20 ikonista elokuvaa, jotka esittelevät mustien rakkaustarinoita

Kun Lena Waithe esitteli romanttisen draaman Queen & Slim trailerin tämän vuoden BET Awards -gaalassa, se avasi oven keskustelulle siitä, miten yhteiskunnassa suhtaudutaan mustien rakkauteen.

Melina Matsoukasin ohjaamassa elokuvassa seurataan kuningatarta ja slimiä, pariskuntaa, jonka ensimmäiset treffit saavat synkän käänteen, kun aggressiivinen poliisi pysäyttää heidät. Rutiinipysäytyksen pitäisi muuttua fyysiseksi, ja Slim ampuu poliisin tappaen tämän itsepuolustukseksi. Pariskunta pakenee tapahtumapaikalta ja väistämättömästä kohtalosta, joka seuraa, kun valkoisen veri on mustien käsissä Amerikassa, ja rakastuu pakomatkalla. Jotkut ovat kuvailleet Queen & Slimiä ”mustaksi Bonnie & Clydeksi”, samaan tapaan kuin toiset ovat rapatneet ”lonkallista Kun Harry tapasi Sallyn” vuoden 1997 elokuvasta Love Jones. Kun on kyse mustan rakkauden katsomisesta valkokankaalla, mustien tarinoiden vertaaminen olemassa oleviin valkoisiin elokuviin on ylivoimaisen tärkeää.

Kään kaikkien aikojen eniten tuottaneista romanttisista komedioista ei keskity kahteen mustaan päähenkilöön, ja rakkaustarinoista, joissa mustat kokevat yhtä puhtaan rakkauden kuin Noahin ja Allien Rakkauden muistiinpanot -elokuvassa (The Notebook) tai Ruusun ja Jackin rakkaudessa Titanic-elokuvassa (The Titanic), on pulaa. Kun Nora Ephronin vuonna 1989 ilmestynyt menestyselokuva Kun Harry tapasi Sallyn (When Harry Met Sally) käynnisti romanttisten komedioiden buumin 90-luvulla, oli luonnollista, että mustat elokuvantekijät halusivat muokata kaavaa niin, että se heijastaisi heidän omia yhteisöjään. Mutta heidän työnsä oli siiloutunut; ne eivät olleet vain romanttisia elokuvia, vaan mustien romanttisia elokuvia. Viime vuonna kirjailija Soraya Roberts tutki mustien rakkaustarinoiden historiaa genrenä. ”Nora Ephronista ja Nancy Meyersistä tuli Gina Prince-Bythewood ja Malcolm D. Lee”, hän kirjoitti. ”Meg Ryanista ja Julia Robertsista tuli Sanaa Lathan ja Queen Latifah.” Valtavirran eksklusiivinen kiinnittyminen valkoisten hahmojen rakkauselämään (samalla kun se epäsuorasti asettaa kiintiön mustille hahmoille) on osaltaan vaikuttanut retoriikkaan, jonka mukaan todellinen rakkaus on varattu joillekin ja ei muille.

Tummaihoisten rakkaustarina on kehittynyt 90-luvun yksittäisistä, vivahteikkaista hahmoista (Love Jones) ja viime vuosikymmenen paisuneista ensemble-joukkueiden näyttelijäkaarteista (Hyppäämällä luudan yli) nykyaikaisempiin lajityypin tulokkaisiin, joissa monissa on käytetty nykyaikaista sosiologista ja sosiaalipoliittista politiikkaan liittyvää kulissia taustalla. Halusitpa sitten tutustua parhaisiin mustien rakkaustarinoihin ennen Queen & Slim -elokuvan julkaisua marraskuussa tai juhlia The Woodin 20-vuotisjuhlaa, saatat tarvita kertauskurssin. Joten tässä on tyhjentävä lista parhaista romanttisista komedioista ja draamoista, jotka osoittavat, kuinka sitkeää musta rakkaus voi olla.

