64 seurakuntaa

Viimeinen tunnettu keltakuume-epidemia Yhdysvalloissa esiintyi Louisianassa vuonna 1905. Näiden epidemioiden voimakkuuden ja esiintymistiheyden vuoksi sitä kutsuttiin usein ”sahrami-epidemiaksi”. Ensimmäinen Louisianaan iskenyt keltakuumeen tapaus sattui vuonna 1769, mutta ensimmäinen epidemia sattui vuonna 1796, jolloin tautiin kuoli 638 ihmistä (8 756 asukkaan väestöstä), eli kuolleisuus oli 72,86 promillea. Sadan vuoden aikana vuosina 1800-1900 keltakuume riehui New Orleansissa kuudenkymmenen seitsemän kesän ajan. Sen pääasiallisia uhreja olivat maahanmuuttajat ja kaupunkiin tulleet uudet asukkaat, ja tästä syystä sitä kutsuttiin myös ”muukalaisten taudiksi”. Pahimmat epidemian vuodet osuivat samaan aikaan, kun irlantilaisten ja saksalaisten maahanmuutto kaupunkiin oli suurinta: 1847, 1853, 1854, 1855 ja 1858.

Tauti

Keltainen kuume on virusinfektio, jota levittää tavallinen hyttynen, Aedes aegypti. Se leviää, kun hyttynen puree virustartunnan saanutta henkilöä ja siirtää sitten taudin puremalla uutta henkilöä. Sen nimi tulee siitä, että potilaan iho muuttuu usein, mutta ei aina, keltaiseksi. Tämä oire syntyy, kun virus hyökkää maksaan. Keltaista kuumetta esiintyy edelleen Etelä-Amerikassa ja Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Tautiin ei tunneta parannuskeinoa.

Keltaista kuumetta esiintyy kolmessa vaiheessa. Ensimmäisessä vaiheessa päänsärky, lihaskipu, kuume, ruokahaluttomuus, oksentelu, huimaus ja keltaisuus ovat yleisiä oireita. Joskus esiintyy lyhyt remissiovaihe, jonka aikana monet potilaat toipuvat infektiosta. Joskus tauti kuitenkin uusiutuu, ja silloin se on usein kuolemaan johtava. Tässä viimeisessä vaiheessa oireita ovat monielinvaurio (maksa ja munuaiset), sisäinen verenvuoto, delirium ja kouristukset, joita seuraa kuolema. Uhri voi kuolla jo neljästä kahdeksaan päivän kuluttua tartunnan saamisesta. Potilaat, jotka toipuvat taudista, ovat immuuneja elinikäisesti eivätkä voi siirtää virusta hyttysille. Näin ollen suuri määrä immunisoitumattomia henkilöitä on edellytys epidemialle. keltakuumetta kutsuttiin myös ”mustaksi oksennukseksi”, koska yksi yleisimmistä oireista on verenvuotoa vatsassa. Potilaat oksentavat tätä verta, joka on koostumukseltaan ja väriltään kahvinporojen kaltaista. Sitä kutsuttiin myös ”keltakuumeeksi”, koska karanteenissa olevilla alueilla liehui perinteisesti keltainen lippu. ”Jack” oli merimiesten slangitermi ”lipulle”.”

Keltainen kuume Louisianassa

Keltaisen kuumeen taudinpurkauksia Louisianassa esiintyi satunnaisesti vuosikymmenen ajan vuoden 1796 ensimmäisen epidemian jälkeen. Alueen kuvernööri William C.C. Claiborne sairastui tautiin vuonna 1804, samoin hänen vaimonsa ja tyttärensä, jotka molemmat kuolivat siihen. Viisi vuotta myöhemmin Claiborne menetti toisen vaimonsa tautiin. Keltaiseen kuumeeseen sairastui edelleen pieniä määriä asukkaita joka vuosi, mutta seuraavat suuret epidemiat puhkesivat vasta vuonna 1811 ja uudelleen vuonna 1817. Jälkimmäinen epidemia levisi New Orleansista Baton Rougeen, Saint Francisvilleen ja sitten Natcheziin.

