Akupunktion rooli kroonisen kivun hoidossa

Vaikka akupunktio, joka on osa perinteistä kiinalaista lääketiedettä (TCM, Traditional Chinese Medicine), on yksi maailman vanhimmista parannuskeinoista, englanninkielinen maailma ei tunnustanut sitä eikä sitä säännelty Yhdysvalloissa, ennen kuin toimittaja James Reston palasi Kiinasta ja kirjoitti kokemuksistaan New York Timesin artikkelissa ”Now, About My Operation in Peking” vuonna 1971.

Sen jälkeen yhä useammat amerikkalaiset – ja heidän lääkärinsä – ovat havainneet akupunktuurin hyödylliseksi välineeksi erityisesti selkä- ja niskakipuihin, nivelrikkoon/polvikipuihin ja päänsärkyihin, myös migreeniin. Akupunktio on myös lupaava täydentävä hoitomuoto syövän oireiden hallinnassa. Länsimaiset lääkärit ovatkin käyttäneet akupunktiota kemoterapian aiheuttaman kivun, väsymyksen, pahoinvoinnin ja oksentelun hoitoon.

Mitä akupunktio on?

Akupunktio (perinteisen kiinalaisen lääketieteen eli TCM:n haara) on 3500 vuotta vanhempi käytäntö kuin perinteinen länsimainen lääketiede. Se toimii soveltamalla neuloja, lämpöä ja painetta tiettyihin kehon pisteisiin. Teoriana on, että näiden pisteiden elvyttäminen vapauttaa tai ohjaa uudelleen kehon luonnollista energiaa, jota kutsutaan chi:ksi tai qi:ksi, koska sairaudet ja kipu johtuvat tämän elintärkeän elämänvoiman tukkeutumisesta tai epätasapainosta.

Toimiiko se?

National Institute of Healthin (NIH) mukaan useat tutkimukset viittaavat siihen, että akupunktio tehoaa erityisen hyvin kroonisiin kipuihin, kuten selkä- ja niskakipuihin, nivelrikkoon/polvivaivoihin ja päänsärkyyn. Se vähentää usein jännityspäänsärkyjen esiintyvyyttä ja vakavuutta ja saattaa ehkäistä migreeniä. ”Siksi”, NIH päättelee, ”akupunktio näyttää olevan kohtuullinen vaihtoehto kroonisesta kivusta kärsiville harkittavaksi.”

Practical Pain Management -lehdessä ilmestyneessä katsausartikkelissa todettiin, että kivunlievitys akupunktiolla tulee kivun lähteen inaktivoimisesta endorfiinitasoja moduloimalla. Nämä kirjoittajat raportoivat myös akupunktion hyödyistä temporomadibulaarisen nivelhäiriön (TMD) hoidossa.

Usein potilaat käyvät akupunktiohoitajalla säännöllisesti jo pelkästään ylläpitääkseen yleistä hyvänolon tunnettaan. Huolimatta siitä, että toimenpide suoritetaan asettamalla hiuksenhienoja neuloja kehon eri osiin, akupunktiota pidetään ei-invasiivisena ja hellävaraisena.

Sara Calabro, akupunkturisti ja akupunkturistien hakemiston sisältävän AcuTake-sivuston perustaja, kirjoitti The Huffington Post -lehteen kieli poskessa olevan artikkelin akupunktion ”sivuvaikutuksista” ja luetteli ne seuraavasti: ”Parempi uni, enemmän energiaa, henkinen selkeys, parempi ruoansulatus ja vähemmän stressiä”. Neiti Calabro myöntää, että akupunktiolla on haittapuolensa, joihin kuuluvat: mahdollisuus pahentaa hoidettavan ongelman oireita, väsymys, arkuus, mustelmat, lihasten nykiminen, huimaus ja emotionaalinen vapautuminen (itku). Nämä ongelmat ovat kuitenkin harvinaisia, eivätkä ne ole vakavia eivätkä pitkäkestoisia. Calabron mukaan niiden ei pitäisi estää ketään kokeilemasta akupunktiota ensimmäistä kertaa.

