Fatos sobre minhocas

Quanto tempo vivem as minhocas?
Quantos jovens são produzidos por ano?
As minhocas têm olhos?
Como é que as minhocas respiram?
Pode as minhocas cheirar?
As minhocas têm olhos?
O que é que as minhocas comem e quanto é que podem comer num dia?
Pode as minhocas congelar?
Qual é o “galo” no meio da minhoca?
Como se pode determinar se uma minhoca está sexualmente madura?
Pode as minhocas perder o seu clitellum?
Como é que as minhocas acasalam?
Como são produzidos casulos?
Quanto tempo leva para as minhocas chocarem?
Quantos vermes jovens são produzidos por ano?
Quanto tempo leva para as minhocas amadurecerem?
Pode diferentes espécies de minhocas acasalarem criando uma minhoca híbrida?
Quanto tempo as minhocas vivem?
Como as minhocas se movem?
Que características são usadas para identificar minhocas?
Que inimigos as minhocas têm?
Pode as minhocas regenerarem-se?
Como se pode distinguir a cabeça de uma minhoca da cauda?
Como é que as minhocas obtêm o seu alimento?
Qual o tamanho das minhocas?

Lê a nossa P&A Sobre os Factos das Minhocas

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Q. Quanto tempo vivem os vermes do orvalho?

A. Os vermes do orvalho podem viver aproximadamente seis anos e meio.

Q. Quantas crias são produzidas por ano?

A. Estima-se que os vermes de orvalho sexualmente maduros (cerca de um ano de idade) produzem cerca de dois casulos por ano com 1-2 jovens cada um (mais investigação sob condições de campo e laboratoriais necessárias).

Q. Os minhocas têm olhos?

A. Elas não têm olhos mas possuem órgãos sensíveis à luz e ao toque (células receptoras) para distinguir diferenças na intensidade da luz e para sentir vibrações no solo.

Q. Como as minhocas respiram?

A. As minhocas respiram através da pele e, portanto, necessitam de condições húmidas para evitar o ressecamento. Elas revestem-se de muco para permitir a passagem de oxigénio dissolvido na sua corrente sanguínea.

Q. As minhocas conseguem cheirar?

A. Os vermes têm quimiorreceptores especializados ou órgãos sensoriais (“receptores gustativos”) que reagem a estímulos químicos. Estes órgãos dos sentidos estão localizados na parte anterior do verme.

Q. O que as minhocas comem e quanto podem comer num dia?

A. As minhocas derivam sua nutrição de muitas formas de matéria orgânica no solo, coisas como raízes e folhas em decomposição, e organismos vivos como nematóides, protozoários, rotíferos, bactérias, fungos. Eles também se alimentarão dos restos em decomposição de outros animais. Eles podem consumir, em apenas um dia, até um terço do seu próprio peso corporal.

Q. Podem as minhocas congelar?

A. Como todos os invertebrados, os seus processos corporais ou metabolismo diminuem com a queda das temperaturas. Eles hibernarão a uma temperatura quase congelante. Se congelados, eles morrerão. Eles reagem ao avanço do tempo mais frio no inverno, escavando em profundidade (até dois metros) no solo para evitar o frio extremo.

Q. Qual é a “colisão” no meio da minhoca?

A. A colisão é o clitellum, a área inchada em forma de sela 1/3 do caminho de volta contendo as células glandulares que segregam um material viscoso (muco) para formar o casulo que vai segurar os embriões de vermes.

Q. Como você pode determinar se uma minhoca está sexualmente madura?

A. Se o verme tem um clitellum, ele é sexualmente maduro.

Q. Podem as minhocas perder o seu clitellum?

A. A resposta é sim! Durante períodos de seca, quando os solos secam, algumas espécies de minhocas perdem temporariamente todos os caracteres sexuais secundários como o clitellum. Quando as condições se tornam favoráveis, ele retorna. O clitellum também pode desaparecer no início da velhice ou senescência.

Q. Como os minhocas acasalam?

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A. As minhocas são hermafroditas, significando que cada minhoca tem órgãos de ambos os sexos. Os gonoporos masculinos estão geralmente dentro dos primeiros 12-15 segmentos, e os gonoporos femininos estão mais atrás, perto do clitellum (a área inchada nos vermes adultos). Um verme tem de encontrar outro verme e eles acasalam justapondo aberturas gonadais opostas, trocando pacotes de esperma, chamados espermatóforos. Algumas espécies também parecem ser partenogenéticas (fêmeas produzindo todas as fêmeas, “nascimento virgem”) ou podem ser capazes de se auto-fertilizar.

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Q. Como são produzidos os casulos?

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A. O clitellum produz uma bainha mucosa e material nutritivo, e à medida que a bainha desliza para a frente, recolhe óvulos dos ovários da minhoca e depois pacotes de esperma que tinham sido transferidos para o verme de outro verme durante o acasalamento. Quando a bainha desliza da cabeça do verme, as extremidades são seladas para formar o casulo. Inicialmente, o casulo é bastante macio mas logo após ser depositado no solo torna-se ligeiramente âmbar, semelhante a couro e muito resistente à secagem e danos.

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Casulos de rubídio Dendrobaena (relativos a uma cabeça de alfinete).

Os óvulos dentro de cada casulo são fertilizados, e os embriões resultantes crescem dentro da unidade selada, muito parecidos com um pintinho que se desenvolve dentro de um ovo. Quando os embriões consumiram todo o material nutritivo, eles enchem completamente o casulo em forma de limão e estão prontos para eclodir numa extremidade.

Q. Quanto tempo leva para o nascimento dos vermes?

A. Os vermes jovens eclodem dos seus casulos em três semanas a cinco meses, uma vez que o período de gestação varia para diferentes espécies de vermes. Condições como a temperatura e o factor de humidade do solo aqui…se as condições não forem boas então a eclosão é atrasada.