Coming to America (1988)

Jotkut saattavat väittää, että Eddie Murphyn ohjaamaa Coming to America -elokuvaa ei voida luokitella romanttiseksi komediaksi, mutta miksi muuten prinssi Akeem (Eddie Murphy) matkustaisi kuvitteellisesta afrikkalaisesta kuningaskunnastaan Zamunda aina Queensiin asti löytääkseen Akeemin tulevan kuningattaren? Vuonna 1988 valmistuneessa elokuvassa Akeem vähättelee kuninkaallista asemaansa työskennelläkseen McDowell’sissa (McDonald’s-ravintolan kopio) yrittäessään tehdä vaikutuksen omistajan tyttäreen, Lisaan (Shari Headley). Akeemin kiinnostus Lisaa kohtaan joutuu koetukselle, kun hän yrittää voittaa Lisan puolelleen ilman rikkauksiaan ja siirtää tämän huomion pois pitkältä, komealta mieheltä, jolla on jheri-kihara – mikä on iso juttu, jos tietää jotain vuodesta 1988. – Kristin Corry

Boomerang (1992)

Boomerang muutti Eddie Murphyn luokkaklovnista suurvaltajohtajaksi Marcus Grahamiksi. Marcus on naistenmiehen ruumiillistuma; hänellä on pääsy kaikkeen haluamaansa ja valta saada kuka tahansa nainen ihastumaan häneen – kunnes hän tapaa Jacquelinen (Robin Givens), joka jakaa kaiken sen, mikä tekee Marcuksesta haluttavan, mukaan lukien runsaasti charmia. Heidän tapaamisensa jättää Marcuksen sydämen särkyneenä, ja hän löytää itsensä läheisen ystävänsä Angelan (Halle Berry) sylistä, ja se on ensimmäinen kerta, kun Marcuksen odotetaan olevan emotionaalisesti saatavilla naiselle, jota hän tapailee. – KC

Poetic Justice (1993)

John Singletonin ohjaama elokuva personoi R&B:n ja hiphopin liiton Justice:n (Janet Jackson) ja Luckyn (Tupac Shakur) sattumanvaraisella rakkaustarinalla. Improvisoitu road trip Oaklandiin antaa heille tilaisuuden oppia toistensa omituisuudet ja niksit, mutta Luckyn postiautoon ei mahdu heidän molempien egot. Matkan aikana Lucky ja Justice huomaavat, että he jakavat surun, jota South Centralissa eläminen ja menettäminen voi tuoda mukanaan, ja he kantavat yhä mukanaan jäänteitä siitä, mitä tarkoittaa jatkaa elämää, kun rakkaansa on murhattu. Seksuaalisia vihjailuja (ja kahta 90-luvun seksisymbolia) täynnä olevaksi elokuvaksi Justice ja Luckyn tarina nojaa vahvasti viattomampaan läheisyyteen. Kaksikko ei jaa kuin yhden suudelman. – KC

Jason’s Lyric (1994)

Hustonin kuumuuteen sijoittuva Jasonin (Allen Payne) ja Lyricin (Jada Pinkett-Smith) romanssi on kuin Shakespearen tragedia: Pari löytää rakkauden huolimatta heidän perheidensä välisestä verenvuodatuksesta. Kun Jasonin ja Lyricin jengiin kuuluvat veljekset suunnittelevat yhdessä pankkiryöstöä paetakseen ympäristöään, pariskunta jää etsimään omaa pakopaikkaa. Marti (Lisa Carlson), Lyricin ystävä, kertoo löytäneensä Jasonin kanssa ”hiljaisuuden maailmassa, joka on täynnä ukkosta”. Elokuva todistaa, että rakkautta voi silti olla olemassa kaaoksen keskellä. – KC

The Inkwell (1994)

Drew (Larenz Tate) on tavallinen 16-vuotias, jolla on visio eeppisestä kesälomasta. Hänen vanhemmillaan on kuitenkin muita suunnitelmia – kuten kesä heidän varakkaiden, republikaanien appivanhempiensa talossa Martha’s Vineyardilla kesällä 1976. Inkwell, paikka, jossa keskiluokkaiset mustat perheet lomailevat kesäisin, on kulttuurishokki paitsi Drew’lle myös hänen isälleen Kennylle (Joe Morton), entiselle mustapantterille. The Inkwell on aikuistumistarina, jossa selvitetään, miten rannalla tapaamansa naiset vaikuttavat Drewin kasvuun. – KC

Waiting to Exhale (1995)

Savannah (Whitney Houston), Bernadine (Angela Bassett), Gloria (Loretta Divine) ja Robin (Lela Rochon) eivät voisi olla erilaisempia ystäviä uransa ja yksityiselämänsä suhteen, mutta yhteistä kvartetille on rakkaus viiniin ja turhautuminen seurusteluun. Elokuva kertoo neljän naisen ylä- ja alamäistä, jotka etsivät ansaitsemaansa rakkautta sen sijaan, että tyytyisivät siihen. Forest Whitakerin ohjaajadebyytti on rehellinen kuvaus mustasta naiseudesta ja siitä, mitä tarkoittaa sen hetken etsiminen, jolloin voi vihdoin päästää irti. – KC

