40 hauskaa ja mielenkiintoista faktaa, jotka saavat sinut innostumaan Laosista

Pienessä sisämaassa sijaitsevassa Laosissa on paljon rakastettavaa. Rentoa elämäntapaa rakastavien matkailijoiden suosima kohde Laos tarjoaa kiehtovaa historiaa, värikästä kulttuuria ja lähes koskemattomia luonnonmaisemia. Matka-asiantuntijoidemme sisäpiirin tietoihin nojautuen olemme laatineet listan tosiasioista Laosista, jotka saattavat yllättää sinut.

Laosin esihistoriallisista kohteista sen nykykulttuuriin, sen ruokakulttuurista sen luontokappaleisiin, tämä 40 hauskan ja mielenkiintoisen faktan kooste saa sinut suunnittelemaan matkan sinne viipymättä.

Fakta nro 1 – Ei merta, mutta tuhansia saaria

Laos saattaa olla sisämaassa – tai mieluummin ”sisämaassa” – mutta se ei tarkoita, että rantalomailu olisi täysin poissa laskuista. Jos suuntaat Etelä-Laosissa sijaitsevalle Si Phan Donille (kirjaimellisesti ”4000 saarta”), löydät seesteisiä hiekkarantoja – ja seikkailua – yllin kyllin.

Fakta nro 2 – Siellä sijaitsee salaperäinen keramiikkakohde

Retkeile Xiangkhoangin ylätasangolle, ja tulet näkemään erikoisen näyn: tuhansia kivestä tehtyjä ”purkkia” on ripoteltuna eri puolille maisemaa. Kukaan ei ole aivan varma, mitä ne ovat, mutta ne ajoittuvat rautakaudelle (500 eaa. – 500 jKr.), ja ne ovat luultavasti olleet osa paikallisia hautausrituaaleja.

Fakta nro 3 – Laos ja Thaimaa puhuvat samaa kieltä

Jos puhut jonkin verran thaita, puhut myös jonkin verran laota.

Thaimaalainen ja laolaolainen kieli ovat hyvin läheisessä sukulaisuussuhteessa toisiinsa, jopa niin, että myös Laosin kielen puhujat ymmärtävät thaitaidotonta kielenkäyttöä, ja päinvastoin. Kuitenkin vain hieman yli 50 % laoslaisesta väestöstä osaa puhua laosin kieltä – maaseudulla ihmiset puhuvat pääasiassa omaa etnistä kieltään.

Fakta #4 – He myös syövät samoja ruokia

Tykkäätkö thaimaalaisesta ruoasta, kuten som tamista (papaijasalaatti), larbista ja kao niawista (tahmea riisi)?

Tällöin itse asiassa pidät laosilaisesta ruoasta, sillä nämä koillis-thaimaalaiset (Isan) ravintolat ovat itse asiassa perinteisesti laosilaisia ruokia, joille on annettu thaimaalainen vivahde.

Fakta #5 – Pääkaupungissa on myös ranskalaisia vaikutteita

Pääkaupungissa, Vientianessa, on selvästi ranskalaisia vaikutteita. Leveät bulevardit, siirtomaa-ajan arkkitehtuuri, hiutaleiset patongit, viini ja kahvi ovat vain muutamia ranskalaisia perintöjä, jotka ovat kaikkialla läsnä Vientianessa.

Fakta #6 – Laosissa on ”maaginen” kraatterijärvi

Nong Fa -järvi – kraatterijärvi korkealla vuoristossa Laosin kaakkoisosan vuoristossa – herättää pelkoa, mutta samalla myös kunnioitusta paikallistason asukkaiden keskuudessa, ja he kieltäytyvät uimasta siinä.

Legendan mukaan pohjassa asuu ihmissyöjähirviö.

Nong Fa (joka tarkoittaa suomeksi ”sinistä järveä” tai ”taivasjärveä”) on varsin syrjäinen, ja sinne pääsevät vain kaikkein pelottomimmat tutkimusmatkailijat.

Fakta #7 – Laos on aarreaitta

Laosin vuoret ovat mineraalirikkaita, ja maata on louhittu luonnonvarojensa vuoksi 1100-luvulta lähtien. Kulta, safiiri, ametisti, akvamariini, marmori, liuskekivi, vuorisuola ja graniitti ovat vain osa löydettävistä aarteista.

