7 kaunista jazzpianokappaletta jazzin ystävälle

Tässä artikkelissa teen lyhyen katsauksen joihinkin kuuluisampiin pianosooloihin jazzin maailmasta. Tämä ei ole yksinkertainen tehtävä, sillä jos hyväksymme, että blues oli kaiken jazzmusiikin alkujuurta, on olemassa huomattava luettelo teoksia, joista valita.

Monia varhaisempia kappaleita ei ehkä ole koskaan äänitetty tai noteerattu, ja jos ne eivät ole kulkeneet sukupolvelta toiselle korvakuulolta, niin sitten ne ovat mahdollisesti kadonneet meiltä nyt. Näin ollen rajoitan luetteloni niihin kappaleisiin, jotka ovat saatavilla joko painetussa tai tallennetussa muodossa nautittavaksi ja edelleen tutkittavaksi.

Tunnettuja ja kauniita jazzpianokappaleita

1. The Entertainer by Scott Joplin

Yksi jazz-musiikin varhaisimmista muodoista oli Ragtime-musiikki. Tämä kiehtova musiikkityyli sulautti mustan ja valkoisen kulttuurin musiikin siististi yhdeksi uudeksi musiikkityyliksi. Ragtimessa kuullaan varhaisessa mustien musiikissa esiintyviä synkooppeja eli off-beat-rytmejä yhdistettynä valkoisten muusikoiden marssiorkesterimusiikkiin.

Scott Joplin oli pianisti, säveltäjä ja opettaja, joka toi nämä kaksi hyvin vastakkaista kulttuuria taitavasti yhteen sarjassaan erittäin menestyksekkäitä ja suosittuja pianokappaleita nimeltä simply: Rags. ”The Entertainer” oli yksi niistä 44 alkuperäisestä Ragsista, jotka Joplin sävelsi lyhyen elämänsä aikana. Se sävellettiin noin vuonna 1902 ja julkaistiin vuonna 1910, ja ensimmäisen levytyksen teki tiettävästi The Blue Boys mandoliinilla ja kitaralla vuonna 1928.

2. A Handful of Keys by Thomas ’Fats’ Waller

Tätä kappaletta voisi melkeinpä pitää Fats Wallerin tunnusmelodiana. Waller kirjoitti soolopianokappaleen 1920-luvun lopulla, ja se ilmentää Harlem Stride Piano -tyyliä. Fats Waller oli lahjakas pianisti ja säveltäjä, ja tämän kappaleen esityksen kuullessaan voi helposti ymmärtää miksi. Stride-soittotyyli vaati pianistia soittamaan kappaleen bassosävelet ja soinnut vain vasemmalla kädellä. Matka bassosävelestä sointuun saattoi kattaa huomattavan matkan pianon koskettimien yli, joten sitä alettiin kutsua stridingiksi.

Oikea käsi kattoi tällöin melodian ja harmonian liian usein täysillä neljän tai viiden sävelen soinnuilla niin, että piano soitti kaikki ne osat, jotka tavallisesti soittaisi isompi ryhmä muusikoita. The Handful of Keys on viihdyttävä ja haastava soitettava teos, joka kuvaa kauniisti Fats Wallerin ainutlaatuista pianotyyliä ja hänen nokkeluuttaan.

3. I Got Rhythm by George Gershwin

Tämä on ehkä yksi Gershwinin tunnetuimmista sävellyksistä. Yllä oleva tallenne on harvinaista kuvamateriaalia, jossa säveltäjä itse soittaa teoksensa, luultavasti niin kuin hän alun perin aikoi. I Got Rhythm julkaistiin vuonna 1930 ja se on peräisin Girl Crazy -musikaalista. Yllättäen kappaleen alkuperäisen version piti olla hidas numero ”Treasure Girlille”, mutta versio, jonka olemme oppineet tuntemaan ja rakastamaan, on minusta uskottavampi. Koko kappale perustuu pentatoniseen asteikkoon, jonka alkuperäinen sävellaji on D-duuri. Kappaleessa on kauttaaltaan piirteitä jäljittelemättömästä Gershwinin tyylistä, jossa on rytmipainotusten käänteitä ja hienovaraisia muunnelmia alkuperäisestä sävelmästä.

