19 Erilaisia teemoja runoudessa

Se voi olla jotain niinkin yksinkertaista kuin rakkaus tai jotain monimutkaisempaa, kuten ihminen vastaan luonto. Kun ajatellaan runoutta ja sen pyrkimyksiä välittää jotain inhimillisestä kokemuksesta, voidaan kuvitella mahdollisten teemojen kirjo. Mutta ajatellaanpa joitakin yleisimpiä, joihin varmasti törmää.

Rakkaus

Rakkaus on ilmeisin. Se voi olla rakkautta toiseen ihmiseen, rakkautta luontoon tai jopa rakkautta itseensä. Ensimmäinen tässä luettelossa on ilmeisin. Rakkaus toista kohtaan näkyy lukemattomien runoilijoiden teoksissa siitä lähtien, kun kirjoittaminen ilmaisumuotona syntyi. Yksi kirjailija, joka tunnetaan englannin kielen kauneimmista ja mieleenpainuvimmista rakkausrunoista, on John Keats. Hänet tunnetaan muun muassa teoksista ”Endymion” ja ”Bright star, would I were stedfast as thou art”. Tai saatat tuntea Lord Byronin, joka kirjoitti henkeäsalpaavia runoja, kuten ’She Walks in Beauty’.

Mutta tarkastellaanpa vähemmän tunnettua runoilijaa, Anne Bradstreetiä. Yksi Bradstreetin tunnetuimmista teoksista on selkeä esimerkki rakkauden teemasta, ’To My Dear and Loving Husband’. Tässä ovat neljä viimeistä riviä:

Teidän rakkautenne on sellaista, jota en voi mitenkään korvata;

Taivas palkitsee teidät moninkertaisesti, rukoilen.

Silloin kun elämme, rakkaudessa pysykäämme niin sinnikkäästi,

että kun emme enää elä, voimme elää ikuisesti.

Runon kahdessatoista lyhyessä säkeistössä Bradstreet käyttää sanaa rakkaus kuuden kerran. Hän toteaa, että hänen ja hänen miehensä suhde on arvokkaampi kuin ”kokonaiset kultakaivokset” tai kaikki idän rikkaudet. Runoilija ilmaisee kiintymyksensä vertauksen ja metaforan avulla. Kuvakieli osoittaa todellista intohimoa.

Seuraavassa on vielä muutama esimerkki runoista, joiden teemana on selvästi rakkaus.

• ’Shall I compare thee to a summer’s day’ William Shakespeare
• ’Annabel Lee’ Edgar Allan Poe
• ’A Valediction Forbidding Mourning’ John Donne
• ’Mad Girl’s Love Song’ Sylvia Plath

Kuolema

Kuten rakkaus, kuolema on hyvin yleinen teema runoudessa. Edgar Allan Poen teoksessa ’Lenore’ Poe yhdistää nämä kaksi. Teoksessa rakastaja ja sivullinen keskustelevat naisen, Lenoren, elämästä ja kuolemasta. Rakastaja moittii yleisöä siitä, ettei tämä ole arvostanut häntä riittävästi, ja yrittää ilmaista, kuinka tärkeä nainen oli hänelle. Tässä on runon viimeinen säkeistö, jossa puhutaan hänen kuolemastaan.

Avaunt! to-night my heart is light. Ei suruvirttä nostan,

Mutta enkeliä lennossaan vanhan ajan pæanilla siivittää!

Ei kello soita,

ettei hänen suloinen sielunsa pyhän ilonsa keskellä,

saisi nuotin kiinni,

niinkuin se leijuu ylös kirotusta maasta.

Ylhäisiltä ystäviltä, paholaisilta alhaalla, närkästynyt haamu repeää-

Helvetistä korkeaan kartanoon kaukana taivaassa-

Murheesta ja huokauksesta kultaiselle valtaistuimelle taivaan kuninkaan viereen.”

Tämän osion ensimmäinen rivi on kaunis rakkauden ja huolenpidon ilmentymä, vielä senkin jälkeen, kun rakastaja on poissa. Puhuja pyytää, että kellojen soitto lopetettaisiin, sillä ne saattaisivat häiritä Lenorea (nyt enkelin muodossa) hänen matkallaan taivaaseen. Puhujan häntä kohtaan tuntema rakkaus tulee selvästi esiin, mutta rivit eivät olisi tarpeellisia, ellei Lenore olisi kuollut, joten on tärkeää pohtia, miten nämä molemmat elementit yhdistyvät.