Fakta #8 – Laosissa vietetään räiskyvää uutta vuotta

Laosissa, kuten Myanmarissa, Kambodžassa ja Thaimaassakin, uutta vuotta vietetään räiskyvällä räiskymisellä. PiMai (uudenvuoden) juhlallisuudet tapahtuvat 13.-15. huhtikuuta, ja niihin kuuluu ansioiden tekeminen, ajan viettäminen läheisten kanssa ja veden siunaaminen, joka tapahtuu suurten vesitaistelujen muodossa.

Fakta #9 – Kipata vai olla kipata?

Jos vierailet Vientianessa Thaimaasta käsin, sinun ei tarvitse vaihtaa bahtia kipiksi, paikalliseksi valuutaksi, ellet halua matkamuistoa matkastasi.

Kipejä saa pankkiautomaateista, mutta useimmat kaupat ottavat vastaan thaimaalaisia bahtia tai jopa Yhdysvaltain dollareita. Jos nostat kipiä, ota huomioon, että sitä on käytännössä mahdotonta vaihtaa takaisin muuksi valuutaksi, kun olet poistunut maasta.

Fakta #10 – Kaikkien vesiputousten äiti

4000 saarta on paikka, jossa Mekong syöksyy rajan yli Kambodžaan Kaakkois-Aasian suurimmassa putousten ja koskien sarjassa. Khone Phaphengin putoukset ulottuvat lähes 10 kilometriä pitkin jokea, ja tekevät matkustamisen Kambodžasta ylävirtaan mahdottomaksi (ranskalaiset yrittivät ja epäonnistuivat). Voit vierailla putouksilla kajakkiretkellä Don Detin tai Don Khonin saarilta.

Fakta #11 – ”Hymyilevät” Irrawaddy-delfiinit

Sen pyöreät nenät ja ylöspäin kääntyneet suupielet antavat niille karikatyyrimäisen suloisuuden – Irrawaddy-delfiini on harvinainen, mutta näyttävä näky. Mekongissa uskotaan olevan jäljellä vain 60 yksilöä, ja niiden suurimmat uhkatekijät ovat saastuminen ja laiton sähkökalastus. Parhaillaan on käynnissä suojelualoitteita, joiden tarkoituksena on auttaa kyläläisiä pelastamaan paikallinen delfiinipopulaationsa.

Fakta #12 – Todella vanha ihmisfossiili

Tam Pa Lingissä (Apinoiden luola) Koillis-Laosissa on tehty tärkeitä löytöjä. Vuonna 2009 luolasta löytyi muinainen kallo ennen kuin se tarjosi seuraavana vuonna vielä vanhemman leukaluun (vanhimman Kaakkois-Aasiasta löydetyn). Leukaluu, joka on vähintään 46 000 vuotta vanha, todistaa, että varhaiset hominidit eivät vaeltaneet Afrikasta vain rannikoita pitkin, vaan seurasivat myös sisämaassa virtaavia jokia.

Fakta #13 – kukoistava talous

Vaikka Laos on kuuluisa uneliaasta, leppoisasta ilmapiiristään, tämä hiljainen menestyjä on kasvanut tasaisesti viime vuosikymmenen ajan. Se on yksi Itä-Aasian nopeimmin kasvavista talouksista, ja sen vuotuinen bruttokansantuote kasvaa keskimäärin 7 prosenttia joka vuosi.

Fakta #14 – Käsin tehty

Laosin silkki eroaa naapurimaiden silkistä siinä, että se on 100-prosenttisesti käsin kudottua. Tarkka kutomisprosessi vaihtelee perheestä toiseen, samoin kuin kuviot, mikä tekee niistä todella ainutlaatuisia. Keskimääräinen tuotantonopeus on noin metri päivässä – tai muutama senttimetri, jos kyseessä on taidokas kudonta. Käsin kudotulla silkillä on ”luonnollisempi”, hienostelemattomampi rakenne kuin teollisella kangaspuulla tuotetulla silkillä.

Fakta #15 – Ihmeiden luolat

Syvällä vehreiden viidakoiden ja kalkkikivikukkuloiden sisään kätkeytyneissä pakollisissa Vieng Xain luolissa oli aikoinaan kokonainen kaupunki. Kommunistisen Pathet Laon entinen salainen piilopaikka, tämä yli 450 kalkkikiviluolan verkosto majoitti yli 20 tuhatta ihmistä, ja sen sisällä oli koteja, toreja, kouluja, kasarmeja ja jopa sairaaloita.