4. Misty by Erroll Garner

Erroll Garner oli pianisti ja säveltäjä, joka tuli tunnetuksi 1940-luvulla jazzin niin sanotulla swing-aikakaudella. Hänen pianonsoittotyylinsä kiteytti aiempien pianistien stride-tekniikan, mutta Garnerin esityksille oli ominaista runsas virtuositeetti ja lyyrinen sujuvuus. ”Misty” sävellettiin ”Contrasts” -nimistä albumia varten vuonna 1954, ja se noudattaa perinteistä kolmenkymmenenkahden tahdin rakennetta, joka on yleinen monille jazz-standardeille. Kappaleesta tuli lyyrisenä balladina äärettömän suosittu, ja Jonny Mathis esitti sitä levyllään nimeltä ”Heavenly”, jonka sanoittaja on Jonny Burke.

5. Take the A Train by Billy Strayhorn

Tästä jazz-standardista tuli Duke Ellingtonin ja hänen yhtyeensä tunnusmelodia. Monien sitä kuunnelleiden oletus oli, että Ellington on säveltänyt sävelen itse, koska hän oli säveltäjä ja pianisti, mutta sen tilasi Ellington Strayhornilta vuonna 1939 sen jälkeen, kun Strayhorn oli ottanut vastaan työpaikan Ellingtonin organisaatiossa. Nimessä oleva A Train viittaa siihen, mikä oli uusi A-metrojuna, joka kulki New Yorkissa.

Sävellyksenä kappale sijoittuu siististi swingin aikakauteen ja on rakenteeltaan A-B-A-muotoinen. Laulaja Ella Fitzgeraldin myöhemmät levytykset vuodelta 1957 takasivat tämän hienon sävellyksen suosion.

6. Lullaby of Birdland George Shearingin säveltämä Lullaby of Birdland

Tästä kappaleesta tuli Shearingin tunnusmusiikki suurimmaksi osaksi hänen pitkän uransa ajan. Kappale julkaistiin vuonna 1952, ja George Weiss lisäsi siihen sanat, mikä toi teokselle aivan uusia esittäjiä, kuten Mel Tormé, Sarah Vaughn ja Ella Fitzgerald. Kappaleen nimi viittaa Charlie ”Bird” Parkeriin ja kuuluisaan klubiin, joka tuli tunnetuksi Birdlandina suuren saksofonistin mukaan.

Shearing itse oli täydellinen be-bop-pianisti ja taitava improvisoija. Hänet tunnettiin ”locked-hands”-soittotyylistään, joka yksinkertaisimmillaan tarkoittaa, että melodia soitetaan sekä oikealla että vasemmalla kädellä, yleensä oktaavin kohdalla kaksinkertaisena. Tämä antoi Sheeringille soundin, josta tuli hyvin paljon hänen omansa, ja sen voi kuulla jossain määrin tällä äänitteellä. Lullaby of Broadway, kuten niin monet standardit ennenkin, hyödyntää tyypillistä AABA-rakennetta.

7. Blue Rondo a la Turk by Dave Brubeck

Pianisti/säveltäjä Dave Brubeck nousi kuuluisuuteen kappaleella nimeltä ”Take Five”, jonka kirjoitti itse asiassa hänen pitkäaikainen alttosaksofonistinsa Paul Desmond. Blue Rondo on Brubeckin itsensä kirjoittama sävellys, josta on tullut jokseenkin ikoninen Brubeck-kappale. Tämä johtuu pitkälti siitä, että se jakaa 9/8-tahtisignaalin epätasaisesti 2+2+2+3-ryhmittelyyn. Brubeck väitti kuulleensa turkkilaisen muusikkoryhmän soittavan tätä rytmiä ja käyttäneensä sitä sitten omassa sävellyksessään.

Kappaleen toinen osa sen sijaan on tavallisessa blues-tunnelmaisessa swing-ajassa. Brubeck yhdistää sitten taitavasti molemmat musiikilliset ideat ennen kuin johtaa takaisin alkuperäiseen materiaaliin. Brubeck-kvartetti tuli tunnetuksi oudoissa tahtilajeissa ja laajennetuilla harmonioilla tehdystä musiikista, joka usein heijasti Brubeckin akateemista musiikin opiskelua.