Tässä on muutama esimerkki runoista, joiden teemana on kuolema:

• ’Kuolema ei ole yhtään mitään’ Henry Scott Holland
• ’Kuoli…’ by Elizabeth Barrett Browning
• ’On the Death of Anne Brontë’ by Charlotte Brontë
• ’Lady Lazarus’ by Sylvia Plath

Religio/henkisyys

Kolmas teema, jota tarkastelemme, on uskonto tai henkisyys. Aivan kuten kuvataiteen maailmassa, osa tärkeimmistä kirjallisista teoksista on tehty kirjailijan pohtiessa uskontoa, uskoa, Jumalaa ja usein myös epäilyä. Nämä teemat yhdistyvät usein kuolemanjälkeisen elämän, korkeamman voiman ja jokapäiväistä elämäämme ohjaavien voimien pohtimiseen. Jälkimmäinen saattoi olla luonteeltaan uskonnollista tai enemmänkin hengellistä, luontoa ja tunteiden yleismaailmallisuutta käsittelevää.

Katsotaanpa esimerkkinä rivejä Christina Rossettin teoksesta ”Pitkäperjantai”. Se on harras runo, mikä tarkoittaa, että se ilmaisee uskonnollista palvontaa tai rukousta. Tässä tapauksessa puhuja ilmaisee kaipuunsa omistautua täysin kristinuskolle, mutta myös haluttomuutensa tehdä niin.

Tässä ovat tekstin kaksi ensimmäistä säkeistöä:

Olenko minä kivi enkä lammas,

Että voin seistä, oi Kristus, ristisi alla,

Numeroidakseni pisara kerrallaan veresi hitaan katoamisen,

Eikä silti itkeä?

Ei niin ne rakastetut naiset

Jotka suurella surulla valittivat Sinua;

Ei niin langennut Pietari, katkerasti itkien;

Ei niin varas liikuttunut;

Kuten selvästi nähdään, puhuja puhuttelee Jumalaa Kristuksen kautta kysyen, onko hän ”kiveä”, koska hän voi katsoa häntä ristin päällä ”Ja silti ei itkeä”. Puhuja vertaa itseään ristiinnaulitsemisessa läsnä olleisiin naisiin, jotka ”itkivät” Kristusta riittävästi. He olivat Kristuksen ”lampaita”, ja hän kokee olevansa ainoa, joka on kivi. Lopussa hän pyytää Jumalaa näyttäytymään vielä kerran paimenena ja ottamaan hänet mukaan laumaan.

Tässä on muutamia esimerkkejä runoista, joiden teemana on selvästi uskonto tai hengellisyys:

• ’Church Going’ Philip Larkin
• ’I saw no Way- The Heavens were stitched’ Emily Dickinson
• ’This is my play’s last scene’ John Donne
• ’The Retreat’ by Henry Vaughan

Luonto

Luonto on epäilemättä yksi runouden yleisimmin hyödynnetyistä teemoista kirjoitetussa historiassa. Juuri luonnon laaja-alaisuus ja sen täydellinen määrittelyn mahdottomuus tekevät siitä niin vihjailevan ja kiehtovan aiheen. Tähän luokkaan kuuluvat runot voivat käsitellä luontoa (sellaisena kuin me yleensä ajattelemme sen: puut, vuoret jne.) ja sen kauneutta tai vaaroja.

Vaihtoehtoisesti voisi löytyä runoutta, joka elegisoi maisemaa sellaisena kuin me sen kerran tunsimme, esiteollista vallankumousta ja ihmisväestön räjähdysmäistä kasvua. Myös tässä kategoriassa voi kohdata runoja, jotka liittyvät ihmisluontoon ja ihmisen vuorovaikutukseen tai ristiriitoihin luonnon kanssa. Walt Whitman kiteytti tämän varsin hienosti seuraavassa sitaatissa: ”Ainoa täydellinen, todellinen runo”. Luonto sisälsi hänen mielestään kaiken.