A Thin Line Between Love & Hate (1996)

Darnell Wrightilla (Martin Lawrence) on yksi sääntö, kun hän on tekemisissä naisten kanssa: ”Älä koskaan sano heille, että rakastat heitä.” Kaikki tämä muuttuu, kun hän yrittää kosiskella Brandi Webiä (Lynn Whitfield), varakasta ja vaikeasti tavoitettavaa naista, joka ei tyydy vähempään kuin rakkauteen. Darnell ei kadu kauaa sitä, että hän valehtelee rakkaudestaan Brandia kohtaan, varsinkin kun tämä paljastaa tappaneensa ex-miehensä. The Persuadersin vuoden 1971 hitin mukaan nimetty elokuva on kissa ja hiiri -ajojahdin ruumiillistuma – mutta Darnell ei odottanut olevansa se, joka pakenee. – KC

Love Jones (1997)

Ensimmäistä kertaa ohjaava Theodore Witcher perusti Chicagon renessanssin käsikirjoittaessaan Love Jonesin. Nina Moseley (Nia Long) ja Darius Lovehall (Larenz Tate) eivät vain flirttaile, vaan puhuvat Gordon Parksin, Sonia Sanchezin ja Charlie Parkerin kielellä. Se, mitä he tekevät, ei ole rakkautta, kuten Darius asian ilmaisee. He ”vain potkivat sitä”. Kun Moseley lähtee New Yorkiin tapaamaan entistä sulhastaan, he huomaavat, että heidän tunteensa ovat syvemmällä kuin he arvaavatkaan. Romanttinen komedia ei ole romanttinen ilman takaa-ajoa, ja Darius onnistuu jopa saamaan spurtin Union Stationin läpi nahkatakissa ja pukukengissä näyttämään vaivattomalta. – KC

How Stella Got Her Groove Back (1998)

Elokuvissa mustat naiset joutuvat yleensä tekemään valinnan uransa tai rakkauselämänsä välillä. Stella Payne (Angela Bassett) valitsi ensin mainitun – kunnes hän tapaa jamaikalaisen Winston Shakespearen (Taye Diggs), joka on paikallinen jamaikalainen, ollessaan tarpeellisella lomalla. On vain yksi ongelma: Stella on 40-vuotiaana kaksi kertaa Winstonia vanhempi, eikä se olisi niin suuri ongelma, jos häntä ei luultaisi baarissa Winstonin äidiksi. Terry McMillanin romaaniin perustuvassa elokuvassa Stella ja Winston osoittavat olevansa toistensa tukena välimatkasta, surusta ja merkittävästä ikäerosta huolimatta. – KC

The Best Man (1999)

Harper Stewart (Taye Diggs) on maailman huipulla, kun hänen esikoisromaaninsa Unfinished Business on valittu Oprah Winfreyn himoittuun kirjakerhoon. Mutta kaikki muuttuu, kun tulevat häät tuovat vanhat ystävät yhteen. Harperin entinen college-ihastus Jordan Armstrong (Nia Long) saa käsiinsä kirjan ennakkokappaleen ja välittää sen hääparin jäsenille. Ongelmana on, että Unfinished Business peilaa heidän opiskelukokemuksiaan niin paljon, että läheiset ystävät pystyvät näkemään itsensä (ja salaisuutensa) sen sivuilla. – KC

The Wood (1999)

Roland (Taye Diggs), Slim (Richard T. Jones) ja Mike (Omar Epps) ovat kolme lapsuudenystävää, jotka kertovat erilaisista hetkistä, jotka he ovat jakaneet varttuessaan yhdessä Inglewoodissa, Kaliforniassa. Kun Roland saa kylmät väreet hääpäivänään, he pohtivat, miten heidän veljeytensä saattaisi muuttua Rolandin avioliiton vuoksi, ja ystävät matkustavat muistojen kaistalle tutustuakseen erilaisiin vastoinkäymisiin, joita he kokivat teini-ikäisinä 80-luvulla, ja joihin kuuluvat typerät yläasteen vedot, yhteenotot paikallisen jengin jäsenen kanssa ja tietenkin heidän varhaiset kokemuksensa tyttöjen kanssa. Mutta Miken ihastuminen Aliciaan (Malinda Williams) on se, joka nousee keskiöön ja tekee Ricky Famuyiwan ohjaamasta coming-of-age -elokuvasta arvostetun mustan rakkaustarinan sekä yhden eloisimmista kuvauksista mustasta veljeydestä valkokankaalla. – DeAsia Paige

