6 omituista persoonallisuuden piirrettä, jotka ovat oikeasti yhteydessä menestykseen

Introverttius

Koulussa ja liike-elämässä introvertit jätetään usein huomiotta tai heitä aliarvioidaan, erityisesti suhteessa ekstrovertin ilmeisempään läsnäoloon. Todellisuudessa kuitenkin jotkut kaikkien aikojen suurimmista mielistä ovat olleet introvertteja – Charles Darwin, Albert Einstein, tohtori Seuss ja Bill Gates, vain muutamia mainitakseni. Kirjassaan Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking Susan Cain väittää, että introverttien hiljaista, luovaa voimaa aliarvioidaan suuresti yhteiskunnassamme, joka on nykyään hyvin pitkälti rakennettu ekstrovertteja varten. Hänen mukaansa näin ei ole aina ollut – suuressa osassa historiaa yksinäinen työskentely oli paljon enemmän normi kuin ryhmätyöskentely – mutta nykyään tavat, joilla toimistot ja koulut on rakennettu, ovat vahvasti ekstrovertteja suosivia.

On tärkeää huomauttaa, että introverttius ei tarkoita sitä, että on ”hiljainen” tai ”ujo”: Pikemminkin ”version” jatkumossa on kyse pikemminkin siitä, millaisista tilanteista ammentaa energiaa. Ekstrovertit tuntevat saavansa energiaa ollessaan stimuloivissa sosiaalisissa tilanteissa, kun taas introverteilla on taipumus ylistimuloitua tällaisista asetelmista, ja he tarvitsevat yksinoloaikaa saadakseen uutta energiaa.

Mutta kun otetaan huomioon introverttien luova ja älyllinen kyvykkyys, kaikki saattaisivat hyötyä siitä, jos arvioisimme asenteitamme sekä koulu- ja toimistokäytäntöjämme uudelleen. Kuten Cain sanoo, meidän pitäisi antaa introverteille vapaus ja ympäristö tehdä sitä, mitä he osaavat parhaiten: He voivat ajatella syvällisesti yksin ja kokoontua muiden kanssa toimistoon tai luokkahuoneeseen spontaanisti eikä pakolla. (Tässä on hänen TEDx-puheensa, jossa hän laajentaa tätä.)

Suuri osa väestöstä voi henkilökohtaisesti todistaa, että introverttius ei ole missään nimessä haitta – se voi olla suuri etu, erityisesti jos olet yrittäjä, taiteilija, teknologinen nero tai muulla alalla, jossa ajattelu tai luominen yksin on itsestäänselvyys. Ja jos olet introvertti ja joudut työskentelemään osana tiimiä, varmista, että saat riittävästi omaa aikaa, jotta voit tehdä parasta työtäsi. Jos omaksut introverttiutesi anteeksipyytelemättä, siitä voi olla suurta hyötyä itsellesi ja ympärilläsi oleville.

Neuroottisuus

Neuroottisuutta ei yleensä pidetä kaikkein viehättävimpänä piirteenä, ja neuroottisilla ihmisillä on taipumus saada siitä paljon haittaa. Mutta sen luontaisen koomisen potentiaalin lisäksi neuroottisuus ei oikeastaan ole niin huono ominaisuus. (Täydellinen paljastus, olen itse hieman neuroottinen, joten tämä kirjoitus saattaa olla puolueellinen.) Jos olet tietoinen itsestäsi ja olet ryhtynyt toimiin sen hallitsemiseksi, siitä voi olla todellista hyötyä elämässä ja työssä.

Neuroottisuus tekee sinusta tunnollisemman, koska unohdat harvemmin asioita tai myöhästyt määräajasta. Lisäksi eräässä pari vuotta sitten tehdyssä tutkimuksessa esitettiin, että neuroottisuus on itse asiassa yhteydessä luovuuteen, sillä jos pyörittelet ideaa päässäsi yhä uudelleen ja uudelleen, saatat todennäköisemmin tehdä luovan läpimurron. Aivotutkimus näyttääkin tukevan tätä ehdotusta. Eräässä toisessa, juuri viime kuussa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että neuroottiset ihmiset saattavat elää pidempään, sillä heillä on pienempi riski kuolla kaikkiin syihin, myös syöpään. Tämä saattaa johtua siitä, että he jättävät rutiinihoidon vähemmällä todennäköisyydellä väliin ja hakeutuvat todennäköisemmin lääkärin hoitoon, kun jokin menee pieleen.

