12 sielukasta faktaa Aretha Franklinista

Ennen kuin hänestä tuli maailmanlaajuinen sensaatio, Aretha Louise Franklin oli nuori tyttö, jolla oli suuri ääni. Hän syntyi pienessä kodissa Memphisissä, Tennesseessä vuonna 1942 C.L. ja Barbara Franklinille. Hänen vanhempansa, tunnettu baptistipappi ja lahjakas laulaja ja muusikko, loivat jo varhain pohjan tyttärensä juurille kirkon gospel-perinteessä. Kun hän oli 5-vuotias, perhe muutti Detroitiin, kun hänen isänsä ryhtyi New Bethel Baptist Churchin pastoriksi, ja siitä tuli myöhemmin Detroitin kansalaisoikeusliikkeen keskus. Siellä Aretha Franklinin kyvyt ja näkemykset kasvoivat.

Vaikka hänet tuli tunnetuksi Soulin kuningattarena, Franklinin musiikki oli lajityyppejä rikkovaa – se kosketti kaikkea gospelista popiin – ja hänen laulunsa nousivat sekä R&B- että pop-listoille. Seuraavassa kerrotaan, mitä sinun tulisi tietää artistista, jonka ura kesti noin kuusi vuosikymmentä ennen kuin hän kuoli haiman neuroendokriiniseen kasvaimeen 16. elokuuta 2018 76-vuotiaana.

1. Aretha Franklin tunsi Sam Cooken lapsuudestaan asti ja halusi jäljitellä hänen uraansa.

50-luvun alkupuolella Franklin tapasi kirkossaan Cooken – jota usein kutsutaan Soulin kuninkaaksi. ”Istuin siellä odottamassa, että ohjelma alkaisi kirkon jälkeen, ja satuin vain katsomaan olkani yli ja näin tämän ihmisryhmän tulevan käytävää pitkin”, hän kertoi NPR:lle vuonna 1999. ”Ja, voi luoja, mies, joka johti heitä – Sam ja hänen veljensä L.C. Nämä kaverit olivat todella teräviä. Heillä oli kauniit laivastonsiniset ja ruskeat trenssitakit. Enkä ollut koskaan nähnyt ketään yhtä viehättävää – enkä yhtä viehättävää miestä kuin Sam oli. Ja niinpä ennen ohjelmaa sieluani oli tavallaan liikutettu toisella tavalla.”

Franklinin tavoin Cooke oli papin poika ja aloitti uransa gospelissa ennen siirtymistään popiin. ”Kaikki laulajat pyrkivät olemaan Sam”, Franklin kertoi Rolling Stonelle vuonna 2014. ”Sam oli niin sanotusti laulajan laulaja … Hän ei juossut paljon lavalla, ja koska hän tiesi, ettei hänen tarvinnut. Hänellä oli ääni, eikä hänen tarvinnut tehdä muuta kuin seistä yhdessä paikassa ja pyyhkiä sinut pois.”

Franklin coveroi pari Cooken kappaletta, muun muassa ”A Change Is Gonna Come” vuonna 1967 ja ”You Send Me” vuonna 1968.

2. Aretha Franklinin isä maadoitti hänen diivailunsa.

Kun Franklin oli 16-vuotias, hän kävi New Yorkissa – ensimmäistä kertaa Detroitin rajojen ulkopuolella sen jälkeen, kun hänen perheensä oli muuttanut sinne Memphisistä, kun Franklin oli 5-vuotias – ja osallistui laulutunneille ja koreografian tunnille. ”Kun palasin kotiin, luulin, ettei minun enää pitänyt tehdä kotitöitä”, hän kertoi Kanadan televisiolle vuonna 1998. ”Tämä on liian arkipäiväistä minulle. Minun ei pitäisi tehdä sitä. Olen käynyt New Yorkissa. Olen nyt tähti!”

Hän kertoi, kuinka hän katseli siskojensa ja serkkunsa siivoavan kotia, mutta ei osallistunut siihen. Hänen isänsä tuli huoneeseen ja kysyi, miksi hän ei auttanut. ”Sanoin: ’Minä olen tähti. Minun ei pitäisi tehdä sitä. Olen käynyt New Yorkissa.’ Hän sanoi: ’No, kuuntele, tähti, sinun on parasta mennä keittiöön ja esitellä itsesi kaikille niille likaisille astioille”. En ole sen jälkeen ollut tähti. Tarvitsin sitä todella. Hän antoi minulle kotiarestia ja tasapainoa, ja siitä lähtien en ole tähti, vaan naapurin rouva.”

