6 asiaa, joita et ehkä tiedä kurpitsoista

Yhdysvalloissa kurpitsat kulkevat käsi kädessä halloweenin ja kiitospäivän syysjuhlien kanssa. Lokakuussa korjattavassa ravinteikkaassa ja monipuolisessa oranssissa hedelmässä on kukkia, siemeniä ja hedelmälihaa, jotka ovat syötäviä ja sisältävät runsaasti vitamiineja. Kurpitsasta valmistetaan keittoja, jälkiruokia ja leipiä, ja monet amerikkalaiset sisällyttävät kurpitsapiirakan kiitospäivän aterioihinsa.

Kurpitsojen veistäminen kurpitsoiksi on suosittu Halloween-perinne, joka sai alkunsa satoja vuosia sitten Irlannista. Silloin jack-o’-lyhdyt tehtiin kuitenkin nauriista tai perunoista; vasta kun irlantilaiset siirtolaiset saapuivat Amerikkaan ja löysivät kurpitsan, syntyi uusi Halloween-rituaali. Nyt kurpitsat asetetaan syyskuukausina yleisesti katoksille, ja ne kaiverretaan ennen Halloween-iltaa.

Tässä on kuusi asiaa, joita et ehkä tiedä niistä.

LUE LISÄÄ: How Jack O’Lanterns Originated in Irish Myth

1. Kurpitsat kuuluvat kurkkujen heimoon, johon kuuluvat myös kurkut, hunajamelonit, melonit, vesimelonit ja kesäkurpitsat. Nämä kasvit ovat kotoisin Keski-Amerikasta ja Meksikosta, mutta nykyään niitä kasvaa kuudella mantereella – kaikilla muilla paitsi Etelämantereella.

2. Pohjois-Amerikan alkuperäiskansat ovat kasvattaneet kurpitsoja tuhansia vuosia – jo ennen papujen ja maissin viljelyä.

3. Vuonna 1584 ranskalaisen tutkimusmatkailijan Jacques Cartierin tutkittua Pohjois-Amerikan St. Lawrencen aluetta hän kertoi löytäneensä sieltä ”gros meloneja”. Nimi käännettiin englanniksi ”pompions”, josta on sittemmin kehittynyt nykyaikainen ”kurpitsa”.

4. Vuoden 2017 Yhdysvaltain maatalouslaskennan mukaan Illinois on Yhdysvaltojen suurin kurpitsojen tuottaja. Siellä korjataan kaksi kertaa enemmän kurpitsa-akroja kuin muissa suosituimmissa tuottajavaltioissa.

5. Painavin kurpitsa kasvatettiin Belgiassa vuonna 2016, ja se painoi huikeat 2 624 kiloa. Yhdysvaltain painavin kurpitsa kasvatettiin New Hampshiressä vuonna 2018, ja se painoi 2 528 kiloa. Suurin koskaan leivottu kurpitsapiirakka leivottiin Ohiossa vuonna 2010. Se painoi 3 699 puntaa ja oli halkaisijaltaan yli 20 jalkaa.

6. Kurpitsansiemenet tulisi istuttaa toukokuun viimeisen viikon ja kesäkuun puolivälin välillä. Niiden kasvu kestää 90-120 päivää, ja ne poimitaan lokakuussa, kun ne ovat väriltään kirkkaan oransseja. Niiden siemenet voidaan säästää uusien kurpitsojen kasvattamiseksi seuraavana vuonna.

LUE LISÄÄ: Halloween-rituaalit ja -perinteet