EVOLUÇÃO DO LENTAR RÁPIDO

Para os cristãos, tem sido sempre visto como uma preparação para a Páscoa. Até o quarto século, no entanto, o jejum que veio a caracterizar o feriado foi restrito a um dia ou dois; nunca excedeu uma semana. Em alguns casos, foi prescrita uma penitência de 40 horas consecutivas de abstinência.

A Quaresma originou-se como uma forma de os candidatos se prepararem para o batismo, que deveria ocorrer na Páscoa. Durante o quarto século, este jejum preparatório foi justificado como um meio de purificação do corpo de impurezas e expiação do pecado. Logo, outros membros da comunidade começaram a jejuar em apoio aos que se preparavam para o batismo e para reafirmar sua própria fé.

Até o século V, apenas uma refeição por dia, geralmente tomada à noite, era permitida. Para esta carne, carne, peixe, ovos e produtos lácteos eram proibidos. Somente água era permitida de antemão. No século oitavo, a refeição era tomada após a oração da hora None (a nona hora do dia romano, ou aproximadamente 3 da tarde) – uma prática que, no século XIV, tinha evoluído para a refeição do meio-dia atual. Um café da manhã leve e um lanche da noite logo se tornaram uma parte aceitável do que era cada vez menos rápido.

Por razões ainda pouco claras, a proibição de comer peixe foi a primeira a ser removida, durante o século IX – possivelmente porque o peixe estava tão intimamente associado ao cristianismo, possivelmente porque o peixe não era carne. Seguiu-se um relaxamento da proibição dos produtos lácteos.

A Igreja Católica Romana prosseguiu então com o que se tornou um padrão comum – formalizando como regras alimentares para a Quaresma os hábitos alimentares já praticados pela população em geral. De fato, como para a maioria dos camponeses do século XIV o inverno era uma estação forçada de abstinência, a imposição do jejum pela igreja pode ter dado sanção religiosa à realidade de um período sazonal de fome.