistä puolukkaa ja amerikanpyökkiä.

Vähemmänkin alueella on neitseellisiä vanhoja metsiä, sillä lähes kaikki alkuperäiset puut on hakattu 1800- ja 1900-luvuilla. Itse asiassa suuri osa nykyisestä metsäpeitteestä on itse asiassa toista tai kolmatta kasvustoa.

Joillakin Allegheniesin korkeilla alueilla on yksittäisiä osia, joissa kasvaa sekä kanervapensaita että sphagnum-suota. Normaalisti näitä ekosysteemejä on lähellä merenpinnan tasoa Atlantin Kanadassa ja muilla pohjoisemmilla alueilla, mutta alueen ainutlaatuiset sääolosuhteet ovat luoneet näille kasveille täydelliset olosuhteet menestyä.

Villieläimistön osalta voidaan todeta, että Alleghenies oli aikoinaan suurten nisäkkäiden, kuten biisonien, puuman ja hirvien, koti. Ne kaikki kuitenkin hävitettiin 1800-luvulla, ja puumia (pieniä määriä) lukuun ottamatta niitä ei nykyään enää tavata Yhdysvaltojen itäosissa.

Allegheniesissä on kuitenkin edelleen runsaasti eläimiä, kuten opossumeja, näätäeläimiä, liito-oravia, valkohäntäpeuroja, harmaa- ja punakettuja, kojootteja, villisikoja, mönkijöitä ja mustakarhuja. Lisäksi vuoristossa elää yli 20 matelijalajia ja yli 24 kalalajia. Myös laululintuja (passerines) on alueella runsaasti, kun taas kalasääsket, kotkat, haukat ja pöllöt ovat yleisesti havaittuja petolintuja.

Ihmishistoria

Allegheny-vuoristo ja sitä ympäröivät vuorijonot ovat olleet ihmisten koti tuhansien vuosien ajan. Monongahela-kulttuurin ihmiset elivät koko vuoriston eteläosassa ainakin muutaman sadan vuoden ajan ennen eurooppalaisten uudisasukkaiden saapumista, mutta näyttivät kuolleen nopeasti sukupuuttoon joko kulkeutuneiden tautien leviämisen tai muiden ryhmien kanssa käydyn sodankäynnin vuoksi.

Muut merkittävät ryhmät alueella olivat muun muassa lenapet, haudenosauneet (irokeesit), monetonit, shawneet, cherokee ja catawba lukemattomien muiden joukossa. Ensimmäisten pysyvien eurooppalaisten uudisasukkaiden uskotaan saapuneen 1700-luvulla, kun he ylittivät Susquehanna-joen ja suuntasivat pidemmälle vuoristoon.

Braddock Roadin – sotilasreitin – valmistuttua 1750-luvulla Alleghenien ylitse kauemmas länteen suuntautuneen elämän perässä alkaneiden uudisasukkaiden määrä lisääntyi rajusti. Itse asiassa skotlantilaiset, irlantilaiset, saksalaiset ja brittiläiset siirtolaiset muuttivat massiivisesti itäisistä kaupungeista vuorten yli 1700-luvun lopulla Braddock Roadin kaltaisten reittien ansiosta. Kun Cumberland Roadin rakentaminen valmistui vuonna 1837 sekä B&O-rautatie 1830-luvulla, uudisasukkaiden oli entistäkin helpompi ylittää tämä karu maisema.

Johtuen siitä, että vuoristoalue sijaitsi unionin ja konfederaation rajalla, se oli sisällissodan aikana useiden suurten taistelujen ja pienempien kahakoiden näyttämönä. Rich Mountainin taistelun aikana vuonna 1861 unionin armeija itse asiassa linnoittautui Cheat Mountainille. Lopulta konfederaatiokenraali Stonewall Jacksonin Shenandoah Valleyn kampanja vei suuret taistelut kauemmas itään, koska Allegheniesin vaikea maasto vaikeutti taisteluita.