Fakta #16 – Jäi kiinni sinuun

Jos pidät tahmeasta riisistä, tulet rakastamaan Laosia. Ruoka – kao niaow – on kansallinen aarre, joka tarjoillaan jokaisen aterian yhteydessä pienessä bambukorissa. Syödäksesi sitä, tartu pieneen palaan oikean käden sormilla, pyöritä se palloksi ja upota se lähimpään saatavilla olevaan kastikkeeseen. Extra fun fact: tahmea riisi on gluteenitonta.

Fakta #17 – erehtymätön Laosin tyyli

Käy Laosissa ja huomaat, että kaikilla naisilla on yllään perinteinen, nilkkoihin asti ulottuva pitkä hame. Päivittäin käytettävä sinh on valmistettu silkistä ja kirjailtu monimutkaisilla kuvioilla, erityisesti helmaosan ympärillä. Voit hankkia oman sinhisi paikallisilta markkinoilta.

Fakta #18 – Gibbonit, tiikerit ja karhut (ja paljon muuta)

Laosin viidakoissa elää runsaasti villieläimiä. Luonnon monimuotoisella Nam Et-Phou Loueyn kansallisella biodiversiteettisuojelualueella (NBCA) on tiikereitä (ainoat Indokiinassa) ja muita villieläimiä, kuten valkoposkigibboneita, sambarhirviä, leopardeja, leopardikissoja, aasialaisia mustakarhuja, aurinkokarhuja ja dholeja (aasialainen villivilli koira). Yösafarilla puiston halki saatetaan löytää sivilettejä, hitaita lorisseja ja peuroja, vaikka tiikerit ovat yleensä liian salamyhkäisiä havaittaviksi.

Fakta #19 – Thakhek Loop

Jos olet skootteriharrastaja, Thakhek Loop -reitti vie sinut Thalangin ja Kong Lorin luolan halki upealla 440 kilometrin mittaisella matkalla. Neljän päivän matka vie läpi todella uskomattomien maisemien: kohoavia karstivuoria, riisipeltoja, kyläläisiä, vesiputouksia, ja matkan varrella on paljon ihmeteltävää.

Fakta #20 – …mukaan lukien Kong Lor -luolat

Matkalla Thakhek Loop -reitillä kannattaa poiketa Kong Lor -luolissa. Tämä luolajärjestelmä kätkee sisäänsä 7,5 kilometrin pituisen maanalaisen joen, jonka voit ylittää kokonaan pienellä puisella sampanilla, jota kuljettaa paikallinen veneilijä, joka tuntee joen mutkat ja mutkat. Kong Lor itsessään on kaunis osa Laosia, jossa kannattaa pysähtyä. Sinun ei tarvitse tehdä silmukkaa nähdäksesi luolat, vaan voit tehdä myös leppoisan automatkan Vientianesta katsomaan niitä.

Fakta #21 – …ja vesiputouksia ja kahvia

Tiloja, kahvia, vesiputouksia ja viidakon peittämiä vuoria luonnehtivat tätä rehevää ylängöllä sijaitsevaa aluetta Thakhek-silmukan varrella. Maailmankuulu paikka Arabica-papujen viljelylle, ja Bolaven Plateaun, kuten sitä kutsutaan, viileämpi ilmasto sopii myös erinomaisesti pakenemaan alankojen kuumuutta. Siellä voit nähdä vilauksen maaseudun kyläelämästä ja nähdä perinteisen silkin- ja tekstiilinkudonnan käytännössä.

Fakta #22 – Kaukana sijaitseva khmer-kohde

Tässä Champasakin vehreillä tasangoilla lähellä Kambodžan rajaa sijaitsevat muinaiset Vat Phoun rauniot merkitsevät sitä, mikä on aikoinaan ollut majesteettinen khmerien temppelirakennus. Angkor Watin tavoin kohde on peräisin 1100- 1300-luvuilta, suuntautunut itään ja koostuu useista eri rakenteista. Kiehtova lisäfakta: Krokotiilin muotoisen veistetyn kiven epäillään olevan (ja sen väitetään olevan muinaisessa kiinalaisessa tekstissä) ihmisuhrien paikka.

Fakta #23 – Todellinen etninen sulatusuuni

Vaikka Laosissa asuu yli 50-prosenttisesti etnisiin ryhmiin kuuluvia laosilaisia (lao lumia), Laosin rajojen sisäpuolella asuu yli 60 – joidenkin sanojen mukaan yli sata – etnistä ryhmää. Laosin kansa luokitellaan korkeuserojen mukaan: 50 prosenttia on alankokansoja, jotka asuvat Mekongin ympärillä; 20 prosenttia asuu keski- ja ylängöillä; ja 15 prosenttia asuu yli 1000 metrin korkeudessa. Loput 15 prosenttia ovat thaimaalaisia.