Runo, joka käyttää luontoa yhtenä pääteemana, on Elizabeth Bishopin ”The Bight”. Tämä runo on kirjoitettu Bishopin asuessa Key Westissä, Floridassa, ja havainnoidessaan tiettyä ”bightia” eli kaarevaa rantaviivaa

Tässä ovat runon ensimmäiset repliikit:

Tämmöisellä laskuvedellä kuinka silkkaa vesi on.

Valkoiset, murenevat mergelin kylkiluut työntyvät esiin ja häikäisevät

ja veneet ovat kuivia, paalut kuivia kuin tulitikut.

Vesi ei imeydy, pikemminkin kuin imeydy,

Vesi lahdessa ei kastele mitään,

kaasuliekin väri on käännetty mahdollisimman alas.

Tässä muutama esimerkki runoista, jotka selvästi hyödyntävät luontoa yhtenä pääteemana:

• ’The Lake Isle of Innisfree’ W.B. Yeats
• ’Winter Landscape, with Rooks’ by Sylvia Plath
• ’Stopping by the Woods on a Snowy Evening’ by Robert Frost
• ’Huge Vapours Brood above the Clifted Shore’ by Charlotte Smith

Kauneus

Muuten laaja-alainen ja monisyinen teema on kauneus. Sitä esiintyy monissa eri muodoissa, ja se voi näkyä luonnonkauneutena, fyysisenä inhimillisenä kauneutena, kauneutena hengessä tai toiminnassa sekä valikoimassa muita tapauksia. Usein ihmisen kauneudelle omistetut runot ovat oodien muodossa, kuten Ralph Waldo Emersonin ”Oodi kauneudelle”. Tai, kuten lordi Byronin ”She Walks in Beauty”, ne on kirjoitettu hyvin lyyrisellä tyylillä ikään kuin matkien aihetta.

Esimerkkinä siitä, miten kauneuden teema voi laajentua fyysisesti inhimillistä laajemmalle, voisi tarkastella F.S. Flintin ”. Tässä runossa Flint kuvaa yhden puhujan rakkautta Lontoon kaupunkia kohtaan ja sitä, miten hän kokee kaupungin parantavan muita ja itseään.

Katsotaanpa kuutta ensimmäistä riviä:

Lontoo, kaunis,

se ei ole auringonlasku

eikä vaaleanvihreä taivas

hehkuva verhon läpi

hopean koivun

tai hiljaisuus;

Tässä on muutamia muita runoja, jotka käsittelevät kauneuden teemaa eri tavoin:

• Percy Bysshe Shelleyn ’Hymni älylliselle kauneudelle’
• Christina Rossettin ’Sateenkaari’
• Henry Kendallin ’Kellolinnut’
• Willa Catherin ’Fides, Spes’

Vanheneminen

Voimakkaimpia kirjallisia teemoja ovat ne, jotka koskettavat kaikkia. Elämä, kuolema ja ikä ovat esimerkkejä yleismaailmallisista pohdinnoista, joiden kanssa jokainen ihminen, runouden ystävä tai ei, joutuu kamppailemaan. Joissakin voimakkaimmissa runoteoksissa pohditaan ikää ja ihmisen pysäyttämätöntä etenemistä kohti kuolemaa. Tästä huolimatta kenenkään kokemus vanhenemisesta ei ole samanlainen kuin kenenkään muun. Kun runoilijat kautta aikojen tutkivat, mitä ikääntyminen tarkoittaa, heidän erilaiset johtopäätöksensä ja pohdintansa piirtävät kuvaa ihmisluonnosta ja siitä pelosta tai toivosta, joka on elettyjen päivien taustalla.

Otetaan esimerkiksi Louisa May Alcottin ”Transfiguration”. Tämä on henkilökohtainen runo, joka on kirjoitettu runoilijan omasta näkökulmasta. Siinä kerrotaan yksityiskohtaisesti hänen äidin, Abigail Alcottin, kuolemaan liittyvistä tunteistaan ja yritetään maalata muutos ja kuolema joksikin kauniiksi, ei pelättäväksi asiaksi. Alcottin äidin vanhenemisprosessi ei ollut helppo, ja tekstissä hän päättää, kuinka hänen äitinsä kuoltua ”ikä, tuska ja suru pudottivat verhonsa”. Tässä ovat seuraavat rivit:

And showed the tender eyes

Of angel in disguise,

Whose discipline so patiently she bore.

