10 törkeintä sotilaskokeilua

Supersotilaat

Supersotilasohjelma tuottaa Marvelin supersankari Wolverinea elokuvassa ”X-Men Origins: Wolverine” yhdessä kilpailijoiden Sabretoothin ja Weapon XI:n kanssa. Nyt LiveScience tarkastelee todellisia kokeita, joita Yhdysvaltain hallitus teki sotilailla ja kansalaisilla sotatieteen edistämiseksi.

Sotilaat eivät kopioineet Wolverinen tuhoutumatonta luurankoa ja sisäänvedettäviä kynsiä. Pikemminkin he ampuivat onnettomuuksien uhreja plutoniumilla, testasivat hermokaasua merimiehiin ja kokeilivat ESP:tä. Vaikka jotkut testeistä tuntuvat jälkikäteen ajateltuna järjettömiltä, armeija pyrkii edelleen etsimään uusia sodankäyntitekniikoita, jotka perustuvat huippututkimukseen ja -tekniikkaan.

”Menestykseni mittari on se, että Kansainvälinen olympiakomitea kieltää kaiken, mitä me teemme”, DARPA:n puolustusministeriön puolustusministeriön (Defense Sciences Office) entinen päällikkö Michael Goldblatt sanoi toimittajien kanssa keskustellessaan. Eikä se ole mikään Hollywood-käsikirjoitus.

Rakenna sisäinen panssarisi

Ehkä supersotilaat eivät ehkä olekaan kaukana, jos DARPA:n ”Inner Armor” -hankkeen kaltaiset ponnistelut menestyvät. Ajatelkaapa pyrkimyksiä antaa ihmisille joidenkin eläinten äärimmäisiä kykyjä, kuten korkeakuntoisuus bar-headed Goose, jonka on tiedetty törmäävän suihkukoneisiin yli 34 000 jalan korkeudessa. Tutkijat tarkkailevat myös Stellerin merileijonaa, joka ohjaa verenkiertoa pois muista kuin kriittisistä elimistä syvänmeren sukellusten aikana ja vähentää hapentarvetta. ”En hyväksy sitä, että sotilaamme eivät voi fyysisesti päihittää vihollista kotikentällään”, sanoi tohtori Michael Callahan, joka johtaa hanketta DARPA:n puolustusministeriön puolustusalan tiedetoimistossa, vuonna 2007 pidetyssä esityksessä. Tavoitteena on tehdä sotilaista ”tappokestäviä” kaikenlaisia olosuhteita vastaan, kuten tartuntatauteja, kemiallisia, biologisia ja radioaktiivisia aseita, äärimmäisiä lämpötiloja ja korkeuseroja sekä ankaria luonnonolosuhteita vastaan. Kuulostaa ihan eräältä mutanttiselta supersankarilta.

24/7 Warrior

Nukkuminen voi olla soturin pahin vihollinen, olipa kyse sitten päivän kestäneistä taisteluista tai pitkäkestoisista tehtävistä, jotka lennetään toisesta maailmankolkasta. Eri aselajit ovat kuitenkin vuosien varrella yrittäneet muuttaa tätä jakamalla ”go pills” eli piristeitä, kuten amfetamiinia. Viime aikoina armeija on testannut ja ottanut käyttöön modafiniililääkettä – joka tunnetaan yleisemmin muun muassa nimellä Provigil – jonka avulla sotilaat ovat muka pystyneet pysymään hereillä 40 tuntia putkeen ilman haittavaikutuksia. Yhdysvaltain Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) rahoittaa vielä epätavallisempaa unenvastaista tutkimusta, kuten transkraniaalista magneettistimulaatiota, joka sähköistää aivoja sähkömagnetismilla.