Fakta #24 – Kohtauksen luominen

Jos olet elokuvaharrastaja, ilahdut varmasti siitä, että Vientianessa järjestetään joka toinen vuosi kansainvälinen elokuvafestivaali. Tapahtumassa järjestetään työpajoja, lyhytelokuvakilpailu ja tietenkin elokuvanäytöksiä.

Fakta #25 – Oletko nähnyt The Rocketin?

Jos haluat nähdä Laosin kuvissa, palkittu australialaiselokuva The Rocket esittelee maan koskematonta pohjoista vuoristoa sekä paikallista kieltä ja tapoja. Tarinassa käsitellään perinteisten maaseutuyhteisöjen kohtaamia haasteita ja esitellään Boun Bang Fai -rakettifestivaali.

Fakta #26 – Kaikki polvet ja kyynärpäät

Laosin nyrkkeilymuoto on nimeltään muay Lao. Se on samankaltainen kuin Thaimaan muay thai, Malesian tomoi ja Kambodžan gun khmer – josta nyrkkeily Kaakkois-Aasiassa itse asiassa sai alkunsa (ei Thaimaasta, kuten monet luulevat).

Fakta #27 – Luang Prabang on varsinainen Laosin must-see

Muinainen, Unescon suojeluksessa oleva kaupunki toimi Laosin kuningaskunnan kuninkaallisena pääkaupunkina aina vuoteen 1975 asti, jolloin Pathet Lao -puolue otti vallan kansalaissodan jälkeen. Kaupungissa on kauniisti säilyneitä vanhoja temppeleitä ja palatseja, ja se on säilyttänyt maakunnallisen seesteisyytensä. Kierrä vanhaa kaupunkia, kiertele markkinoilla, käy kansallismuseossa ja vietä aikaa vain nauttien tämän kauniin kaupungin viehättävästä tunnelmasta.

Fakta #28 – Se on pieni, mutta täydellisesti muotoiltu

Ollessasi siellä muista käydä katsomassa Kuang Si -putoukset, Tat Sae -vesiputoukset ja Pak Oun luolat. Ja jos haluat parhaat näkymät, kiipeä Phousi-vuorelle ajoissa katsomaan auringonlaskua Mekongin yllä.

Fakta #29 – Vierailuoikeudet

Viisumia Laosiin ei tarvita Japanin, Luxemburgin, Venäjän, Etelä-Korean ja Sveitsin, Kambodžan, Indonesian, Malesian, Mongolian, Filippiinien, Singaporen, Thaimaan, Vietnamin, Brunein tai Myanmarin passin haltijoilta. Länsimaiset matkailijat voivat saada viisumin saapuessaan rajalta tai lentokentältä, ja se on voimassa 30 päivää.

Fakta #30 – Autottomilla saarilla pääset todella pakenemaan hälinää

Si Phan Don, 4000 saarta ovat autottomia. Pääasialliset liikkumistavat ovat kävely ja pyöräily. Ne ovat myös pankkiautomaatittomia, joten pysähdy matkalla Ban Nakasangissa nostamaan riittävästi käteistä.

Fakta #31 – Edullinen juoma

Paikallista juomaa kutsutaan nimellä lao-Lao (’alkoholi’ plus ’Laos’ – painotus toisella tavulla). Se on paikallisesti ja edullisesti tuotettua jokapaikan riisiviskiä. Luang Prabangissa on ”viskikylä”, jossa voit nähdä myriadeja erilaisia muunnelmia juomasta, vaikka sitä voi löytää miltä tahansa markkinoilta tai pikkukaupasta ympäri maata.

Fakta #32 – omituinen sivuretki Vientianesta

Buddha-puisto on erikoinen nähtävyys Vientianen laitamilla. Paikallisesti Xieng Khuanina tunnetussa puistossa, jonka on rakentanut paikallinen mystikko ja kuvanveistäjä Bounleua Suliat, on yli 200 kivistä tehtyä buddhalais- ja hindupatsasta. Puiston betoniveistokset on suunniteltu alueen perinteisten uskonnollisten taideteosten tyyliin, mutta puiston betoniveistokset eroavat muista siinä, että monet niistä kohoavat korkealle kävijöiden yläpuolelle. Kun kommunistinen Pathet Lao otti vallan, Bounleua muutti Mekongin toiselle puolelle Thaimaan puolelle, jossa hän rakensi toisen Buddha-puiston Nong Khaihin.