The past years brought their harvest rich and fair;

While memory and love,

Together, fondly woven

A golden garland for the silver hair.

Tässä on muutama muukin esimerkki, jotka tarkastelevat iän teemaa eri näkökulmista:

• Philip Larkinin ’Ikä’
• Lordi Byronin ’Tänä päivänä täytän kolmekymmentäkuusi vuotta’
• Margaret Atwoodin ’Sinä aloitat’
• W.H. Audenin ’Kehtolaulu’

Halu

Yleistä yleismaailmallisesti yhdistettävistä teemoista puhuttaessa halu on epäilemättä tärkeä teema. Olivatpa ne sitten romanttisia, eroottisia tai hengellisiä, halun runot ovat laajoja. Mieleen tulevat Shakespearen sonetit Kauniille nuorukaiselle. Näissä teoksissa puhuja puhuttelee nuorta miestä sarjan sonettien kautta, joissa hahmotellaan hänen rakkauttaan, haluaan ja sydänsuruaan. Tunnetuimpia sonetteja ovat sonetti numero 13, ”Oi! Että olisit oma itsesi; mutta rakkaus, sinä olet” ja sonetti numero 116, ”Älkää päästäkö minua tosimielisten avioliittoon”.

Selkeä esimerkki halusta löytyy yhdestä John Donnen suositusta runosta ’To His Mistress Going to Bed’. Runo julkaistiin runoilijan kuoleman jälkeen vuonna 1654, ja siinä kerrotaan yksityiskohtaisesti puhujan pyynnöistä, että hänen rakastajattarensa riisuutuisi ja tulisi sänkyyn.

Tässä on muutama rivi runon puolivälistä:

Your gown going off, such beauteous state reveals,

As when from flowery meads th’hill’s shadow steals.

Pois tuo langallinen kruunu ja näytä

Karvainen diademi, joka sinuun kasvaa:

Pois kengät, ja astu sitten turvallisesti

Tässä rakkauden pyhässä temppelissä, tässä pehmeässä vuoteessa.

Erinäisiä mielenkiintoisia esimerkkejä, jotka puhuvat erilaisista haluista, ovat mm. seuraavat:

• John Wilmot
• Gwendolyn Brooks
• ’Absent from thee’
• Gwendolyn Brooks
• Sapphon ’XII’
• Emily Dickinson

Identiteetti/Itsenäisyys

Kirjoitukset, jotka kertovat itsestä, erityisesti runollisessa muodossa, olivat suosituimpia 1700- ja 1800-luvulla. Tosin se ei tarkoita, etteikö niitä olisi olemassa nykypäivän kirjallisessa nykymaailmassa. Nämä kirjailijat, riippumatta siitä, millä aikakaudella he elivät, pohtivat syvällisesti omaa paikkaansa maailmassa, vaikutustaan (tai sen puutetta), jota he ajattelivat tekevänsä, sitä, keneksi he halusivat tulla, tai mitä tahansa muita pohdiskelevia mietteitä itsestään. Jotkut ovat inspiroivia ja innostavia, kuten Maya Angeloun ”Still I Rise”, toiset, kuten William Wordsworthin ”Lines Written a Few Miles above Tintern Abbey”, ovat laajempia ja kattavat laajempia ajanjaksoja.

Käsitellään esimerkiksi Langston Hughesin ’Harlem’, joka tunnetaan myös nimellä ’Montage of a Dream Deferred’. Teksti kertoo Harlemin asukkaiden elämästä, jotka eivät koe ”amerikkalaista unelmaa”, vaan heidän unelmansa lykkääntyvät. Eräs Harlemin asukas kysyy sarjan kysymysten kautta, mitä tapahtui hänen unelmilleen ja laajemmin kaikkien hänen kaltaistensa unelmille.

Katsotaanpa muutamia rivejä tästä lyhyestä runosta, jossa puhuja pohtii, miksi ja miten unelmat katoavat ja mihin ne päätyvät katoamisensa jälkeen:

Mitä tapahtuu lykätylle unelmalle?