Teini-ikäisenä Franklin kiersi gospel-kiertueella, ja vuonna 1960 hänellä oli levytyssopimus Columbian kanssa. Saman vuoden lokakuussa julkaistiin hänen ensimmäinen levy-yhtiönsä single, ”Today I Sing the Blues”. Se nousi R&B-listan sijalle 10, mutta yleensä Columbia ei osannut markkinoida häntä. Franklinin albumit ja kappaleet olivat keskinkertaisia listahittejä, ja vaikka hän tienasi hyvin kiertueilla, hän ei ollut huippunimi. Kun hänen sopimuksensa päättyi vuoden 1966 lopulla, hän päätti siirtyä Atlantic Recordsille. Siellä hänen uransa lähti räjähdysmäiseen nousuun.

1. Hänen hittinsä ”Respect” kertoi kaikkien kunnioittamisesta.

Kun Franklin levytti Otis Reddingin kappaleen ”Respect” vuonna 1967, hänellä ei ollut mielessään mitään erityistä feminististä tai kansalaisoikeusagendaa. ”Siskoni ja minä vain pidimme siitä levystä”, Franklin kertoi Voguelle vuonna 2016. ”Ja lausunto oli jotain, joka oli hyvin tärkeää … Se on tärkeää ihmisille. Ei vain minulle tai kansalaisoikeusliikkeelle tai naisille – se on tärkeää ihmisille. … Ihmisinä me ansaitsemme kunnioitusta toisiltamme.” Siihen viittaa myös kappaleen repliikki ”give me my propers” – Franklin kertoi New York Timesille, että lause oli katuslangia keskinäiselle kunnioitukselle.

Hymni oli Franklinin ensimmäinen listaykköshitti, ja siitä tuli nopeasti hänen tunnuslaulunsa. Kappale ei ainoastaan voimaannuttanut muita, vaan siitä tuli Franklinille elinikäinen mantra. ”Annan sen ja saan sen”, hän sanoi kunnioituksen merkityksestä. ”Kuka tahansa, jolta en saa sitä, ei ansaitse aikaani tai huomiotani.”

1. Franklin kirjoitti ”Respectin” kuuluisimman repliikin – eikä se ollut seksuaalinen, kuten monet ovat väittäneet.

Kappaleen tunnetuin repliikki on ”R-E-S-S-P-E-C-T”-refraanin lisäksi toistuva sanoitus ”sock it to me”. Redding ei kuitenkaan kirjoittanut tuota kohtaa – Franklin kirjoitti. Vuonna 1999 Franklin kertoi NPR:lle, että hän ja hänen nuorempi siskonsa päättivät ottaa repliikin mukaan, kun he eräänä päivänä soittivat pianoa. ”Se oli sen päivän klisee”, Franklin sanoi. ”Emme vain keksineet sitä, se oli oikeasti klisee. Ja jotkut tytöt sanoivat sitä kavereille, kuten: ’Sock it to me in this way’ tai ’sock it to me in that way’. Se oli ei-seksuaalinen, vain kliseinen repliikki.” Kaksi taustalaulajaa, jotka lauloivat tuon kertosäkeen, olivat Arethan siskot Erma ja Carolyn.

1. Aretha Franklin kantoi käsilaukkuaan kaikkialle, myös lavalle.

Vuonna 2015 Kennedy Center Honors -gaalassa Franklin esitti näyttävän tulkinnan ”(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” -kappaleesta kunniamaininnan saajalle Carole Kingille (joka oli mukana kirjoittamassa kappaletta vuonna 1967 nimenomaan Franklinia varten ja levytti sen jälkeen oman versionsa vuonna 1971 ilmestyneelle sooloalbumilleen Tapestry). Kun hän astui lavalle, Franklinilla oli yllään lattianmyötäinen minkkiturkki ja mukanaan kimalteleva kytkin, jonka hän laski pianon päälle ennen kuin istuutui soittamaan – tapa, joka hänellä oli ollut jo vuosikymmeniä.

