A Slave Named Gordon

Toimittajalle:

Lukijanne haluaisivat ehkä tietää lisää järkyttävästä valokuvasta, jossa oli orja, jolla oli hirvittävästi arpeutunut selkä, ja joka kuvitti ”Vapauttakaa meidät pahasta” -teoksen (20.9.) katsauksen.

Kuuluisa valokuva, joka on tavallisesti otsikoitu otsikolla ”Ruoskitun selän selkäranka” (Scourged Back), oli laajalti liikkeellä abolitsionismin kannattajajärjestöjen toimesta, ja se on varhaisimpia esimerkkejä valokuvauksen käyttämisestä propagandaansa. Aikalaislehti, The New York Independent, kommentoi: ”Tämä korttikuva pitäisi monistaa 100 000:lla ja levittää ympäri osavaltioita. Se kertoo tarinan tavalla, jota edes rouva Stowe ei pääse lähellekään, koska se kertoo tarinan silmälle.”

Kuten valokuvahistorioitsija Kathleen Collins on selittänyt (History of Photography, Vol. 9, Jan.-March 1985), siinä näkyy Gordon-niminen orja, joka pakeni isäntäänsä Mississippissä hieromalla itseään sipulilla karkottaakseen verikoirat. Hän pakeni unionin armeijaan Baton Rougeen, ja vuonna 1863 Harper’s Weekly -lehdessä painettiin hänestä kolme kaiverrettua muotokuvaa, joissa mies näkyi ”kirurgisessa tutkimuksessa ennen palvelukseen astumista – hänen selkänsä on uurteinen ja arpeutunut viime joulupäivänä annetun ruoskan jälkien vuoksi.”