Kuivuuko se

kuin rusina auringossa?

Vai mätänee kuin haava-

Ja sitten juoksee?

Tässä on muutama muukin runo, joissa identiteettiä tai oman itsen etsimistä hyödynnetään yhtenä keskeisenä teemana:

• Sylvia Plathin ’Ariel’
• Sujata Bhattin ’Search for My Tongue’
• Maya Angeloun ’Still I Rise’
• Helen Dunmoren ’Yhdeksänvuotiaalle itselleni’

Matkailu/Matkat

Kun miettii tätä laajaa teemaa, on monia mahdollisia aiheita, jotka voi pitää mielessä. Matka voi koostua melkein mistä tahansa. Voidaan liikkua fyysisesti matkustamalla paikasta toiseen tai olla muuttumassa jollakin merkittävällä tavalla. Matka voi olla jonnekin tiettyyn paikkaan, joka voidaan todella merkitä kartalle, tai jonnekin vähemmän konkreettiseen paikkaan, kuten tuonpuoleiseen.

Ensimmäisestä kertoo Billy Collinsin runo ”Kirjoittaminen tuonpuoleisessa”. Se esittää lukijalle mielenkiintoisen kuvauksen kuolemanjälkeisestä elämästä sitä kokevan miehen näkökulmasta. Mikään ei ole niin kuin lukija tai puhuja odottaa. Hän hahmottelee, millaista oli saapua riveihin, jotka eivät eroa kreikkalaisen mytologian Styx-joesta.

Tässä muutama rivi runosta:

Monet ovat kuvitelleet joen tänne,

mutta kukaan ei ole maininnut kaikkia veneitä,

joen penkit täynnä alastomia matkustajia,

jokainen kumartuneena kirjoitustaulun päälle.

Katsokaa tätä luetteloa hyvin erilaisista lähestymistavoista matkustamisen tai matkalle lähtemisen teemaan:

• Edna St. Vincent Millayn ’Matka’
• Sophie Hannahin ’Postikortti matkasnobilta’
• ’The Road Goes Ever On’ J.R.R. Tolkien
• ’Odysseus to Telemachus’ by Joseph Brodsky

Apokalypsi

Kirjailijat ja ei-kirjailijat ovat kautta aikojen tulkinneet maailmanloppua hätkähdyttävän eri tavoin. Jotkut näkevät ihmiskunnan väkivaltaisen, verisen lopun. Toiset näkevät jotain yksinkertaisempaa, rauhallisempaa ja jopa odotettavaa. Olipa kirjoittajan uskonnollinen tai kulttuurinen tausta mikä tahansa, maailmanloppuaiheiset runot voivat olla innostavia ja häiritseviä.

Kauhistuttavana esimerkkinä erään runoilijan tulkinnasta maailmanlopusta on John Donnen ”Holy Sonnet VII: At the round Earth’s imagin’d corners, blow”.

Tässä ovat runon ensimmäiset säkeet:

At the round earth’s imagin’d corners, blow

Your trumpets, angels, and rise, rise

From death, you numberless infinities

Of souls, and to your scatter’d bodies go;

Tässä kappaleessa puhuja kuvaa tuomiopäivää ja vetoaa Jumalaan, että tämä antaisi anteeksi hänen syntinsä. Se alkaa sillä, että puhuja ohjaa maan kulmilla olevia enkeleitä puhaltamaan pasuunaan ja herättämään kuolleet. Tällä teolla kaikki ne, jotka ovat menehtyneet, kaikessa ”lukemattomassa äärettömyydessään” palaavat maan päälle ja etsivät ruumiinsa.

Tässä on muutama muukin esimerkki runoista, joissa puhutaan maailmanlopusta:

• Robert Frostin ”Tuli ja jää”
• Lordi Byronin ”Pimeys”
• T. T.S. Eliot
• ’Speaking Tree’ by Joy Harjo

Dreams

Dreams have the potential to change the way we experience the world. Negatiiviset tai positiiviset, ne ovat heijastus (ja joillekin inspiraation tila) siitä, miten elämme elämäämme. Moni runoilija on kirjoittanut öistä, jotka oudot ja kauheat unet ovat pilanneet. Tai päivistä, joita mietteliäät, haikeat kuvitelmat ovat parantaneet. Yksi esimerkki, Helen Hunt Jacksonin runo ”Dreams”, on lähempänä edellistä.