Sisällissodan jälkimainingeissa ja paikallisten rautatieverkostojen kehittyessä entisestään Allegheniesiin syntyi useita uusia hiilikaivos- ja hakkuukaupunkeja. Tämä auttoi luomaan alueelle pienen talouden, mutta suurin osa merkittävästä pääomasta virtasi itärannikolla asuville varakkaille liikkeenomistajille.

Lopulta tämä käytäntö, jonka mukaan kaukana Appalakeista asuvat liikkeenomistajat olivat poissa, loi alueelle valtavan taloudellisen epätasa-arvon, joka jatkuu tähän päivään asti. Ympäristön pilaantuminen on myös edelleen huolenaihe alueella, mikä johtuu laajamittaisista vuorten louhintakäytännöistä. Vaikka niitä pidetään erillisinä kansallismetsinä, niitä hallinnoidaan yhdistetyn maankäyttösuunnitelman mukaisesti, ja niiden päämaja on Roanokessa, Virginiassa vuodesta 1995 lähtien.

George Washingtonin kansallismetsä perustettiin vuonna 1918, ja se tunnettiin aiemmin nimellä ”Shenandoahin kansallismetsä”, mutta se nimettiin uudelleen vuonna 1932. Metsässä on 329 nimettyä vuorta, joista korkein on Paddy Knob ja näkyvin Lead-off Ridge.

Jeffersonin kansallismetsä syntyi vuonna 1936 muiden pienempien metsien yhdistämisen tuloksena. Siellä sijaitsee 323 nimettyä vuorta, joista korkein on Mount Rogers ja tunnetuin Apple Orchard Mountain.

Yhdistettynä nämä kaksi metsää muodostavat yhden suurimmista julkisista maa-alueista Mississippin itäpuolella. Niissä on myös noin 4 000 neliökilometriä (1 544 neliömailia) rakentamatonta maata, josta 217 neliömailia (564 neliökilometriä) on suojeltu pysyvästi erämaaksi.

Seutu tunnetaan 360 neliömailia (930 neliökilometriä) vanhaa metsää sisältävästä alueesta sekä sen runsaista virkistysmahdollisuuksista. Alueella on yli 3 000 kilometriä vaellusreittejä sekä osia Appalachian Trail -reitistä, joka kulkee yhdistettyjen metsien halki.

Monongahelan kansallismetsä

Monongahelan kansallismetsä sijaitsee George Washingtonin ja Thomas Jeffersonin kansallismetsien itäpuolella Länsi-Virginiassa. Se sisältää 190 nimettyä vuorta, joista korkein ja tunnetuin on Thorny Benchmark.

Kansallismetsä suojelee yli 1440 neliömailia (3730 neliökilometriä) maata, ja se perustettiin vuonna 1911 toivoen suojelevansa paikallisia valuma-alueita ja luonnonvaroja. Se on erityisen hyvä paikka ulkoiluun, sillä metsässä on kahdeksan erämaa-alueen lisäksi yli 825 mailia (1327 km) vakiintuneita polkuja.

Mielenkiintoista on, että Monongahelan kansallismetsässä sijaitsee Yhdysvaltojen itäisten osavaltioiden ainoa todellinen ”huippu” – Seneca Rocks – jonka huipulle ei pääse muuten kuin teknisen kalliokiipeilyn avulla. Huippu on suosittu kiipeilykohde aloittelevien vuorikiipeilijöiden keskuudessa, ja se on helposti nähtävissä tieltä muidenkin kuin kiipeilijöiden ihmeteltäväksi.

Dolly Sods Wilderness

Monongahelan kansallismetsän alueella sijaitsee Dolly Sods Wilderness, joka on alueen ainutlaatuisimpien maisemien koti. Siihen kuuluu 3 nimettyä vuorta, joista korkein ja näkyvin on Blackbird Knob.