Neuroottisuus on yhdistetty älykkyyteen, mutta koska yhteyteen saattaa liittyä muitakin välittäviä tekijöitä, tätä on vaikeampi väittää. Varmasti monet nerokkaat ja erittäin luovat ihmiset kautta historian ovat olleet kuuluisia neurootikkoja, ja vaikka tämä ei ole todiste siitä, että neuroottisuus johtaa menestykseen, se ei varmasti haittaa väitettä. Ja tutkimusten perusteella neuroottisuudesta näyttäisi olevan joitakin hyvin todellisia psykologisia ja fyysisiä hyötyjä.

Ajattelu laatikon ulkopuolella

Ajattelua tutkijat, jotka tutkivat ajattelua, viittaavat usein pariin eri lajityyppiin, jotka täydentävät toisiaan: Samansuuntainen ajattelu on kykyä kanavoida käytettävissään oleva tieto niin, että saavutetaan yksi ainoa oikea vastaus, ja sitä tyyppiä puolustetaan monissa koulutusjärjestelmissä ja palkitaan standardoiduissa testeissä. Sen kaksoisolento, divergentti ajattelu, on kyky tuottaa uusia ideoita ja keksiä useita ratkaisuja ongelmaan. Se vastaa enemmän luovuutta eli ajattelua laatikon ulkopuolella.

Luovuutta juhlitaan ehdottomasti enemmän kuin ennen. Vaikka tietyt tieteenalat ovat aina tukeutuneet laatikon ulkopuolisiin ajattelijoihin – taide, kirjallisuus, tiede, elokuvanteko ja mainonta – sitä ei ole aina arvostettu yhtä paljon valtavirrassa. Mutta osittain siksi, että teknologia on muuttanut peliä, on paljon enemmän mahdollisuuksia ja ulospääsymahdollisuuksia laatikon ulkopuoliselle ajattelulle, alkaen itse teknologiateollisuudesta aina luoviin yrittäjyysmahdollisuuksiin, joita sen ansiosta on olemassa.

Surullista kyllä, vielä nykyäänkin laatikon ulkopuolista ajattelua on lannistettu ja siitä on jopa rangaistu juuri siellä, missä sitä pitäisi edistää – kouluissa, joissa ”oikeaa” vastausta palkitaan mieluummin kuin mielenkiintoista vastausta. Vaikka oikean vastauksen löytämisestä on tietysti hyötyä, sen liiallinen korostaminen ei välttämättä ole hyväksi lapsille pitkällä aikavälillä. Tutkija Karen Arnold, joka seurasi lukioiden valedictoriaaneja vuosien ajan ja kirjoitti heidän tuloksistaan kirjassaan Lives of Promise, havaitsi, että valedictoriaanit pärjäsivät hyvin, mutta he eivät yleensä olleet todellisia innovaattoreita tai mullistajia omalla alallaan. ”He noudattavat sääntöjä, tekevät kovasti töitä ja pitävät oppimisesta, mutta he eivät ole muotinmurtajia”, hän sanoi Boston Collegen haastattelussa. ”He toimivat parhaiten systeemin sisällä eivätkä todennäköisesti muuta sitä.”

Yhtä lailla tutkijat, jotka ovat seuranneet luovuutta vuosien varrella, ovat havainneet, että lapsuuden luonteenpiirre on yhteydessä joihinkin hyvin myönteisiin tuloksiin aikuiselämässä. Itse asiassa lapsuuden luovuus oli kolme kertaa vahvemmin yhteydessä aikuisiän menestykseen monilla eri aloilla (akateemisessa maailmassa, yrittäjyydessä, politiikassa, kirjallisuudessa) kuin lapsuuden ÄO. Jos siis sinä tai lapsesi ette tunne oloanne kotoisaksi järjestelmissä, joissa arvostetaan ”oikeaa” vastausta mielenkiintoisten ja luovien vastausten sijaan, älkää olko epätoivoisia – palkintonne voi tulla myöhemmin. Jos pystyt omaksumaan laatikon ulkopuolisen ajattelusi ja keksimään, miten voit ohjata sen tieteenalalle, joka arvostaa sitä, se voi lopulta olla paljon arvokkaampi ominaisuus kuin laatikon sisällä ajattelu.