Tässä on muutama rivi runosta:

Mysteeriset hahmot, joilla on ilon ja tuskan sauvat,

Jotka tarttuvat meihin tietämättämme avuttomassa unessa,

Ja johdattavat meidät taloihin, joissa pidämme salaisuutemme kätkettynä

, well barred by every chain

That we can forge and bind

Tässä tekstissä hän puhuu unien kielteisestä vaikutuksesta valveillaoloon. Ne pakottavat takaisin tietoisuuteen menneisyyden negatiiviset kokemukset ja pitkittävät surua.

Tässä on neljä muuta runoa, jotka puhuvat unen tilan merkityksestä ja sen eri muodoista:

• Edgar Allan Poen
• Margaret Widdemerin
• ”Aaveiden talo” Edgar Allan Poen
• Robert Servicen ”Kuolema arktisella alueella” Robert Servicen
• John Keatsin ”La Belle Dame Sans Merci” John Keatsin

Juhlaaminen

Juhlaamisen kategoriaan kuuluvat ystäviensä ja perheenjäsentensä keskuudessa tapahtuva iloittelu. Runoilijat, jotka ovat kiinnostuneita tästä teemasta, saattavat pitää perinteisiä juhlapyhiä kirjoittamisen arvoisena, tai he saattavat iloita henkilökohtaisesta voitosta tai itsensä juhlinnasta. Eräs hyvin mielenkiintoinen esimerkki on Marge Piercyn ”More Than Enough”. Tässä lyhyessä runossa juhlitaan yhtä ainoaa hetkeä kesän kukoistavan vilkkauden keskellä. Katsokaa näitä rivejä esimerkkinä siitä, miten runon tunnelmaan ja runoilijan sävyyn vaikuttaa runon aihe:

Runsaasti tuoretta viiniä

kesäkuun, me astelemme luoksesi siitepölystä tahriintuneina

, voitettuina kuin kilpikonna

munii munansa tienvarren hiekkaan.

Puhuessaan pelkästään kauniista maisemista Piercyn puhuja siirtyy näillä riveillä keskustelemaan näiden hetkien jakamisesta jonkun tietyn henkilön kanssa, mikä lisää henkilökohtaisia tunteita ja merkityksiä juhlaan, johon hän osallistuu.

Tässä on muutama muukin runo, jotka syventyvät juhlan teemaan:

• Anna Akhmatova
• James Weldon Johnson
• ”Lift Every Voice and Sing”
• Meredith Holmes

Wellness/Recovery

Olipa kyse sitten fyysisestä tai psyykkisestä terveydestä, yhä monimutkaisemmaksi ja stressaavammaksi käyvässä nykymaailmassamme terveyteen, sisäiseen ja ulkoiseen terveyteemme, keskittyvät runot ovat hyvin ajankohtaisia. Jotkut runoilijat, kuten Sylvia Plath, kanavoivat omaa sisäistä elämäänsä, välittävät omaa mielenterveyttään runojensa kautta. Toiset taas, kuten Elizabeth Bishop, joka viittasi epämääräisesti ja ei niinkään epämääräisesti alkoholiriippuvuuteensa. Hyvin selkeä viittaus hänen omaan kamppailuunsa terveyden kanssa on nähtävissä hänen teoksessaan ”A Drunkard”.

Muita mielenkiintoisia runoja, joissa hyvinvointi/toipuminen on keskeisenä teemana, ovat mm:

• ’Sielulla on sidottuja hetkiä’ Emily Dickinson
• ’Isä’ Sylvia Plath
• ’Yksin’ Edgar Allan Poe
• ’Sademyrskyjen raivo’ Anne Sexton

Uusi elämä/syntymä

Uusi elämä, olipa kyseessä sitten kevät- tai kesäelämä tai ihmis-/eläinlajit, on voimakasta. Tämän teeman voi viedä moniin eri suuntiin, ja jokainen sitä pohtiva runoilija ymmärtää sen eri tavoin. Jotkut tämän teeman koskettavimmista runoista käsittelevät syntymää. Nykyaikaisena esimerkkinä mainittakoon Paul Durcanin ”Rosie Joyce”. Katsokaa muutama rivi jälkimmäisestä:

Mä ratsastin Irlannin vedet ja tiet,
Rosie, ollakseni kanssasi, simpukka korvassani!
Miten nauroin, kun pitelin sinua kädessäni.