Rakkautta ja koripalloa (2000)

Quincy (Omar Epps) tähtää ammattilaiskoripalloilijan uraan, ja Monica on tyttökaveri, joka myös toivoo pääsevänsä NBA:han sukupuolensa asettamista esteistä huolimatta. Los Angelesiin sijoittuvassa elokuvassa seurataan kahden naapurin elämää, kun heidän yhteinen intohimonsa koripalloon kasvaa romanttiseksi suhteeksi kentän ulkopuolella. Quincyn ego ja perheongelmat tulevat kuitenkin suhteen tielle, mikä lopulta johtaa heidän eroonsa. Vaikka merkit ovat selvät siitä, että Quincyn ja Monican ei pitäisi olla suhteessa, elokuva päättyy jotenkin siihen, että he pelaavat koripallopeliä rakkautensa vuoksi. Siitä huolimatta Gina Prince-Bythewoodin ohjaajadebyytti maalaa toiveikkaan kuvan rakkaudesta, joka selviytyy elämän karuista realiteeteista. – DP

Two Can Play That Game (2001)

Shanté Smith (Vivica A. Fox) on ystävä, jolla on kaikki vastaukset. Hän on tyttöystäväpiirinsä järjen ääni, sillä hänen suhteensa poikaystävänsä Keith Fentonin (Morris Chestnut) kanssa vaikuttaa kuvankauniilta – kunnes hän löytää miehen klubilta toisen naisen kanssa. Shanté ja Keith haluavat ”antaa miehelle opetuksen” ja todistaa asian ystävilleen, ja he joutuvat taisteluun siitä, kumpi laittaa ylpeytensä ensin syrjään. – KC

Veljekset (2001)

Ei kestä kauan tajuta, että Jacksonilla (Morris Chestnut) on vakavia sitoutumisongelmia; siksi hänet nähdään terapiassa elokuvan avauskohtauksessa. Jacksonin ongelmien juuret paljastuvat hänen suhteessaan Deniseen (Gabrielle Union). Mutta hän ei ole ainoa, jolla on parisuhdeongelmia. Hänen elinikäiset ystävänsä Brian (Bill Bellamy), Derrick (D.L. Hughley) ja Terry (Shemar Moore) joutuvat myös vaikeuksiin yrittäessään vihdoin asettua aloilleen ja pysyä sitoutuneina kumppaneihinsa. Neljä ystävää selviytyy kuitenkin kamppailustaan yhdessä, mikä havainnollistaa ystävyyden voimaa. – DP

Brown Sugar (2002)

Hip-hop on Sidney Shaw’n (Sanaa Lathan) ja Dre Ellisin (Taye Diggs) rakkauskieli. Bronxista kotoisin olevat parhaat ystävät kasvoivat, kun hiphop kehittyi genrenä. Heidän rakkautensa rapiin ja toisiinsa on symbioottista; Sid on XXL:n musiikkitoimittaja, ja Dre johtaa suuren levy-yhtiön hiphop-osastoa. Mutta kun rap-maailma kehittyy, myös heidän elämänsä muuttuu. Dre kosii Reeseä (Nicole Ari Parker), ja Sid alkaa seurustella koripalloammattilaisen Kelbyn (Boris Kodjoe) kanssa. He ovat olleet koko elämänsä ajan tiukasti parhaita ystäviä – lukuun ottamatta yhtä lyhyttä aikaa yliopistossa – mutta mahdollisuus uusiin kumppaneihin mutkistaa heidän suhdettaan. Brown Sugar tutkii, onko mahdollista olla ”kaveri ja boo”. – KC

Phat Girlz (2006)

Rebel Wilson oli väärässä, kun hän julisti olevansa ensimmäinen plus-kokoinen nainen romanttisen komedian pääosassa – hän ei selvästikään ole koskaan nähnyt Phat Girlzia. Jazmin Biltmore (Mo’Nique) on tulvillaan kuvia laihoista naisista sekä kotona että töissä. Hän haaveilee perustavansa tyylikkään plus-kokoisen muotimalliston, joka pitää naisen kurvit mielessä, toisin kuin ne rajalliset vaihtoehdot, joita hän löytää tavaratalosta, jossa hän työskentelee. Palm Springsin matkalla hän päätyy samaan hotelliin nigerialaisen lääkärin (Jimmy Jean-Louis) kanssa, joka on ensimmäinen mies, jonka Jazmin kohtaa ja joka on valmis rakastamaan häntä juuri sellaisena kuin hän on. – KC

