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A corrida dos Denver Broncos nesta temporada reavivou a conversa sobre uma equipe que ganhou um Super Bowl com uma defesa dominante e um treinador de jogo no quarterback.

Foi há 15 anos atrás — 28 de janeiro de 2001 — que o Baltimore Ravens entrou em Tampa, Flórida, e conquistou seu primeiro Troféu Lombardi com uma goleada de 34-7 dos New York Giants.

A 11ª vitória consecutiva dos Ravens seguiu o que se tornou uma fórmula imbatível naquela temporada: defesa implacável, equipes especiais oportunistas e grandes jogadas no ataque.

Trent Dilfer deu aos Ravens uma vantagem inicial com um touchdown de 38 jardas para Brandon Stokley. Jermaine Lewis conquistou o primeiro Super Bowl da cidade de Baltimore em três décadas com um retorno de 84 jardas para um placar.

Que o Super Bowl, no entanto, será lembrado para sempre como a glória do título de uma das melhores defesas da história da NFL. Depois de estabelecer o recorde de menos pontos permitidos em uma temporada de 16 jogos, a defesa liderada por Ray Lewis interceptou Kerry Collins quatro vezes e fechou o ataque do New York.

“Esta vitória é algo que eles não podem tirar de nós”, disse Lewis após o jogo. “Somos os melhores de sempre, os melhores de sempre, neste momento. Não quebramos apenas recordes, nós os quebramos. Nós dominamos, literalmente.”

A defesa do Baltimore permitiu aos Giants apenas 33 jardas totais no segundo tempo, e 152 para o jogo. Os Giants estavam apenas 2 por 14 no terceiro tempo.

Em quatro jogos de playoff, a defesa dos Ravens desistiu de apenas um touchdown, e Baltimore superou seus adversários por uma média combinada de 95-23 — uma margem de vitória de 18 pontos.

Lewis foi selecionado como o Jogador Mais Valioso do jogo, um ano depois de ter sido acusado de duplo assassinato na noite do Super Bowl XXXIV em Atlanta (as acusações foram retiradas mais tarde). Lewis, que se declarou culpado de obstrução à justiça, tornou-se o primeiro jogador do meio a ganhar as honras do Super Bowl MVP.

“Sou tendencioso, mas quem se importa”, disse Brian Billick, que era o treinador deles. “Quem vai me dizer que eles não são? Eu vou argumentar isso até a minha morte.”