Näillä riveillä Durcanin puhuja käsittelee tyttärentyttärensä syntymää. Hän puhuu vuorotellen ajasta ennen kuin hän tapasi tytön, ja sen jälkeisestä ajasta, jolloin hän kasvoi rakastamaan tyttöä henkilökohtaisesti.

Muita runoja samasta aiheesta ovat:

• Christina Rossettin ’Up-Hill’
• Sylvia Plathin ’Morning Song’
• Mary Oliverin ’The Journey’

Pettymys/epäonnistuminen

Jokainen tämän listan aihepiiri koskettaa jollakin tapaa lukijansa mieleen, muistoihinsa ja tunteisiinsa. Mutta pettymyksen ja epäonnistumisen seurauksena kirjoitetut ovat usein kaikkein koskettavimpia. Nämä tunteet ja kokemukset yhdistävät, ja toisen ihmisen, joka epäonnistui kuten sinä, kaunopuheisten sanojen lukeminen voi olla terapeuttista. Otetaan esimerkiksi Henry Wadsworth Longfellow’n ”Loss and Gain”. Runo päättyy näihin riveihin:

Mutta kuka uskaltaa
mitata tappiota ja voittoa näin?
Tappio voi olla naamioitunut voitto;
Alhaisin aallonpohja on vuoroveden käänne.

Lyhyessä runossa hän käsittelee sitä, miten tappioita ja voittoja voisi laskea. Hän miettii, mitä niiden vertaaminen toisiinsa tarkoittaa, ja päättää, ettei se ole sen arvoista. Elämä on monimutkaisempaa.

Muutamia muita runoja tästä aiheesta löydät osoitteesta:

• Emily Dickinson
• Ella Wheeler Wilcox
• Ella Wheeler Wilcox
• Aphra Behn

Sota

Sota, ihmiskunnan häpeällinen yhdistäjä ja aihe, josta on kirjoitettu koskettavimpia ja mieleenpainuvimpia runoja. Historiallisista sodista on syntynyt kokonainen runouden laji. Nyt Edward Thomasin, Siegried Sassoonin ja Wilfred Owenin kaltaiset runoilijat tunnetaan ”sotarunoilijoina” ja heidän runonsa ”sotarunoina”. Nämä kolme kirjailijaa ja monet muutkin kirjailijat ovat kertoneet maailmansodista ja niistä sodista, joita on sittemmin käyty kaikkialla maailmassa.

Katsotaanpa esimerkkinä erästä vähemmän tunnettua sotarunoilijaa, Vera Brittainia, ja hänen runoaan ”Elokuu, 1914”. Se on lyhyt sodanvastainen runo, joka puhuu konfliktin alkamisesta ”jumalallisesta” näkökulmasta.

Mutta siellä, missä hänen lohduttomuutensa astui

Kansa tuskissaan

Epätoivoissaan huusi: ”Jumalaa ei ole.”

Näillä riveillä Brittain päättää runonsa. Päähenkilö, Jumala, on päättänyt sataa kauhua (luoda sotaa) maan päälle muistuttaakseen kaikkia hänen vallastaan. Sen sijaan, että se yhdistäisi heitä ja saisi kaikki palaamaan polvilleen Jumalan jalkojen juureen, se muuttaa heidän uskonsa tomuksi.