Kysy itseltäsi

Tämä on hieno raja: Itsensä kyseenalaistaminen liikaa voi johtaa itseepäilyyn ja tehottomuuteen. Mutta se, että olet avoin ajatukselle, että se, mitä luulet tietäväsi, voi olla väärin, voi asettaa sinut hyvään asemaan sekä urallasi että ihmissuhteissasi. Vaikka saattaakin tuntua siltä, että pitäytyminen kannassaan on voimakkaampaa ja herättää kunnioitusta, se ei aina pidä paikkaansa. Aiemmin tänä vuonna tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että älylliseksi nöyryydeksi kutsuttu ominaisuus – nöyrä suhtautuminen omaan älyyn ja uskomuksiin ja halu myöntää, että ne voivat olla puutteellisia – oli yhteydessä useisiin toivottaviin ominaisuuksiin. Esimerkiksi ihmiset, joilla oli enemmän älyllistä nöyryyttä, arvioivat todennäköisemmin heikkoa tieteellistä tietoa sellaisenaan, tekivät epätodennäköisemmin tuomioita artikkelin kirjoittajan luonteesta, josta he eivät olleet samaa mieltä, ja olivat harvemmin varmoja siitä, että heidän uskonnolliset uskomuksensa olivat oikeita.

Ja tämä halukkuus arvioida ja arvioida itseään uudelleen voi viedä pitkälle elämässä. ”Jos istut kokouksessa pöydän ääressä ja pomolla on hyvin vähän älyllistä nöyryyttä, hän ei kuuntele muiden ehdotuksia”, sanoi tutkimuksen tekijä Mark Leary lausunnossaan. ”Kuitenkin tiedämme, että hyvä johtajuus edellyttää laaja-alaisuutta ja mahdollisimman monen näkökulman huomioon ottamista.” Älä siis koe, että sinulla on oltava vahvat ja järkkymättömät uskomukset ja pakota niitä muille päästääksesi eteenpäin. Kuten käy ilmi, avoimuus ja vastaanottavaisuus uusille ajatuksille ja vanhojen ajatusten muuttaminen voi olla paljon tehokkaampi tapa.

Halu- ja tarkkaavaisuushäiriö (ADHD)

Olitpa lapsi tai aikuinen, ADHD voi olla äärimmäisen turhauttavaa. Monilla tieteen, musiikin, urheilun ja muiden alojen menestyneimmistä ihmisistä on kuitenkin häiriö, ja sillä on varmasti myös hyviä puolia.

Lapsilla tarkkaavaisuuden ”puutteet” saattavat itse asiassa olla sopeutumista, joka auttaa heitä omaksumaan enemmän tietoa. Tuoreessa tutkimuksessa havaittiin, että testissä, jossa osallistujan oli kiinnitettävä huomiota tiettyihin kehotuksiin ja jätettävä toiset huomiotta, aikuiset olivat yleisesti ottaen parempia vastaamaan kysymyksiin kehotuksista, joihin heidän oli käsketty kiinnittää huomiota – mutta lapset olivat parempia vastaamaan kysymyksiin kehotuksista, jotka heidän oli käsketty jättää huomiotta. Tämä viittaa siihen, että lasten sienimäiset aivot ovat ehkä valmiita keskittymään vähemmän ja ottamaan enemmän vastaan. Tämä ei tietenkään ole kovin lohdullista, kun arvosanat ovat vaarassa, mutta kun lasten tarkkaavaisuudesta ja kehityksestä saadaan lisää tutkimustietoa, toivotaan, että koulut sopeutuvat nopeammin ja ovat hieman edistyksellisempiä häiriötä sairastavien ja sitä sairastamattomien lasten hoidossa.