Vinkkejä hyvän akupunktiolääkärin löytämiseen

Marisa Fanelli on toiminut akupunktiolääkärinä Waylandissa, Massachusettsissa viimeiset viisi vuotta. Hän neuvoo kaikkia akupunktiota aloittelevia etsimään ensin lisensoitua ja sertifioitua lääkäriä (siitä lisää jäljempänä). Sen lisäksi, hän varoittaa, varmista, että löydät hoitajan, jonka kanssa tunnet olosi mukavaksi: ”Tyylimme ovat niin uskomattoman erilaisia. Se on kuin palkkaisi taiteilijan ja sanoisi: ’Maalaa minulle kuva tuosta kukasta’. Saat hyvin erilaisia kuvia kukasta.”

Ellen Harnett on terveys- ja ravitsemusvalmentaja, joka kävi säännöllisesti hoitajalla selkäkivun vuoksi yli 20 vuotta sitten ja tunsi olonsa kireäksi ja epämukavaksi koko toimenpiteen ajan. Mikä pahempaa, hän ei saanut helpotusta. Neljä kuukautta sitten hän alkoi kuitenkin käydä jonkun sellaisen lääkärin luona, jonka kanssa hän tuntee olonsa mukavaksi. Harnett sanoo olevansa niin rentoutunut, että hän melkein ”nukahtaa pöydälle”. Vielä tärkeämpää on, että hän saa helpotusta, vaikkakin väliaikaista, degeneratiiviseen välilevyn aiheuttamaan selkäkipuunsa jokaisella hoitokerralla. Helpotus voi kestää jopa useita päiviä.

Mitä pätevyysvaatimuksia sinun pitäisi etsiä?

Akupunkturistien lisenssivaatimukset vaihtelevat osavaltioittain. Jotkut osavaltiot ovat tiukempia kuin toiset. Vuonna 1981 perustettiin kolme ammattiyhdistystä asettamaan käytännön standardit: The Accreditation Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (ACAOM), The Council of Colleges of Acupuncture and Oriental Medicine (CCAOM) ja National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (NCCAOM). Pätevimmän hoitajan löytäminen voi siis olla hieman hämmentävää. Useimmissa osavaltioissa edellytetään kuitenkin NCCAOM:n sertifiointia, ja NCCAOM:n sivustolla on hyödyllinen hakutyökalu, jonka avulla voit löytää lisenssin saaneen akkreditoidun akupunktiolääkärin alueeltasi, samoin kuin Acufinder.

Vakuutusturva

Kumpikaan Medicaid tai Medicare ei kata akupunktiota tätä kirjoitettaessa. Mutta jotkut vakuutusyhtiöt korvaavat. Paras vaihtoehto on soittaa vakuutuskortissasi olevaan numeroon ja kysyä asiasta. Jos vakuutus kattaa akupunktion, kysy muutama jatkokysymys, kuten:

1. Miten monta hoitokertaa saan?
2. Paljonko vakuutusyhtiö maksaa?
3. Mitkä ovat tavanomaiset omavastuuosuudet etuoikeutetun palveluntarjoajan tarjoamasta akupunktiosta? (Tämä on summa, jonka maksaisit omasta taskustasi jokaisesta käynnistä heidän palveluntarjoajaluettelossaan olevan lääkärin luona.)
4. Minkä prosenttiosuuden maksan verkoston ulkopuolisista lääkäreistä? (Tämä on summa, jonka maksaisit omasta taskustasi jokaisesta käynnistä lääkärin luona, joka EI ole heidän palveluntarjoajaluettelossaan.)
5. Kenen on tarjottava akupunktio?
6. Tarvitsenko lääkärin lähetteen, jotta pääsen akupunktiolääkärin vastaanotolle?
7. Minkä suuruinen on omavastuuosuuteni?
8. Mitä sairauksia akupunktio kattaa? (Monet vakuutukset kattavat vain kivun hoidon)