Toimittaja David Remnick kirjoitti vuonna 2016 The New Yorker -lehdessä julkaistussa profiilissa, että Franklinille oli uransa alkuvaiheessa tärkeää, että hänelle maksettiin etukäteen käteisellä, toisinaan jopa 25 000 dollarin summia, ennen esiintymisiä, joten käsilaukun pitäminen hänen mukanaan tai silmänkantamattomiin kuuluvan näköetäisyydellä oli turvatoimi. ”Se on aikakausi, jolla hän kasvoi”, televisiojuontaja ja kirjailija Tavis Smiley sanoi Remnickille. ”Hän näki niin monien ihmisten, kuten Ray Charlesin ja B. B. Kingin, joutuvan ryöstetyksi … eikä hän halunnut sellaista. Et tule olemaan epäkunnioittava häntä kohtaan.”

”Hänellä on rahansa, hän on valmis muuttamaan, menemään minne tahansa”, Kennedy Center Honorsin musiikillisena johtajana toiminut Rickey Minor kertoi New York Timesille. ”Kuinka monta kertaa sinun täytyy jättää käsilaukkusi pukuhuoneeseen ja se katoaa, ennen kuin sanot: ’Tein kovasti töitä tämän rahan eteen – laitan käsilaukkuni tänne, missä voin nähdä sen’?”

1. Aretha Franklin uskoi samapalkkaisuuteen.

Vuonna 2014 Rolling Stone -lehden haastattelussa Aretha Franklin kommentoi sukupuolten välistä epätasa-arvoa. ”Jos naiset tekevät samaa työtä, miksei heille makseta samaa palkkaa? Koska se työ on naiselle joskus vaikeampaa kuin miehelle”, hän sanoi. ”Me ansaitsemme yhdenvertaisuuden ja ehkä jopa hieman enemmän. Etenkin jos se on fyysisesti rasittavaa, meidän pitäisi saada hieman enemmän rahaa, jos sinulla on tarpeeksi sydäntä ottaa se vastaan.”

1. Aretha Franklin käytti rahojaan rahoittaakseen yhteiskunnallista ja kansalaisoikeusaktivismia.

Yhteiskuntatietoisen taiteilijan roolinsa julkisuudessa lisäksi Franklin työskenteli myös kulissien takana tukeakseen kansalaisoikeusliikettä. ”Kun tohtori King oli elossa, hän auttoi meitä useaan otteeseen tekemään palkkalaskelmia”, Franklinin pitkäaikainen ystävä, pastori Jesse Jackson, kertoi Detroit Free Pressille vuonna 2018. ”Kerran teimme hänen kanssaan 11 kaupungin kiertueen Aretha Franklinin ja Harry Belafonten kanssa … ja he laittoivat bensaa pakettiautoihin. Hän teki 11 konserttia ilmaiseksi ja isännöi meitä kotonaan ja järjesti varainkeruun kampanjalleni … Hän on jakanut näkemyksiään lavalta haastettujen ihmisten puolesta, jotta he rekisteröityisivät äänestämään ja puolustaisivat säädyllisyyttä.”

Toinen perheen ystävä, pastori Jim Holley, toisti Jacksonin sanoja. ”Aina kun perheissä, missä tahansa kansalaisoikeusperheessä, tapahtui tragedia, hän oli aina antelias”, Holley sanoi. ”Hän käytti lahjakkuuttaan ja sitä, mitä Jumala antoi hänelle, viedäkseen rotua eteenpäin. Monet ihmiset puhuvat, mutta eivät kävele. Hän käytti kykyjään ja voimavarojaan. Hän oli sellainen ihminen, antava ihminen.”