Fakta #33 – Sota-ajan perintö

Laosin sanotaan olevan maailman eniten pommitetuin maa (maahan pudotettiin arviolta 260 miljoonaa rypälepommien alaosaa vuosien 1964 ja 1973 välisenä aikana), ja moni niistä lojuu tuhoutumattomissa maaseudulla. Vientianessa sijaitseva COPE-museo kiinnittää huomiota räjähtämättömien ammusten uhrien ahdinkoon ja valistaa kävijöitä dokumenttien ja näyttelyiden avulla. Voit myös jättää lahjoituksen, joka menee ruokaan, kuntoutukseen tai proteeseihin.

Fakta #34 – Majesteettinen ”Voiton portti”

Jos haluat nähdä Vientianen lintuperspektiivistä, suuntaa Patuxaiin keskustaan. Kävele seitsemän kerrosta ylös huipulla oleville ulkoilmatasanteille. Nauti Lang Xang Avenuen ja puiston yli avautuvista näkymistä ja ehkä jopa viilentävästä tuulenvireestä.

Fakta #35 – Mekongista nauttimiseen on lukemattomia tapoja

Sen lisäksi, että voit ylittää sen Ystävyyden sillan tai vanhan ranskalaisten kapearaiteisten rautateiden sillan kautta Don Detissä tai bambusillan kautta Luang Prabangissa, voit myös kruiseroida sitä pitkin ylellisellä retkellä alaspäin auringonlaskuun. Valitse sellainen, jossa pääset nauttimaan perinteisistä laoslaisista tanssiesityksistä, kun kellut alavirtaan upeiden maisemien ohi.

Fakta #36 – ”Miljoonan norsun maa”

Laos tunnettiin aikoinaan miljoonien norsujen maana, vaikka nykyään niiden määrä on vähentynyt 400:n ja 600:n välille, sillä metsäteollisuudessa käytetään enemmän norsuja kuin niitä on luonnossa. Sainyabulin maakunnassa sijaitsevan elefanttien suojelukeskuksen kaltaisissa pyhäkköissä voit viettää aikaa niiden kanssa ja oppia ratsastamaan, kylvettämään ja ruokkimaan niitä eettisesti.

Fakta #37 – Laosilainen tapa lähettää terveisiä

Laosissa on monia uskonnollisia riittejä, ja baci eli su khwan – ”sielun kutsuminen” – on yksi tärkeimmistä. Siihen kuuluu rukouksia, uhreja, tanssia, lauluja, juhla-ateria, viiniä ja valkoisen narun sitominen ranteen ympärille, ja se on seremonia, joka voi merkitä mitä tahansa merkittävää tilaisuutta – häitä, syntymiä, munkiksi tuloa ja jopa jäähyväisiä.

Fakta #38 – Käytä aikaa orkideoiden tuoksutteluun

Botanistit arvioivat, että Laosissa on jopa 900 endeemistä orkidealajia, ja niitä tavataan eri puolilla maata alankoalueilta viidakkoihin ja korkeille vuoristosolmuväylille ulottuen. Jos olet Vientianessa, 40 kilometrin päässä pääkaupungista sijaitseva Phou Khao Khouayn kansallispuisto on yksi paikka, josta löydät kukinnon luonnossa. Erityisen hyödyllinen fakta: Täällä helpoimmin saavutettava nähtävyys on Tad Leuk -vesiputous, joka on majesteettisin sadekaudella.

Fakta #39 – Mieltymys petankkiin

Tämä rento nurmikenttäurheilulaji on yllättävän suosittu Laosissa. Ranskalaiset toivat sen Laosiin, ja se on edelleen yleinen näky puistoissa. Vuonna 2013 Laos voitti Kaakkois-Aasian kisojen petanquen mitalisaaliin.

Fakta #40 – Paras aika vierailla on aina

Ei ole koskaan huonoa aikaa käydä Laosissa. Yleisesti ottaen monsuunikausi kestää toukokuun puolivälistä lokakuuhun, kuiva, viileä kausi lokakuusta maaliskuuhun ja kuuma, kuiva kausi huhtikuusta toukokuun alkuun. Kullakin vuodenajalla on omat etunsa ja se vaikuttaa kuhunkin alueeseen eri tavalla, joten ennen kuin lähdet matkalle, päätä, mitä haluat Laosin-matkaltasi, jotta tiedät, mikä on sinulle paras vuodenaika. Katso blogistamme lyhyt katsaus vuodenaikoihin.