Q. Quantos vermes jovens são produzidos por ano?

A. As minhocas podem produzir entre 3 e 80 casulos por ano, dependendo da espécie. As espécies de habitação mais profunda não têm de produzir tantos casulos porque estão protegidas muito melhor da predação do que as espécies de habitação superficial que tendem a produzir muito mais casulos. O número de óvulos ou óvulos fertilizados dentro de cada casulo varia de um a vinte. Isto depende da espécie e também de factores como a nutrição dos adultos que os põem e as condições ambientais, sendo a humidade do solo a mais importante. Normalmente, no entanto, apenas alguns ou vários vermes jovens emergirão com sucesso de cada casulo.

Q. Quanto tempo demora a maturação das minhocas?

A. Os vermes amadurecem em 10 – 55 semanas, dependendo da espécie.

Q. Podem diferentes espécies de minhocas acasalar criando uma minhoca híbrida?

A. Não, isto normalmente não ocorre; os híbridos só podem ocorrer entre espécies muito relacionadas e a sua descendência seria provavelmente infértil.

Q. Quanto tempo vivem as minhocas?

A. A longevidade das minhocas é dependente das espécies. Vários especialistas relatam que certas espécies têm o potencial de viver 4-8 anos. Em condições de cultivo protegidas (sem predadores, condições ideais) indivíduos de Allolobophora longa foram mantidos até 10 1/4 anos, Eisenia foetida por 4½ anos e Lumbricus terrestris por 6 anos.

As minhocas continuam a crescer uma vez que atingem a maturidade sexual mas uma vez nesta fase há um aumento de peso muito mais lento até o desaparecimento do clitellum indicar o início da velhice ou senescência. Durante este período há um lento declínio no peso até a morte do verme.

Q. Como se movem as minhocas?

A. As minhocas têm cerdas ou sedas em grupos à volta ou debaixo do corpo. As cerdas, emparelhadas em grupos em cada segmento, podem ser movidas para dentro e para fora para agarrar o chão ou as paredes de uma toca. As minhocas viajam através de túneis subterrâneos ou movem-se sobre a superfície do solo usando as suas cerdas como âncoras empurrando-se para a frente ou para trás usando músculos fortes de alongamento e contracção.

Q. Que características são usadas para identificar minhocas?

A. Os caracteres do corpo externo usados na identificação de diferentes espécies de minhocas são: a posição segmentar do clitelo no corpo, comprimento do corpo, forma do corpo (cilíndrica ou achatada), número de segmentos do corpo, tipo e posição das cerdas do corpo ou sedas, a descrição do lobo em forma de língua, o prostômio, projetando-se para frente acima da boca, tipo de peristômio ou primeiro segmento do corpo, posição externa e morfologia das aberturas genitais ou abertura e tipo de inchaços glandulares no clitelo. A forma e a relação dos vários órgãos internos também são usados para identificar algumas espécies de vermes.

Q. Que inimigos têm as minhocas?

A. Cobras, pássaros, toupeiras, sapos e até raposas são conhecidos por comerem minhocas. Besouros, centopéias, sanguessugas, lesmas e lagartas também se alimentam de minhocas. Alguns tipos de ácaros parasitam os casulos de minhocas e a mosca de grupo (Pollenia rudis) parasita os vermes da espécie Eisenia rosea.

Q. As minhocas podem se regenerar?

A. Sim, mas apenas a parte da frente ou da cabeça da minhoca sobreviverá e a porção da cauda amputada morrerá. Esta porção frontal restante também deve ser suficientemente longa para conter o clitellum e pelo menos 10 segmentos atrás do clitellum. Isto compõe cerca de metade do comprimento do verme. Os novos segmentos posteriores crescidos terão um diâmetro ligeiramente menor do que os segmentos originais e às vezes um pouco mais claros na cor.

Q. Como se pode distinguir a cabeça de uma minhoca da cauda?

A. A cabeça do verme está sempre localizada na extremidade do verme mais próxima do clitellum e tem algumas estruturas diferenciadas se você puder ver com ampliação. Mesmo que os vermes possam mover-se tanto para a frente como para trás, eles tendem a viajar mais para a frente. Coloque um verme sobre um pedaço de papel em bruto e observe em que direção ele viaja. Eles normalmente estendem sua “cabeça” primeiro quando rastejam.

Q. Como as minhocas obtêm o seu alimento?

A. As minhocas possuem músculos da boca muito fortes – elas não têm dentes. Os vermes do orvalho ou os noctívagos muitas vezes emergem à noite para puxar as folhas caídas para dentro da sua toca. Quando a folha se decompõe ou amolece um pouco, eles arrancam pequenos pedaços de cada vez para morderem. Eles também “engolem” o solo enquanto enterram e extraem nutrientes do mesmo.

Q. Quão grande ficam as minhocas?

A. O tamanho depende da espécie de minhoca, da idade, da dieta e das condições ambientais, como humidade, temperatura e condições do solo. Lumbricus terrestris (Nightcrawler, verme do orvalho) é um dos maiores da América do Norte e varia em tamanho de 9-30 cm com um diâmetro de 6-10 mm. O maior L. terrestris que coletamos tinha cerca de 30 cm de comprimento (esticado), pesava 11,2 g e foi coletado em um campo de soja de plantio direto em Ontário, perto da Baía Georgiana, Ontário.

As maiores espécies tropicais (Glossoscolex e Megascolides) têm até 120 cm de comprimento e as maiores do mundo são algumas formas australianas que podem chegar a 300 cm de comprimento. Bimastos parvus (verme de casca americana) é bastante pequeno com menos de 2 cm de comprimento.

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