Kesällä 1853, jota pidetään yleisesti epidemian pahimpana vuotena, tautiin sairastui 29 120 ihmistä ja 8 647 kuoli siihen. Yhtenä elokuun päivänä ilmoitettiin 230 kuolemantapausta. Sanomalehdet ja kansalaiset kutsuivat sitä ”mustaksi päiväksi”. Saman vuoden elokuussa kuoli keskimäärin 1 300 ihmistä viikossa. Epidemian loppuun mennessä noin joka kahdestoista ihminen oli kuollut keltakuumeeseen pelkästään New Orleansissa. Irlantilaissiirtolaisten keskuudessa luku oli paljon korkeampi: joka viides kuoli tautiin sinä kesänä.

Vasta vuonna 1900 tutkijat saivat selville keltakuumeen syyn. Ennen tätä löytöä kokeiltiin monia erilaisia ”parannuskeinoja”. Lääkärit turvautuivat useimmiten verenhuuhteluun, rakkuloiden muodostamiseen, puhdistautumiseen, vuodattamiseen, oksentamiseen ja elohopeaan. Elohopea oli erityisen suosittua joidenkin lääkäreiden keskuudessa, ja eräs lääkäri, joka valitti kollegoidensa liiallisesta elohopean käytöstä, kuvaili ahdistavaa tilannetta New Orleansissa vuonna 1812. Suurin osa kaupunkiin sijoitettujen kolmen sotilasyksikön sotilaista oli sairastunut keltakuumeeseen. Hoitavat lääkärit antoivat jokaiselle sotilaalle kupillisen elohopeaa ja käskivät ”syödä sitä lusikoittain”. Sotilaat kuolivat todennäköisesti elohopeamyrkytyksen ja keltakuumeen yhdistelmään. Ennen pikkuvallan aikaa oli myös tavallista ampua tykkejä ja polttaa tervatynnyreitä epidemioiden aikana siinä toivossa, että näin saataisiin häirittyä ilmassa olevaa vaarallista ”miasmaa”, jonka uskottiin olevan taudin lähde tai aiheuttaja.

Keltaisen kuumeen iskuja esiintyi Louisianassa harvemmin sisällissodan jälkeen. Väestö kärsi vain kolmesta suuresta epidemiasta vuosina 1867, 1870 ja 1878 ennen viimeistä epidemiaa vuonna 1905. Espanjan ja Amerikan sodan aikana Yhdysvaltain armeija lähetti tohtori Walter Reedin ja hänen työtovereitaan Kuubaan tutkimaan keltakuumeen syitä ja vaikutuksia amerikkalaisiin joukkoihin. Tuolloin lääkärit uskoivat, että tauti oli bakteeriperäinen ja että se tarttui kosketuksen kautta ihmisjätteisiin, kuten kolera leviää. Vuonna 1900 Walter Reedin komissio kuitenkin varmisti, että tauti tarttui tavallisesta hyttysestä, joka lisääntyi missä tahansa avoimessa vesiastiassa. Kuubalainen lääkäri, tohtori Charles Finlay, oli kehittänyt tämän teorian kaksikymmentä vuotta aiemmin vuonna 1881, mutta epäilevät kollegat hylkäsivät hänen julkaisemansa tulokset.

Kun Walter Reed testasi ja todisti tämän teorian, amerikkalaisilla satamakaupungeilla, myös New Orleansilla, oli vihdoin tietoa keltakuumeen torjumiseksi. Monet New Orleansin asukkaat kuitenkin väheksyivät hyttysten aiheuttamaa uhkaa. Avoimet puiset säiliöt olivat tavallisia juomaveden keräämisessä, ja valitettavasti ne olivat täydellisiä kasvualustoja hyttysille. Vuonna 1905 italialaiset maahanmuuttajat, jotka purkivat New Orleansissa banaanilastia, sairastuivat keltakuumeeseen. Pian kuume levisi, ja kaupunki pyysi liittovaltion hallitukselta apua. New Orleansissa annettiin määräykset kaasuttaa ja sulkea kaikki avoimet vesilähteet ja seuloa säiliöt. Asukkaita sakotettiin, jos he eivät noudattaneet määräyksiä. Tämä määräys koski jopa katolisten kirkkojen sisäänkäynneillä olevia pyhän veden astioita sen jälkeen, kun arkkipiispa Placide Louis Chapelle kuoli keltakuumeeseen. Tämä viimeinen keltakuume-epidemia Yhdysvalloissa päättyi New Orleansissa lokakuussa 1905 yhteensä 452 kuolemaan.