1. Aretha Franklin tarjoutui maksamaan takuut aktivisti Angela Davisin vankilasta.

Kommunistinen aktivisti ja akateemikko Angela Davis pidätettiin vuonna 1970 siitä, että hänen väitettiin ostaneen Kalifornian oikeustalon ammuskelussa käytettyjä aseita. Franklin riensi hänen puolustukseensa ja tarjoutui maksamaan Davisin takuut. ”Angela Davisin on päästävä vapaaksi”, Franklin sanoi Jetille. ”Mustat ihmiset vapautuvat. Olen ollut lukkojen takana ja tiedän, että rauhaa pitää häiritä, kun ei saa rauhaa. Vankila on helvetti. Aion nähdä hänet vapaana, jos tuomioistuimissamme on oikeutta, en siksi, että uskon kommunismiin, vaan siksi, että hän on musta nainen ja haluaa mustien ihmisten vapautta. Minulla on rahaa; sain sen mustilta ihmisiltä – he ovat tehneet minut taloudellisesti kykeneväksi saamaan sitä – ja haluan käyttää sitä tavalla, joka auttaa kansaamme.” Davis vapautettiin lopulta (paikallinen maidontuottaja maksoi hänen 102 500 dollarin takuunsa) ja hänet vapautettiin kaikista syytteistä.

1. The Blues Brothers -elokuvassa Aretha Franklin oli halunnut laulaa kappaleen ”Respect” kappaleen ”Think” sijaan.

Aretha Franklin esiintyi kahdessa muussa kuin dokumenttielokuvassa, ja kummallakin kerralla hän näytteli laulavaa kuppilan tarjoilijatarta, rouva Murphya. Ohjaaja John Landis kirjoitti nimenomaan Franklinille roolin, jota hän esitti vuoden 1980 elokuvassa The Blues Brothers. Siinä käsikirjoituksen mukaan Franklinin piti räväkkänä kuppilan omistajana laulaa kappaleensa ”Think” kitaristimiehelleen, jotta tämä ei liittyisi Dan Aykroydin ja John Belushin bändiin.

Franklinilla oli kuitenkin muita ajatuksia laulunumerostaan – hän halusi laulaa suurimman hittinsä ”Respectin” ”Thinkin” sijasta, kappaleen, jonka hän oli ollut mukana säveltämässä ja josta oli tullut hänen seitsemäs Top 10 -hittinsä jo vuonna 1968. ”Olimme kirjoittaneet ”Thinkin” käsikirjoitukseen niin, että dialogi johti kappaleeseen ja kappale itse asiassa edisti elokuvan juonta, joten emme halunneet muuttaa sitä”, Landis kertoi The Hollywood Reporterille. Franklin suostui, mutta pyysi itse muuttamaan esinauhoitetun kappaleen piano-osuuden. ”Hän istui pianon ääreen mikrofonin kanssa ja alkoi selkä meihin päin soittaa ja laulaa”, Landis kertoi. ”Hänen pianonsoittonsa todella vaikutti asiaan. Se oli sielukkaampi.”

Mutta kuten tavallista, kuningatar sai lopulta tahtonsa läpi. Vuonna 1998 ilmestyneessä Blues Brothers 2000 -elokuvan jatko-osassa hän lauloi kappaleen ”Respect.”

1. Aretha Franklin ei halunnut esiintyä ilmastoinnin ollessa päällä.

Vuonna 1998 ensimmäiseen vuotuiseen VH1:n Divas Live -televisiolähetykseen – jossa esiintyivät myös Mariah Carey, Celine Dion, Gloria Estefan, Carole King ja Shania Twain – Franklin kieltäytyi harjoittelemasta harjoituksia, koska olosuhteet eivät olleet kunnossa. ”Hän ei harjoitellut siksi, että hän oli pyytänyt, että ilmastointi sammutettaisiin hänen äänihuuliensa suojelemiseksi”, Divojen ohjaaja Michael Simon kertoi The Hollywood Reporterille. ”Olin ohjauskopissa, ja siellä vallitsi lähes hysteria. ’Miksei ilmastointi ollut pois päältä?’ Kaikki kyselivät, mutta kenelläkään ei ollut vastausta. Veikkaan, että joku Beacon-teatterin talonmies, jonka tehtävänä oli kytkeä ilmastointi päälle ja pois, mokasi. Arethalle ei siis järjestetty harjoituksia. Ja sen saattoi tavallaan huomata ohjelman aikana.”

Vuoden 2015 Kennedy Center Honors -esityksessään Franklin käytti tunnetusti minkkitakkia, mutta pudotti sen kesken esityksen. ”En ollut varma ilmatekijästä lavalla, ja ilma voi ajoittain sotkea ääntä”, hän kertoi Voguelle. ”Enkä halunnut kokea sitä ongelmaa sinä iltana”. Siitä on pitkä aika, kun olen esiintynyt Kennedy Centerissä, ja halusin saada vertaansa vailla olevan esityksen. Kun totesin, että ilma oli kunnossa laulaessani, sanoin: ’Otetaan tämä takki pois! Minä tunnen sen. Mennään!”