Psyykkinen näkeminen

Psyykkisillä ei ehkä ole suurta uskottavuutta tiedemiesten keskuudessa, mutta Pentagon käytti vuosina 1972-1996 noin 20 miljoonaa dollaria aistien ulkopuolisten kykyjen (ESP, extrasensory, ESP), kuten kaukokatselun, testaamiseen. Kaukokatsojat yrittivät nähdä maantieteellisiä paikkoja, joita he eivät olleet koskaan ennen nähneet, kuten ydinlaitoksia tai bunkkereita vieraalla maalla. Vaihtelevat tulokset johtivat ristiriitoihin tiedustelupalvelujen sisällä, vaikka hanke jatkui nimillä ”Grill Flame” ja ”Star Gate”, ja lopulta vakoilijat luopuivat hankkeesta. CIA julkisti tällaiset tiedot vuonna 2002 julkaistuissa tiedostoissa.

Hermokaasusuihke

Kemiallisen ja biologisen sodankäynnin uhat saivat Yhdysvaltain puolustusministeriön käynnistämään ”Project 112” -hankkeen vuodesta 1963 1970-luvun alkuun. Osana sitä ruiskutettiin eri laivoihin ja satoihin laivaston merimiehiin hermomyrkkyjä, kuten sariinia ja VX:ää, jotta voitiin testata dekontaminaatiomenetelmien ja silloisten turvatoimien tehokkuutta. Pentagon paljasti Project Shipboard Hazard and Defense (SHAD) -hankkeen yksityiskohdat vuonna 2002, ja veteraanihallinto alkoi tutkia SHAD-hankkeeseen osallistuneiden merimiesten mahdollisia terveysvaikutuksia. Tämä oli vain yksi monista Yhdysvaltain armeijan suorittamista kemiallisen sodankäynnin kokeista, alkaen vapaaehtoiskokeista sinappikaasulla toisessa maailmansodassa.

Hallusinogeeninen sodankäynti

Psykoaktiivisilla huumeilla, kuten marihuanalla, LSD:llä ja PCP:llä, ei ole pelkkää katuarvoa: Tutkijat toivoivat aikoinaan, että huumeista voisi tulla kemiallisia aseita, jotka tekisivät vihollissotilaat toimintakyvyttömiksi. Yhdysvaltain armeijan vapaaehtoiset ottivat pilveä, happoa ja enkelipölyä laitoksessa Edgewoodissa, Md:ssä. vuosina 1955-1972, mutta huumeet osoittautuivat liian pehmeiksi asekäyttöön. Armeija kehitti lopulta hallusinogeenisia tykistön ammuksia, joilla voitiin levittää jauhemaista kinuklidinyylibentsilaattia, joka jätti monet koehenkilöt päiväkausiksi unenomaiseen tilaan. Kansallinen tiedeakatemia teki vuonna 1981 tutkimuksen, jossa ei havaittu testeistä aiheutuneita haittavaikutuksia, ja tohtori James Ketchum julkaisi ensimmäisen sisäpiirin selvityksen tutkimuksesta vuonna 2007 ilmestyneessä kirjassaan ”Chemical Warfare: Secrets Almost Forgotten.”

Putoaminen lähelle äänennopeutta

Kun Yhdysvaltain ilmavoimat halusi selvittää, kuinka hyvin lentäjät selviytyisivät korkeushypyistä, he kääntyivät kapteeni Joseph Kittinger, Jr. Testilentäjä teki useita hyppyjä ”Project Excelsiorin” johtajana 1950-luvulla. Kullakin kerralla hän ratsasti Excelsior-ilmapalloilla kymmenien tuhansien metrien korkeuteen ennen hyppyä, vapaata pudotusta ja laskuvarjohyppyä New Mexicon aavikon pohjalle. Kittingerin kolmas ennätyslento 16. elokuuta 1960 vei hänet 102 800 jalan korkeuteen eli lähes 20 mailin päähän. Sen jälkeen hän hyppäsi ja putosi vapaasti jopa 614 mailin tuntinopeudella, joka ei ollut kaukana äänennopeuden 761 mailin tuntinopeudesta, ja kesti jopa miinus 94 celsiusasteen lämpötiloja.

