Everyday Sociology Blog

Por Bradley Wright

Quando se trata de explicar o crime e o desvio, há algumas teorias que os sociólogos sempre ensinam, e uma delas é a teoria da estirpe de Merton. Robert Merton (1910-2003) foi provavelmente o principal sociólogo americano. Sua teoria da deformação começa com a suposição geral de que as sociedades fornecem tanto objetivos culturalmente valorizados quanto meios culturalmente valorizados. Os objetivos são baseados em suposições compartilhadas em uma sociedade sobre o que as pessoas devem lutar, ou seja, o que constitui o sucesso. Aqui nos EUA é o sonho americano de um bom emprego remunerado, uma bela casa, um casal de crianças e carros novos. Os meios são como você deve obter os objetivos. Aqui nos EUA, a narrativa para o sucesso enfatiza o trabalho duro e a educação. Basicamente, a história é que se você trabalha duro, vai para a escola, então você pode se tornar o que você quiser.

As coisas ficam interessantes, segundo Merton, quando há um desequilíbrio entre os objectivos e os meios. Especificamente, quando a sociedade não fornece os meios para todos atingirem os objectivos que lhes são atribuídos. Isto significa que existem algumas pessoas na sociedade que visam algo que provavelmente não conseguem obter. O resultado disto, de acordo com Merton, é algo chamado tensão, uma condição emocional desagradável. Francamente, não sei bem o que se passa no corpo com a tensão, mas parece ser uma mistura de angústia, stress, e sentir-se chateado.

Quando alguém sente esta tensão, há uma mão cheia de formas de lidar com ela e algumas respostas à tensão podem resultar em comportamento criminoso. Em termos de Merton, pode-se reagir à tensão conformando-se. Isto significa que a pessoa aceita tanto os objectivos como os meios da sociedade e apenas se arrisca a fazer o que é suposto fazer. Outra resposta é o ritualismo. Aqui a pessoa desiste dos objetivos da sociedade, aceitando que nunca os alcançará, mas continua com os meios.

Dizer que uma pessoa desiste do Sonho Americano, mas continua a aparecer para o trabalho todos os dias da mesma forma. Retreatismo implica rejeitar tanto os objectivos como os meios. Por exemplo, uma pessoa pode simplesmente desistir da sociedade, desistir de tudo. Rebelião também envolve rejeitar objetivos e meios, mas rebelião, ao contrário do retreatismo, que envolve encontrar novos objetivos e novos meios para obtê-los. Finalmente, a inovação é aceitar os objetivos da sociedade, mas chegar a novos meios para obtê-los, significa que a sociedade não aprova. Isto, comumente, leva ao desvio e ao crime.

Para ilustrar cada uma dessas respostas à tensão, que Merton chamou de “modos de adaptação” (BTW, acho que nós sociólogos somos mais pagos quando inventamos termos extravagantes), vamos considerar um simples ato de desvio do estudante: trapacear em um exame. Os estudantes universitários devem obter boas notas e graduar-se – estes são seus objetivos culturalmente valorizados. Eles devem fazer isso, estudando muito e aprendendo muito – outros objetivos culturalmente valorizados. A visão de conformidade de Merton, então, acontece quando os alunos fazem exatamente isso, quando estudam muito, obtêm boas notas e se formam.

O que acontece, porém, quando os alunos não são capazes de atingir as metas estabelecidas para eles? Bem, eles poderiam simplesmente continuar indo para as aulas e estudando, mesmo que eles façam mal e tenham pouca esperança de serem um sucesso acadêmico. Isto é um ritualismo. Eles também poderiam simplesmente desistir de tudo e ficar em seus dormitórios jogando videogames e festejando. Isto seria retretismo. Eles poderiam redefinir os objetivos e meios da faculdade – que se trata de fazer uma mudança social em vez de aprender, e assim poderiam entrar na cena do protesto. Isto seria rebelião. Finalmente, eles poderiam se agarrar a visões de sucesso acadêmico, mas alcançá-lo com meios desaprovados, como trapacear em testes ou plagiar papéis. Isto seria uma inovação.

Okay, até agora dei-vos uma apresentação bastante padrão da teoria da tensão, mas pergunto-me se podemos alargar a sua aplicação a uma gama mais ampla de objectivos e meios, incluindo gostos e modas culturais. O que me fez pensar sobre isso, e qual é o impulso de tanta coisa na minha vida, é Ben & Jerry’s ice cream. Sabe, eu adoro comer sorvete, especialmente nos dias quentes de verão (embora os dias de inverno também funcionem bem). Como resultado, ganhei peso, mas não notei porque usei calções durante todo o Verão. Agora que estamos no Outono, embora tenha descoberto que já não me servem mais calças compridas. O que eu devo fazer? Como socióloga, pergunto à WWMD (O que faria Merton)? E por isso recorro à teoria da tensão para encontrar alternativas.

O objetivo culturalmente valorizado aqui é parecer magro, e os meios culturalmente valorizados estão comendo bem e se exercitando regularmente. A conformidade, então, implicaria um estilo de vida saudável e em forma, no qual eu estou com bom aspecto e as minhas calças vão servir-me. O ritualismo continuaria a dizer que estou de dieta, mas que não estou realmente a mudar. Retratismo seria apenas desistir e viver em calças de suor ou talvez comprar calças maiores. A inovação seria conseguir algum tipo de cirurgia ou talvez usar uma cinta. Rebelião seria derrubar a tirania das expectativas da moda e apenas usar calções o ano todo (o que é um pouco desafiador na Nova Inglaterra).

O que eu vou fazer? Oh, a tensão de tudo.