Estudo mostra como a influência da mídia na opinião pública varia de país para país

LAWRENCE – Um velho adágio na pesquisa jornalística sustenta que a mídia não pode dizer o que pensar, mas pode dizer o que pensar. Um estudo inédito da Universidade de Kansas mostra que, apesar de um cenário de mídia em rápida mudança e globalização sempre crescente, os fatores que afetam como as pessoas vêem a mídia e tópicos importantes diferem amplamente de país para país.

A teoria de estabelecimento de agenda tem estudado como a mídia influencia o que as pessoas pensam e como elas vêem a mídia desde o início dos anos 70. O estudo da KU, entretanto, foi além do estudo de um único país e conduziu uma análise de grandes dados sobre o estabelecimento da agenda em 16 nações em cinco continentes. Eles descobriram que numerosos fatores contribuem para o quanto as pessoas são influenciadas pela mídia e como elas a vêem.

“A idéia central era que o efeito do jornalismo sobre o público é um produto da cultura, economia e fatores similares em uma nação”, disse Hong Tien Vu, professor assistente de jornalismo da KU. “Nossas descobertas fornecem evidências empíricas de que fatores individuais, como idade, educação, área de vida e ideologia política, e macrovariáveis nacionais, incluindo desenvolvimento econômico e liberdade de mídia, estão associados à força de tais efeitos”

O estudo, co-autor com Peter Bobkowski, professor associado de jornalismo, e o estudante de doutorado Liefu Jiang, ambos da KU, está disponível na revista International Communications Gazette.

Os autores usaram dados de pesquisa coletados pelo Programa Internacional de Pesquisas Sociais, que coletou dados de 33 países. Os autores utilizaram dados de 16 dos países escolhidos por serem geograficamente, económica e politicamente diversos: Argentina, Áustria, Canadá, Chile, Taiwan, Alemanha, Israel, Coreia do Sul, México, Nova Zelândia, Filipinas, África do Sul, Espanha, Suíça, Reino Unido e Estados Unidos. Os autores trabalharam com pesquisadores que são falantes nativos ou fluentes nos idiomas de cada um dos 16 países e analisaram quase 80.000 artigos de 31 grandes jornais de todos os países.

Os artigos foram escaneados usando um programa assistido por computador para analisar a freqüência com que as palavras nas categorias de assuntos públicos eram usadas. Esses resultados foram comparados aos dados da pesquisa na qual os entrevistados classificaram a importância de certas questões em seu país, incluindo saúde, educação, crime, meio ambiente, imigração, economia, terrorismo e pobreza, ou “nenhuma delas” ou “não pode escolher”

Os resultados da pesquisa mostraram quais questões os jornais cobriam com mais freqüência, ou a agenda mais destacada da mídia. A análise mostrou que a economia era a questão mais saliente da mídia em 11 nações, a criminalidade a mais saliente em três, enquanto a saúde e a educação eram mais importantes em cada uma delas. O terrorismo foi a questão menos saliente na mídia de sete países, a pobreza menos proeminente em cinco, a imigração menos urgente em dois e o meio ambiente menos saliente em dois também.

As agendas da mídia mostraram uma correlação moderadamente alta com as questões que o público considerava mais importantes; entretanto, apenas seis nações mostraram relações estatisticamente significativas entre a mídia e as agendas públicas, incluindo Coréia do Sul, Taiwan, África do Sul, Filipinas, México e Chile. Os resultados foram analisados em nível nacional e individual e mostraram que quatro de cinco demografias individuais – idade, educação, área de vida e ideologia política – previam quão distantes as pessoas estavam das agendas da mídia. Indivíduos mais jovens, mais instruídos e politicamente liberais tinham todas menos probabilidade de serem influenciados pela agenda da mídia. Os residentes das grandes cidades eram mais influenciados pela agenda da mídia do que os residentes rurais, e sexo era o único fator individual não associado à distância de assuntos, ou como os indivíduos eram influenciados pela agenda da mídia.

Resultados nacionais examinaram como fatores, incluindo desenvolvimento econômico e liberdade de mídia influenciam a agenda dos indivíduos se sobrepõem à agenda da mídia e encontraram que ambos eram fortes preditores de alinhamento. Especificamente, as medidas de desenvolvimento econômico mostraram que pessoas de nações desenvolvidas estavam mais propensas a se desviar da agenda nacional da mídia, enquanto a falta de riqueza tendia a mostrar os indivíduos de acordo com a mídia sobre os principais assuntos.

“É possível que as pessoas em países mais desenvolvidos sejam mais céticas e a mídia não tenha tanta influência sobre elas”, disse Vu. “Entretanto, quando você tem recursos econômicos suficientes, você pode pensar em coisas como o meio ambiente ou a igualdade de gênero. Quando se vive na pobreza, é difícil pensar em outra coisa que não seja colocar comida na mesa”. Além disso, pessoas em países não desenvolvidos muitas vezes têm poucas opções de mídia ou não têm tanto contato com a mídia”

Embora os aumentos no desenvolvimento econômico tenham mostrado um aumento na distância entre as agendas dos indivíduos e da mídia, os pesquisadores descobriram que em países com pouca liberdade de imprensa, à medida que o desenvolvimento aumentava, a agenda também se sobrepunha. Portanto, a sobreposição entre agendas públicas e individuais foi maior em países ricos com pouca liberdade de imprensa, como Israel, e a menor em países ricos com alta liberdade de imprensa, como a Suíça.

Os resultados mostram que a mídia ainda pode influenciar o que as pessoas pensam, mas vários fatores nacionais e individuais influenciam muito na forma como isso acontece. Os efeitos não são os mesmos de um país para outro ou mesmo de uma pessoa para outra.

A pesquisa “está entre os poucos estudos que investigaram os efeitos da mídia em associação com fatores macro nacionais”, escreveram os autores. “Ela corrobora empiricamente o argumento de que examinar a complexa relação entre a mídia e o público em geral precisa ser conduzida dentro do contexto mais amplo do desenvolvimento econômico, dos sistemas de mídia e da cultura”.