Ajattele kuin mies (2012)

Ei niinkään kaukaisessa menneisyydessä koomikko Steve Harvey luuli olevansa pätevä opettamaan naisille, miten seurustella. Tämä johti vuonna 2009 ilmestyneeseen Act Like a Lady, Think Like a Man -teokseen, New York Timesin bestselleriin, jossa hän antoi naisille leikkitekniikan, jonka hän väitti lisäävän miehen sitoutumistodennäköisyyttä. Jos tämä ei kuulosta tarpeeksi karmaisevalta, kirja on sovitettu valkokankaalle, ja siinä seurataan neljää pariskuntaa ja sitä, miten kirja on muuttanut heidän rakkauselämäänsä. Kunkin parin kohtaamat ongelmat ovat muistutus siitä, että seurusteluun ei ole olemassa sääntöjä, varsinkaan palkitun ”käsikirjan” perusteella. – KC

Beyond the Lights (2014)

Neljätoista vuotta Rakkautta & Koripallo -elokuvan jälkeen Gina Prince-Bythewood kirjoitti ja ohjasi Beyond the Lightsin, nykyaikaisemman rakkaustarinan, joka kertoo todellisen itsesi hyväksymisestä. Noni (Gugu Mbatha-Raw) on megatähti, jolla on Rihannan kaltainen kannattajakunta. Kuuluisuutta hän on halunnut lapsesta asti, jolloin hän kilpaili kykyjenetsintäkilpailuissa, mutta julkinen huomio ja paineet ovat sittemmin heikentäneet häntä. Mitä korkeammalle hän nousee, sitä kauemmas hän harhailee itsestään. Eräänä yönä Noni on valmis hyppäämään hotellihuoneensa parvekkeelta, kunnes poliisi Kaz (Nate Parker) vetää hänet turvaan. Kaz, jolla on kunnianhimoisia tavoitteita pyrkiä ehdokkaaksi, ihastuu Nonin näyttämön ulkopuoliseen persoonaan, ja Beyond the Lights on epätodennäköinen tarina kahdesta eri maailmoista tulevasta ihmisestä, jotka keksivät, miten elää yhdessä. – KC

Moonlight (2016)

Ohjaaja Barry Jenkins palasi vuonna 2016 tämän sukupolven koskettavimmalla ja tarpeellisimmalla kuvauksella queer-rakkaudesta valkokankaalla. Moonlight kertoo Chironin (Alex Hibbert, Ashton Sanders, Trevante Rhodes) elämän kolmesta vaiheesta, joissa hän käsittelee mustana homomiehenä olemisen vaikeuksia Amerikassa. Mustauden, queer-rakkauden, köyhyyden ja huumekulttuurin risteyskohtia tutkiva Moonlight maalaa eloisan estetiikan, joka lopulta upottaa yleisönsä maailmaan, jota he eivät olisi aiemmin halunneet lähestyä. Chironin ja Kevinin (Jaden Piner, Jharrel Jerome ja André Holland) orastava suhde nousee keskiöön, jonka kautta Jenkins analysoi näitä teemoja. Oscar-palkittu elokuva luo kauniisti visuaalisen kokemuksen, joka rohkaisee katsojia haastamaan yhteiskunnan käsityksiä siitä, miltä rakkaus voi tuntua ja kuka saa olla rakastettu. – DP

If Beale Street Could Talk (2018)

Jos vuoden 2016 Moonlight ei ollut riittävä todiste siitä, että Barry Jenkins osaa kuvata mustien rakkautta kauniisti valkokankaalla, niin If Beale Street Could Talk varmastikin vakiinnuttaa tämän ajatuksen. James Baldwinin samannimiseen kirjaan perustuvassa, 1970-luvun Harlemiin sijoittuvassa elokuvassa seurataan Tishin (KiKi Layne) ja Fonnyn (Stephan James) suhdetta, jotka ovat hulluna toisiinsa. Elokuva kuitenkin korostaa, kuinka mustana rakastaminen voi usein johtaa ikäviin, elämää muuttaviin olosuhteisiin. Fonnyn pidättäminen rikoksesta, johon hän ei ole syyllistynyt, tekee hänen ja Tishin välisestä rakkaudesta lopulta sellaista, että katsojien on vaikea hyväksyä sitä täysin, sillä elokuva tarjoaa sydäntäsärkevän kuvauksen rakkaudesta, joka ei tunne rajoja. – DP