'Hyppy uskoa':

FDA on ensimmäistä kertaa hyväksynyt kokeen, jossa sian kudosta siirretään väliaikaisesti ihmisiin, mikä asiantuntijoiden mukaan voi johtaa eläinten ja ihmisten välisiin luovutuksiin, Emily Mullin raportoi Mediumin ”OneZero” -lehdessä.

CRISPR-ja 7 muuta teknologiaa, jotka voivat muuttaa terveydenhuoltoa

Ensimmäinen kokeilu

Joka vuosi Yhdysvalloissa elinsiirtojen jonotuslista kasvaa ja ylittää käytettävissä olevien luovutusten määrän. Ja tiukkojen luovuttajakriteerien vuoksi myös ihon hankkiminen on vaikeaa, Mullin kertoo.

Uudessa FDA:n hyväksymässä kokeessa keskitytään sioista ihmisiin siirrettävään ihoon.

Tavallisesti toisen ja kolmannen asteen palovammoja hoidetaan ihmisen ihonsiirteillä haavojen suojaamiseksi ja infektioiden torjumiseksi. Biotekniikkayhtiö XenoTherapeuticsin tutkijat ovat kuitenkin geneettisesti muokanneet minisikoja, jotta niitä voitaisiin käyttää ihmisillä. Iho, nimeltään Xeno-Skin, on valmistettu elävästä sikakudoksesta.

Xeno-Skin on tähän mennessä siirretty yhdelle potilaalle, joka sai viisi kertaa viiden senttimetrin kokoisen palan sian ihoa sekä ihmisen ihonsiirteitä. Viisi päivää siirron jälkeen lääkärit poistivat molemmat ihonsiirteet ja korvasivat ne pysyvillä siirteillä potilaan reidestä. Tutkimukseen osallistuneiden lääkäreiden mukaan luovutettu sian iho parani yhtä hyvin kuin ihmisen ihonsiirto. Potilas ei myöskään kokenut mitään haittavaikutuksia siirteestä.

Nyt osana FDA:n hyväksymää kokeilua Xeno-Skin-ihoa siirretään väliaikaisina ihonsiirtoina viidelle muulle palovammauhrille Massachusetts General Hospitalissa. Siirteet poistetaan, kun potilaiden iho kasvaa takaisin.

Koe on ensimmäinen laatuaan, jonka FDA on hyväksynyt, Mullin kertoo.

XenoTherapeutics kehittää geenimuunnelluissa sioissa myös hermoja, joita voitaisiin siirtää ihmisille, joilla on tapaturmien aiheuttamia hermovaurioita. Uuden hoidon kliininen koe alkaa todennäköisesti ensi vuonna, Mullin raportoi.

Viime aikoina eläimistä ihmisiin tehdyt siirrot, joita kutsutaan myös ksenotransplantaatioksi, ovat Mullinin mukaan lähes aina epäonnistuneet, ja yleisiä ongelmia ovat olleet muun muassa potilaiden immuunivaste luovutukselle tai eläimestä peräisin olevan viruksen siirtyminen ihmisvastaanottajaan. Kirurgi Keith Reemtsma siirsi 1960-luvulla simpanssin munuaisia ihmisiin, mutta suurin osa siirteistä hylättiin tai infektoitui muutaman viikon kuluessa. Vuonna 1984 vauva nimeltä ”Baby Fae” sai sydänsiirteen paviaanilta, mutta kuoli kuukauden kuluessa.

Myös apinoista ja apinoista tehtyjen elinsiirtojen epäonnistuttua lääkärit alkoivat harkita sikoja mahdollisina ihmisluovuttajina, Mullin kertoo. ”Syyt ovat pitkälti käytännöllisiä”, Mullin kirjoittaa. ”Ensinnäkin sioilla kestää vain kuukausia kasvaa elinluovutukseen sopivaan kokoon, toisin kuin apinoilla, jotka tarvitsevat 10-15 vuotta. Sian elimet ovat myös kooltaan lähempänä ihmisen elinten kokoa.”

Ihonsiirroista puhuttaessa kuolleita, käsiteltyjä sian nahkoja käytetään jo haavojen sidontaan, mutta elävää sikakudosta ei ole koskaan käytetty ihmisillä, Mullin kertoo. Hylkimisen estämiseksi tutkijat käyttivät geenitekniikkaa eliminoidakseen sioista löytyviä molekyylejä, jotka laukaisisivat immuunijärjestelmän reaktion ihmisessä. Tutkijat käyttivät myös geeninmuokkaustyökalua CRISPR:ää poistaakseen ryhmä viruksia, joita esiintyy sioissa ja joita pidetään infektioriskinä ihmisluovutuksen vastaanottajille.

Entä muut elinsiirrot?

Vaikka väliaikaiset sian ihonsiirrot ovat paljon riskittömämpiä kuin suurten sikojen elinten siirtäminen ihmisiin pysyvästi, onnistunut ihonsiirto osoittaa edelleen, että ksenotransplantaatioiden ”riski” on ”hallittavissa”, sanoo Megan Sykes, joka on Columbian yliopiston siirtoimmunologian keskuksen johtaja. ”Se, että FDA salli tämän kokeen, kuvastaa myös tätä ajatusta.”

Ksenotransplantaatioita käytetään usein siltasiirtoina eli väliaikaisina elinsiirtoina, joiden tarkoituksena on pitää potilaat elossa jonkin aikaa ennen kuin he saavat elinsiirron ihmisluovuttajalta, mutta Marylandin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan sydämensiirto-ohjelman johtaja Muhammad Mohiuddin, joka on johtanut sikojen elinsiirtoja koskevaa tutkimusta, uskoo, että elinten ksenotransplantaatio saattaa kehittyä niin paljon, että se voi tulla pidemmän aikavälin ratkaisuksi. ”Kun meillä on käytettävissä ihanteellinen sika ja se selviää hengissä pidemmän aikaa, kyseistä elintä ei tarvitse korvata”, hän sanoi.

Mutta yleisön vakuuttaminen siitä, että sikojen elinsiirrot ovat turvallisia, saattaa osoittautua vaikeammaksi, hän lisäsi. ”Jos jollekin sanottaisiin: ’Haluamme laittaa sinuun sian sydämen’, siitä syntyisi luultavasti melkoinen kohu”, Mohiuddin sanoi. ”Jos tämä kokeilu onnistuu, se tasoittaa tietä muunlaisille elinsiirroille, kuten munuaisille, sydämille, keuhkoille tai maksoille.”

Vaikka tämäntyyppisiä elinsiirtoja ei ehkä tapahdu vielä muutamaan vuosikymmeneen, Ardehali sanoi, että ala on yhä lähempänä. ”Olemmeko aloittamassa uutta lukua? En tiedä vastausta siihen. Tämä vaatii merkittävää uskonhyppyä” (Mullin, ”OneZero”, Medium, 11.11.11).

Kerroin, ”OneZero”, Medium, 11.11.11).