The Sods, kuten se tunnetaan, on hallitseva korkealle kohoava tasanko, jossa on kitukasvuisia puita, kanervia, sphagnum-suota ja suuria kallioita. Sitä hakattiin laajalti 1800-luvulla, sillä siellä uskottiin olevan maapallon parhaita puolukka-, kuusi- ja mustakirsikkametsiä, joissa joidenkin puiden läpimitta oli jopa 3,7 metriä (12 jalkaa).

Tänä päivänä alue on pysyvästi suojeltua erämaata, ja siellä on noin 76 kilometriä (47 mailia) vaellusreittejä. Lion’s Head Rock -polku on erityisen suosittu, koska sieltä avautuvat upeat näkymät koko erämaahan.

Suurimmat kaupungit (missä yöpyä)

Tässä on joitain parhaita paikkoja, joissa kannattaa yöpyä ennen matkaa Allegheny-vuoristoon tai sen jälkeen:

Washington, D.C.

Washington, D.C. on Yhdysvaltain pääkaupunki, ja se sijaitsee Marylandin ja Virginian välissä, mutta ei kuulu kumpaankaan osavaltioon. Sen sijaan ”D.C.” on liittovaltion alue, joka kuuluu Yhdysvaltain kongressin toimivaltaan. Sen asukasluku on yli 700 000, mikä tekee siitä maan 20. väkirikkaimman kaupungin.

Kaupungista on hyvät julkiset liikenneyhteydet, sillä sieltä on junayhteydet ympäri maata ja useita läheisiä kansainvälisiä lentokenttiä. D.C. on tunnettu suuresta liikennemäärästään, ja sitä palvelee I-95, joka kulkee pohjoisesta etelään pitkin itärannikkoa. Se sijaitsee aivan Allegheny-vuoriston itäpuolella ja on hyvä paikka aloittaa matkat erämaahan.

Charleston, Länsi-Virginia

Charleston on Länsi-Virginian pääkaupunki. Se on osavaltion väkirikkain kaupunki, jossa on arviolta 46 000 asukasta. Kaupunki sijaitsee Allegheny-vuoriston länsipuolella, ja sen talous on pitkään ollut riippuvainen alueen hiili-, maakaasu- ja suolakaivoksista.

Charlestonissa sijaitsee osavaltion suurin lentokenttä, ja sieltä on junayhteys muihin suuriin kaupunkeihin Amtrakin Cardinal-linjan varrella. Se sijaitsee myös I-64:n, I-77:n ja I-79:n varrella, jotka tarjoavat hyvät yhteydet lähikaupunkeihin.

Richmond, Virginia

Richmondin kaupunki on Virginian osavaltion pääkaupunki, ja sen väkiluku on yli 200 000. Se sijaitsee Allegheny-vuoriston kaakkoispuolella ja on alueen merkittävä kulttuurinen ja taloudellinen keskus.

Richmondissa on merkittävä kansainvälinen lentokenttä sekä hyvät bussi- ja junayhteydet ympäri Yhdysvaltojen itäosia. Kaupunkia palvelevat myös I-64 ja I-95, jotka ovat osavaltion vilkkaimmin liikennöityjä moottoriteitä.

Pittsburgh, Pennsylvania

Pittsburgh on Pennsylvanian toiseksi väkirikkain kaupunki yli 300 000 asukkaallaan. Se sijaitsee osavaltion läntisimmässä osassa ja on hyvä paikka aloittaa matkasi, jos olet kiinnostunut vierailemaan Allegheny-vuoriston pohjoisimmassa osassa.

Pittsburgh on tunnettu lukuisista silloistaan (tarkalleen ottaen 446), kiitos sen sijainnin kolmen suuren joen yhtymäkohdassa. Sitä yhdistää monimutkainen moottoriteiden, junareittien ja bussilinjojen verkosto sekä merkittävä kansainvälinen lentokenttä.