Pacifistien koekaniineja

Vähemmistö sotilaista ei ilmoittaudu taistelemaan tappavia viruksia ja bakteereja vastaan, mutta niin teki yli 2300 nuorta seitsemännen päivän adventistia, kun Yhdysvaltain armeija kutsui heidät palvelukseen. Kylmän sodan aikana aseistakieltäytyjinä, jotka tulkitsivat Raamatun käskyä ”älä tapa” hyvin kirjaimellisesti, monet heistä ilmoittautuivat sen sijaan vapaaehtoisiksi koekaniineiksi, joilla testattiin rokotteita biologisia aseita vastaan. Vapaaehtoiset muistelivat olleensa kurjia useita päiviä kuumeen, vilunväristysten ja luita särkevien sairauksien, kuten Q-kuumeen, vuoksi. Kukaan ei kuollut salaisen ”Operaatio Whitecoatin” aikana, joka toteutettiin Fort Detrickissä, Marylandissa vuosina 1954-1973.

Rakettiratsastaja

Ennen kuin ihminen pääsi laukaisemaan kiertoradalle ja kuuhun, hän ratsasti ensin rakettikelkoilla maassa. NASA:n tutkijat kehittivät dekompressiokelkkoja, jotka saattoivat huristella yli 400 kilometrin tuntinopeudella ennen äkillistä pysähtymistä, ja varhaisissa testeissä oli usein kohtalokkaita seurauksia aivovaurioita kärsineille simpanssikoehenkilöille. Vuodesta 1954 alkaen Yhdysvaltain ilmavoimien eversti John Stapp suoritti uuvuttavia testejä, joissa hänen kehonsa joutui alttiiksi voimille, jotka olivat 35 kertaa suuremmat kuin painovoiman aiheuttamat voimat, mukaan luettuna yksi ennätyksellinen 632 mailin tuntivauhti. Lentokirurgina hän otti vapaaehtoisesti vastuulleen 29 kelkka-ajon riskit, joiden aikana hän kärsi aivotärähdyksistä, murtuneista kylkiluista, kahdesti murtuneesta ranteesta, menettäneistä hammastäytteistä ja puhjenneista verisuonista molemmissa silmissään.

Saa plutoniumpistoksesi

Yhdysvallat kiirehti rakentamaan ensimmäisiä atomipommejaan toisen maailmansodan lopulla, ja tutkijat halusivat tietää enemmän plutoniumin vaaroista. Testit aloitettiin 10. huhtikuuta 1945 ruiskuttamalla plutoniumia auto-onnettomuuden uhriin Oak Ridgessä, Tennin osavaltiossa, jotta saataisiin selville, kuinka nopeasti ihmiskeho pääsisi eroon radioaktiivisesta aineesta. Tämä oli vain ensimmäinen yli 400 ihmisen säteilykokeesta. Yleisiä tutkimuksia olivat muun muassa säteilyn biologisten vaikutusten tutkiminen eri annoksilla ja kokeellisten syöpähoitojen testaaminen. Näiden tutkimusten tallenteet tulivat julkisiksi vuonna 1995, kun Yhdysvaltain energiaministeriö julkaisi ne.

Näkee infrapunaa

Yhdysvaltojen laivasto halusi parantaa merimiesten yönäköä, jotta he pystyisivät havaitsemaan infrapunamerkkivalot toisen maailmansodan aikana. Infrapuna-aallonpituudet ovat kuitenkin normaalisti ihmissilmien herkkyyden ulottumattomissa. Tutkijat tiesivät, että A-vitamiini sisälsi osan silmän reseptoreihin erikoistuneesta valoherkästä molekyylistä, ja pohtivat, voisiko A-vitamiinin vaihtoehtoinen muoto edistää silmän erilaista valoherkkyyttä. He syöttivät vapaaehtoisille haukien maksasta valmistettuja lisäravinteita, ja vapaaehtoisten näkö alkoi muuttua useiden kuukausien aikana ulottumaan infrapuna-alueelle. Näin varhainen menestys meni hukkaan sen jälkeen, kun muut tutkijat kehittivät elektronisen nuuskan, joka näkee infrapunaa, ja ihmistutkimus hylättiin. Myös muut kansakunnat leikittelivät A-vitamiinilla toisen maailmansodan aikana – Japani syötti lentäjilleen valmistetta, joka lisäsi A-vitamiinin imeytymistä, ja näki heidän yönäkönsä paranevan joissakin tapauksissa 100 prosenttia.