Ja niin lapsille kuin aikuisillekin yksi ADHD:n suurimmista hyödyistä voi olla paradoksaalinen ”oire”, joka tunnetaan nimellä hyperfokus. Monet häiriötä sairastavat huomaavat, että he pystyvät keskittymään niin tiiviisti johonkin heitä kiinnostavaan tehtävään, että tunnit kuluvat kuin siivillä, ja huomion irrottaminen tehtävästä on itse asiassa vaikeaa. Se on kuin vyöhykkeellä olemista tai virtaustilaa, ja se näyttää olevan häiriön tervetullut etu. Jos sinulla on siis ADHD, ryhdy tarvittaviin toimiin hoidon suhteen (käyttäytymis- tai lääkehoito), mutta ymmärrä myös, että ADHD:stä on joitakin hyvin todellisia hyötyjä, jotka saattavat jopa viedä sinua pidemmälle kuin keskivertoihmisiä.

Traumoja tai muita kivuliaita olosuhteita menneisyydessäsi (tai nykyisyydessäsi)

Monet meistä ovat kokeneet elämässään tapahtumia, joiden ajattelemme heikentävän arvoamme ja tekevän meidät vähemmän täydellisiksi tai kyvyttömiksi. Todellisuudessa asia on kuitenkin usein päinvastoin: Kun käsittelemme tuskallisia olosuhteitamme – menneitä traumoja tai nykyisiä mielenterveysongelmia – se voi tehdä meistä sitäkin vahvempia, empaattisempia ja motivoituneempia. Epäsuotuisien elämäntapahtumien ja menestykseen pyrkimisen välillä on selvä yhteys, edellyttäen, että tapahtumia käsitellään asianmukaisesti.

Constance Scharff, PhD, Cliffside Malibu Treatment Centerin riippuvuustutkija, sanoo, että hän ja hänen kollegansa näkevät tämän yhteyden suhteettoman usein huippusuoriutuneissa asiakkaissa. ”Se, mikä saa jonkun saavuttamaan tuon tason – huippujohtajat – on usein stressi tai trauma, joka tapahtui varhain”, hän sanoo. ”Jokin, yleensä jokin varhainen kokemus, ruokkii tällaista tarmoa, ja usein se on sama asia, joka ajaa riippuvuutta. Suurimmalla osalla ei ole lapsena tyydytetty jonkinlaisia perustarpeita, joten heitä ajetaan hyvin, hyvin kovasti menestymään.”

Scharff lisää, että trauma voi tietysti johtaa masennukseen ja traumaperäiseen stressihäiriöön (PTSD), mutta useammin kuin luulisi, se voi myös ajaa ihmistä eteenpäin. ”Kutsumme tätä kokemusta ’posttraumaattiseksi kasvuksi'”, hän sanoo. ”Kun henkilö kohtaa hengenvaarallisen kokemuksen ja selviää siitä toisella puolella, se voi joissakin tapauksissa antaa henkilölle sysäyksen ja tunteen siitä, että jos hän selviytyy tuosta kauheasta kokemuksesta, hän selviytyy mistä tahansa. Se avaa henkilölle mahdollisuuksia, joita hän ei ennen nähnyt, ja se voi tehdä hänestä herkemmän ja avuliaamman kärsiviä kohtaan. Lähes kaikissa tapauksissa traumaperäistä kasvua kokeneet kehittävät suurempaa arvostusta elämää kohtaan yleensä, ja se säteilee kaikkeen, mitä he tekevät.”

Tätä ajatusta tarkastellaan yksityiskohtaisesti kirjassa Supersurvivors, joka kertoo tarinoita ihmisistä, jotka eivät vain toivu traumasta vaan muuntavat sen voimakkaaksi draiviksi ja saavutuksiksi elämässä.”

* * * * * *

Älä siis ajattele ”negatiivisia” persoonallisuudenpiirteitasi täysin kielteisinä – niissä on todennäköisesti myös hyviä puolia. Vielä kerran, vaikka henkilökohtainen kasvu on hienoa ja välttämätöntä, älä terapoi kaikkia omituisuuksia pois. Niistä voi itse asiassa olla hyötyä.