10 ratkaisevaa eroa huolen ja ahdistuksen välillä

Lähde: Evgeny Atamanenko/

Väki käyttää usein termejä huoli ja ahdistus vaihdellen, mutta ne ovat hyvin erilaisia psykologisia tiloja. Vaikka molempiin liittyy yleinen huolen ja levottomuuden tunne, se, miten koemme ne, on aivan erilaista – samoin kuin niiden vaikutukset emotionaaliseen ja psykologiseen terveyteemme.

10 eroa huolen ja ahdistuksen välillä

1. Meillä on taipumus kokea huoli päässämme ja ahdistus kehossamme.

Huolella on taipumus keskittyä enemmän ajatuksiin päässämme, kun taas ahdistus on sisäelimiin kohdistuvaa siinä mielessä, että tunnemme sen koko kehossamme.

2. Huolestumisella on taipumus olla spesifinen, kun taas ahdistus on hajanaisempaa.

Huoltaudumme siitä, että pääsemme ajoissa lentokentälle (spesifinen uhka), mutta tunnemme ahdistuneisuutta matkustaessamme – epäselvempi, yleisluontoisempi huoli.

3. Huoli on verbaalisesti keskittynyttä, kun taas ahdistuneisuus sisältää verbaalisia ajatuksia ja mentaalisia mielikuvia.

Tämä ero on tärkeä, sillä emotionaaliset mentaaliset mielikuvat, kuten ne, jotka liittyvät ahdistuneisuuteen, aiheuttavat paljon suuremman kardiovaskulaarisen vasteen kuin emotionaaliset verbaaliset ajatukset (kuten ne, jotka liittyvät huoleen). Tämä on toinen syy siihen, miksi koemme ahdistusta koko kehossa.

4. Huoli laukaisee usein ongelmanratkaisua, mutta ahdistus ei.

Huoli voi saada meidät miettimään ratkaisuja ja strategioita tietyn tilanteen käsittelemiseksi. Ahdistus on enemmänkin kuin hamsteripyörä, joka pyörittää meitä, mutta ei johda meitä tuottaviin ratkaisuihin. Itse asiassa ahdistuksen hajanainen luonne tekee siitä vähemmän ongelmanratkaisukykyisen.

5. Huoli aiheuttaa lievää emotionaalista ahdistusta, ahdistus voi aiheuttaa vakavaa emotionaalista ahdistusta.

Ahdistus on yksinkertaisesti paljon voimakkaampi ja siten häiritsevämpi ja ongelmallisempi psykologinen tila kuin huoli.

6. Huoli johtuu realistisemmista huolenaiheista kuin ahdistus.

Jos olet huolissasi siitä, että sinut irtisanotaan, koska suoriuduit jostain projektista todella huonosti, olet huolissasi. Jos olet huolissasi siitä, että saat potkut, koska pomosi ei kysynyt lapsesi pianokonsertista, olet ahdistunut.

7. Huoli on yleensä hallittavissa, ahdistus paljon vähemmän.

Ratkaisemalla ongelmia ja miettimällä strategioita, joilla voimme käsitellä huolemme aiheuttajaa, voimme pienentää sitä huomattavasti. Meillä on paljon vähemmän hallintaa ahdistuksestamme, koska on paljon vaikeampaa ”puhua itsemme ulos siitä.”

8. Huoli on yleensä tilapäinen tila, mutta ahdistus voi viipyä.

Kun ratkaisemme meitä huolestuttavan asian, huoli vähenee ja katoaa. Ahdistus voi viipyä pitkiä aikoja ja jopa hyppiä painopisteestä toiseen (esim. yhtenä viikkona tunnemme ahdistusta työstä, sitten terveydestämme, sitten lapsistamme…).

9. Huoli ei vaikuta ammatilliseen ja henkilökohtaiseen toimintaamme; ahdistus vaikuttaa.

Kukaan ei ota sairaslomaa istuakseen ja murehtimaan, pärjääkö teini-ikäinen hyvin kokeissa. Mutta ahdistus voi saada meidät tuntemaan olomme niin levottomaksi, epämukavaksi ja keskittymiskyvyttömäksi, että saatamme kirjaimellisesti tuntea olevamme liian ahdistuneita voidaksemme työskennellä.

10. Huolestuneisuutta pidetään normatiivisena psykologisena tilana, kun taas ahdistuneisuutta ei.

Tietyissä intensiteeteissä ja kestoltaan ahdistuneisuutta pidetään todellisena mielenterveyden häiriönä, joka vaatii psykologista hoitoa ja/tai lääkitystä.

Tietoa monista muista normatiivisista mutta ahdistavista psykologisista tiloista ja siitä, miten niitä hoidetaan tieteellisesti perustelluilla hoitokeinoilla, löydät kirjasta Emotionaalinen ensiapu: Healing Rejection, Guilt, Failure and Other Everyday Hurts.