20 kiehtovinta vahingossa tehtyä keksintöä

Yli 100 000 vuoden ajan ihmiset ovat leikkineet tulella. Kukaan ei kuitenkaan keksinyt todella helppoa tapaa sytyttää tuli, ennen kuin brittiläinen apteekkari yritti puhdistaa sekoitusvälinettään.

Vuonna 1826 John Walker sekoitti kattilaa, jossa oli kemikaaleja, kun hän huomasi, että sekoitustikun päähän oli muodostunut kuivunut möykky. Ajattelematta hän yritti raaputtaa kuivunutta möykkyä pois ja – yhtäkkiä – se syttyi.

Hra Walker myi ensimmäiset sytytettävät tulitikut paikallisessa kirjakaupassa. ”Kitkatulet” olivat kolmen tuuman pituisia, ja ne tulivat siististi laatikossa, jossa oli pala hiekkapaperia.

Walker ei ollut kiinnostunut patentoimaan ideaa, joten Samuel Jones kopioi tulitikut ja myi ”Lucifereita”. Ne olivat hieman käytännöllisempiä kuin Walkerin kitkatulet. Luciferit olivat lyhyempiä, ja ne olivat pienemmässä pahvilaatikossa, jossa niitä oli helppo kuljettaa.

Varhaisin kuvaus tulitikkua muistuttavasta tuotteesta esiintyy kiinalaisessa kirjassa ”Records of the Unworldly and the Strange”, jonka kirjoittaja on Tao Gu, noin 950 jKr. Niitä kutsuttiin ”tulitikkuja”, ja niissä käytettiin rikkiä liekin sytyttämiseen. Silti niitä ei voinut sytyttää.

Ranskalainen kemisti Jean Chancel keksi ensimmäisen itsestään syttyvän tulitikun vuonna 1805. Chancelin menetelmään kuului sokerilla ja kaliumkloraatilla kallistettu puinen lastu, joka kastettiin varovasti pieneen pulloon väkevää rikkihappoa.

Chancelin menetelmä oli erittäin epämiellyttävä ja vaarallinen. Kemikaalien sekoitus tuotti klooridioksidiksi kutsuttua keltaista haisevaa kaasua, joka räjähtää joutuessaan kosketuksiin melkein minkä tahansa kanssa.

Tänä päivänä tulitikkuja valmistetaan Johan Edvard Lundströmin keksimällä myrkyttömällä punaisella fosforilla. Diamond Match Company myi ensimmäisenä Yhdysvalloissa ”turvatulitikkuja” ja luopui patenttioikeuksistaan, jotta kaikki tulitikkuyhtiöt voisivat valmistaa turvallisia tulitikkuja.