500 Greatest Albums: Drake Era Kicks Into High Gear on ’Take Care’

Drake ei ollut ensimmäinen henkilö, joka käytti näitä tekniikoita, mutta harva on tehnyt niistä niin maukkaita niin monille kuuntelijoille. Jopa kostonhimoisimmillaan – ”I’m just saying you could do better”, Drake laulaa ja syyllistää ex-miestä humalassa soittamalla – Take Care on pehmeä, makea cocktail, joka kätkee sisäänsä ilkeän hengen.

Kiirehdittyään läpimurto-EP:stä So Far Goneen debyyttialbumiinsa Thank Me Later, joka ilmestyi alle vuotta myöhemmin, Drake ehti viettää 17 kuukautta Take Caren viimeistelyyn. ”Meillä oli tällä kertaa hieman enemmän mahdollisuutta jäädä kotiin”, sanoi tuottaja Noah ”40” Shebib, Take Caren pääarkkitehti. Ja jonkinlaisen kaupallisen menestyksen ansiosta ”meillä ei oikeastaan ollut mitään rajoja”, tuottaja lisäsi. ”Voisimme tavallaan tehdä mitä haluamme.”

Tämä näkyy Take Caren lukuisissa merkittävissä sampleissa, SWV:n ”Anythingista” Gil Scott-Heronin ”I’ll Take Care of You” -kappaleeseen, ja albumin biisirakenteiden hämärtymisessä, kuten siinä, miten ”Marvin’s Room” tihkuu ”Buried Alive Interludeksi” ja ”Cameras” liukenee ”Good Ones Go Interludeksi”. Drake sai myös Stevie Wonderin soittamaan huuliharppua ”Doing It Wrong” -kappaleen melankolisessa outro-kappaleessa, mikä on niin klassinen cameo, että se on oikeastaan rohkea, ja hän sai kieliään kääntävän säkeistön muuttuvalta räppäri Andre 3000:lta.

Lisäaika tarkoitti myös sitä, että Drake ja Shebib pystyivät viimeistelemään hiphopin ja R&B:n saumattoman sekoittumisensa siihen pisteeseen, että he pystyivät jopa vaihtamaan näiden kahden välillä kesken tavun. R&B oli yksi niistä säikeistä, jotka alun perin yhdistivät näitä kahta miestä, joita yhdisti ”kaikki SWV:stä ja Jon B:stä Silkiin ja Playaan. … Jopa Tank, se intro Sex, Love, and Painista, sellainen hidas R&B-tunnelma, joka kestää.” Tämä on tahmean suloista musiikkia, jonka räppärit jättivät aivan liian usein huomiotta, koska se kuulosti niin haavoittuvaiselta, ja kriitikot, koska se kuulosti niin pirun liukkaalta.

Mutta tuo plangenttinen, kaunis soundi on itse asiassa luonnollinen kumppani räyhäämiselle; se saa albumin avausbiisin ”Over My Dead Body” räyhäämiset ja ”Cameras / Good Ones Go Interlude” -biisin litteroimat kommervenkit kuulostamaan todennäköisyyksiä uhmaavilta sankariteoilta. Ja kun Drake ryhtyy klassiseen rintakehän paisutteluun – ”We’ll Be Fine”, jossa on mahdottoman matala bassolinja, tai ”HYFR (Hell Ya Fucking Right)”, jossa on paras kirosanojen koukku sitten D’Angelon ”Shit, Damn, Motherfucker”-biisin – se iskee sitäkin kovemmin kuin pehmoisen tyynynpäällysteen sisään piilotettu blackjack.

Kun Shebib sai Take Caren lopullisen masterin, hän lähti autollaan ajelulle soittamaan levyä ja alkoi itkeä. ”Se on oudoin kokemus minulle”, hän kertoi Rolling Stonelle. ”Olen niin emotionaalisesti lyöty, uupunut, sateinen, stressaantunut, väsynyt – ja sitten ylpeä ja onnellinen siitä, että me oikeasti teimme sen.”

Kiitos.