Facts About Cat Dander and Allergies

Por Vanessa Voltolina

Você fica farejando, espirrando ou fazendo comichão sempre que seu amigo felino entra na sala? Estes sintomas podem, infelizmente, ser sinais de alergia a um gato. Obtenha todos os factos sobre o pêlo dos gatos, sinais e sintomas de alergias, e como tornar a sua casa num ambiente mais confortável para conviver com os seus amigos peludos, abaixo.

O que é o pêlo dos gatos?

Quando dizemos que temos uma alergia a gatos, muitos de nós não sabemos o que está realmente a acontecer no nosso corpo. Não é o pêlo dos nossos amigos felinos que causa alergias, é o pêlo do pêlo deles – misturado com urina e saliva de gato – que é o culpado por trás dos seus sintomas.

“Gatos produzem uma proteína conhecida como Fel d 1”, disse a Dra. Rachel Barrack, DVM, da Acupunctura Animal. “Esta proteína está contida nas células da pele, urina e saliva, e desencadeia uma reacção alérgica. O pêlo é células mortas da pele que são regularmente desleixadas e substituídas por novas células da pele. Todos os gatos produzem pêlo, mas nem todas as pessoas são alérgicas a ele”

Sinais e Sintomas de Alergia a Gatos

De acordo com Bryan Martin, médico osteopata e presidente do American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI), os sintomas da alergia a gatos variam de leves a graves, dependendo da sensibilidade do indivíduo e do nível de exposição aos alergênios. Essas variáveis também podem influenciar a rapidez com que os sintomas se desenvolvem após a exposição. Pessoas altamente sensíveis podem desenvolver sintomas em minutos após tocarem num gato ou entrarem numa casa ocupada por felinos.

Como a maioria das alergias, as alergias a gatos manifestam-se de formas diferentes para pessoas diferentes, disse Barrack. Para alguns, uma alergia ao pêlo de gato pode causar coceira, olhos lacrimejantes, congestão nasal e tosse, enquanto pode causar falta de ar (semelhante à asma), erupção cutânea ou urticária em outros.

Como tratar alergias a gatos

Se você suspeitar que pode ter alergias, comece consultando um alergologista. Isso lhe permitirá “obter a terapia mais apropriada para aliviar os sintomas associados”, disse Barrack. Poeira e pólen no pêlo de um gato (ao invés do pêlo do gato em si) podem causar alergias, de acordo com o ACAAI, então receber um teste de alergia pode ajudar a determinar se o pêlo do seu gato é o culpado ou se é outra coisa.

O alergologista provavelmente recomendará o teste de alergênio e poderá buscar tratamento sintomático (como anti-histamínicos) para reduzir o desconforto ou vacinas imunoterápicas de alergênio para reduzir a severidade da reação após a exposição ao pelo de gato, disse Barrack.

Como combater o pelo de gato

Se você foi diagnosticado com uma alergia a gato e tem um gato, não se preocupe. Só porque uma alergia foi diagnosticada não significa que você precisa se livrar do membro da sua família felina! Existem métodos para combater o pelo de gato em sua casa.

“Certifique-se de manter seu gato bem cuidado e escovado regularmente para remover o pelo”, disse Barrack. Se o seu gato não está em jogo para uma sessão de bricolage, leve-o a um profissional de limpeza. Além de garantir que o seu felino esteja bem cuidado, é igualmente importante manter o seu gato limpo em casa. A Barrack sugere tentar eliminar o máximo de pó possível (idéia: reduzir o número de “coletores de pó” em suas prateleiras) e aspirar os pêlos dos animais regularmente. “Sistemas de filtragem de ar em casa também podem ajudar a diminuir a quantidade de pêlos em casa”, ela acrescentou.

Características como o comprimento do pêlo de um gato, gênero e o tempo que um gato passa dentro de casa não estão associadas com os níveis de alergênios de gato, diz Martin, então banir seu gato para o exterior por algumas horas diárias ou comprar um gato com pêlos mais curtos pode não ser a melhor aposta para combater as alergias. No entanto, há um aspecto associado aos níveis de alergênios: o número de gatos. As casas com mais de um gato têm níveis mais altos de alergênicos de gatos, disse ele.

E os gatos “Hipoalergênicos”?

Você já deve ter ouvido dizer que algumas raças de gatos são hipoalergênicas. No entanto, a triste notícia é que não há estudos que sustentem que gatos podem ser hipoalergênicos, já que nenhum gato doméstico é completamente livre de pêlos. “Tecnicamente, não existe tal coisa como um gato hipoalergênico”, disse Barrack. “Todos os gatos produzem proteína Fel d 1 e pêlo”

Dito isso, ela acrescenta que existem algumas raças conhecidas por produzir menos pêlo do que outras incluindo Bengala, Burmesa, Rex, Azul Russo, Siamês, Siberiano e Sphynx. E, é claro, há sempre medidas a tomar para reduzir a quantidade de pêlo em casa para tornar um ambiente mais confortável para você e seu amigo peludo.

Image: Antonsov85 /