Muita sodan teemoja käsitteleviä runoja ovat:

• Edward Thomasin ’Toukokuun kahdeskymmenes kolmas’
• Siegfried Sassoonin ’Kuolinvuode’
• Rupert Brooken ’Kuolleet’

Kuolemattomuus

Kenen mieli ei ole kääntynyt iankaikkisen elämän houkutukseen? Olipa käsite sitten kauhistuttava tai kiehtova, runoilijat kautta aikojen ovat tarttuneet aiheeseen. Jotkut käsittelevät ikuista elämää uskonnon, Jumalan ja kuolemanjälkeisen elämän yhteydessä. Toiset taas käsittelevät aihetta omituisesti ja käyttävät maagista realismia, fantasiaa ja suoranaista taikuutta. Runoteosten laajemmasta kaanonista löytyy loputtomasti esimerkkejä, mutta tarkastellaanpa muutamia rivejä yhdestä Matthew Arnoldin koskettavimmasta runosta nimeltä ”Kuolemattomuus”. Tässä on tekstin viimeinen tertsetti:

Vahvuudesta vahvuuteen etenee-vain hän,

Hänen sielunsa hyvin sidottu ja kaikki taistelunsa voittanut,

Korkeutuu, ja se tuskin, ikuiseen elämään.

Näillä riveillä Arnold päättää runonsa, joka rakentuu vahvan, ”hyvin sidotun” elämän kautta löydetyn kuolemattomuuden ympärille. Vain ”hän”, joka kohtaa elämän kaikkine vastoinkäymisineen ja puolustaa sitä, mikä on oikein, pääsee ikuiseen elämään.

Muutamia muita runoja, jotka käsittelevät samaa aihetta, ovat:

• Alfred Lord Tennysonin ”Tithonus”
• ”Oodi: Intimations of Immortality’ by William Wordsworth
• ’Whispers of Immortality’ by T.S. Eliot

Coming of Age

Yksi klassisen ja nykyrunouden suosituimmista teemoista. Elämänvaihe, jolloin ihminen ”tulee täysi-ikäiseksi” tai kasvaa lapsuudesta aikuiseksi, on fyysisesti, henkisesti ja emotionaalisesti mullistava. Aivan kuten elämässäkin, jotkut runot käsittelevät tätä ajanjaksoa myönteisessä ja kielteisessä valossa. Joskus ne perustuvat yksittäiseen kokemukseen, joka lähetti lapsen nuoruudesta aikuisuuteen, toisinaan taas ne käsittelevät pidempää ajanjaksoa, jonka aikana kertoja tai laajemman runon hahmo oppii, mitä tarkoittaa lakata olemasta lapsi.

Katsotaanpa muutama rivi eräästä runosta, joka käsittelee aikuistumisen teemaa, Alice Walkerin runosta ”Poem at Thirty-Nine”:

Now I look and cook just like him:
aivoni kevyet;
heittäen sitä ja tätä
kattilaan;
maustamatta mitään elämästäni
samalla tavalla kahteen kertaan; mielelläni ruokkien
joka eksyy tielleni.

Näillä riveillä Alice Walker pohtii isänsä vaikutusta häneen. Vaikka isä ei ole enää läsnä hänen elämässään, hän huomaa, että hänen vaikutuksensa on pitkäaikainen. Hän on ymmärtänyt vanhenemisensa ja muuttumisensa yhä enemmän hänen kaltaisekseen, kun hän lähestyy ikää, jolloin hän tunsi isänsä parhaiten.

Muita samaa teemaa käsitteleviä runoja ovat:

• Gwendolyn Brooksin ”We Real Cool”
• William Blaken ”Auguries of Innocence”
• Langston Hughesin ”Flatted Fifths”

Miksi sinun pitäisi välittää runouden teemoista?

Hyvä kysymys, joka todella vastaa itseensä. Jos olet kiinnostunut lukemaan runoutta, se johtuu todennäköisesti siitä, että nautit tavasta, jolla kirjailijat manipuloivat sanoja tiettyyn tarkoitukseen. Tuo tarkoitus voi olla pikemminkin katoavainen, kuten itse kirjoitetun sanan ja sen avulla luodun taiteen arvostaminen (esimerkkinä Oulipon tai dadaismin kaltaiset liikkeet), tai suoraviivaisemmin emotionaalinen. Oli miten oli, ilman teemoja useimmilla runoilla ei ole tarkoitusta.

Tässä on luettelo muutamista muista teemoista, joihin saatat törmätä runoja lukiessasi:

• Hajaannus
• Hyvä vastaan paha (eräänlainen kahtiajako)
• Luonnon hierarkia
• Manipulointi
• Isoloituminen
• Self-tietoisuus
• Vanhuus
• perhe
• suhteet
• elämä