1. NASA nimesi asteroidin Aretha Franklinin mukaan.

Franklin keräsi elämänsä aikana lukemattomia tunnustuksia, muun muassa 18 Grammy-palkintoa (44 ehdokkuudesta ja kahdeksan parhaan R&B-soololauluesityksen palkinnon putki vuosina 1968-1975). Vuonna 1987 hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka valittiin Rock and Roll Hall of Fameen. Hän lauloi tohtori Martin Luther Kingin muistotilaisuudessa ja esitti ”My Country, ’Tis of Thee” Barack Obaman virkaanastujaisissa 2009. Vuonna 2005 hän sai presidentin vapaudenmitalin kansalaisoikeustyöstään, ja huhtikuussa 2019 hänestä tuli ensimmäinen nainen, jolle on koskaan myönnetty Special Citation Pulitzer -palkinto. Mutta ehkä kunnianosoitus, joka kiteyttää parhaiten hänen tuonpuoleisen lahjakkuutensa, tuli vuonna 2014, kun NASA nimesi asteroidin hänen mukaansa.

1. Voit vihdoin nähdä hänen kuuluisan konserttielokuvansa Amazing Grace.

Vuonna 1972 L.A:n Wattsin kaupunginosassa sijaitsevassa New Temple Missionary Baptist Churchissa Franklin nauhoitti kaksinkertaisen livelevynsä Amazing Grace, josta tuli hänen myydyin levynsä ja kaikkien aikojen myydyin gospel-albumi. Sydney Pollack (joka oli tuolloin jo Oscar-ehdokkaana ohjaajana) ohjasi konsertin, mutta ei onnistunut käyttämään taputuslevyjä kuvien ja äänen synkronoimiseksi; siksi elokuvaa ei voitu editoida, ja Pollack hylkäsi projektin.

Vulture-lehden haastattelussa tuottaja Alan Elliott kertoi vuonna 1990 päättäneensä ostaa kuvamateriaalin ja koota sen itse. Ostaakseen kaiken kuvamateriaalin, äänilevyt, tehdäkseen leikkauksen ja maksaakseen vakuutukset ja lakimiehet Elliott joutui kiinnittämään kotinsa useita kertoja lähes 30 vuoden aikana. Franklin haastoi useita kertoja oikeuteen estääkseen elokuvan esittämisen, muun muassa vuonna 2011, kun Elliott näytti sen ystäville ja perheenjäsenille, ja uudelleen juuri ennen sen suunniteltua maailmanensi-iltaa Telluriden elokuvajuhlilla vuonna 2015.

”Kyse ei ole siitä, ettenkö olisi iloinen elokuvasta, sillä rakastan elokuvaa itsessään”, Franklin sanoi Detroit Free Pressille vuonna 2015. ”Kyse on vain siitä, että – no, juridisesti minun ei todellakaan pitäisi puhua siitä, koska siinä on ongelmia.”

Franklinin Amazing Gracen basisti Chuck Rainey kuitenkin kertoi New York Timesille, että ”hän ei pitänyt elokuvasta lainkaan”. Timesin mukaan: ”Hän arveli, että hänen vastustuksensa johtui tunteesta, että elokuvassa oli lopulta kyse enemmän tyylistä ja julkisuudesta kuin musiikista tai jumalanpalveluksesta – tai edes Franklinista.”

Sabrina Owens, Franklinin veljentytär ja testamentin toimeenpanija, kutsui Elliottin Franklinin hautajaisiin. Hän palasi pari viikkoa myöhemmin ja näytti elokuvan Franklinin perheelle. Lopulta Owens ja Elliott tekivät sopimuksen, jonka mukaan elokuva voitaisiin esittää julkisesti. Marraskuussa 2018 elokuva sai ensi-iltansa DOC NYC:ssä, ja huhtikuussa 2019 Neon levitti sen NYC:n ja Los Angelesin teattereihin.

”Se on hulluin tarina, jonka tiedän showbisneksessä”, Elliott sanoi.