Zorro rojo, Vulpes vulpes

Dominio: Animalia

Phylum: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Carnivora

Familia: Canidae

Género: Vulpes

Especie: vulpes

Estado

Los zorros rojos se encuentran en gran parte del hemisferio norte, desde el Círculo Polar Ártico hasta los Estados Unidos, las estepas de Asia central y el norte de África. Esta especie tiene la distribución más amplia de todos los cánidos. La población de zorros rojos de la Sierra está «en revisión» por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. para determinar su viabilidad. Estado de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza: Preocupación menor; población estable.

Descripción

La coloración de los zorros rojos varía del rojo amarillento pálido al marrón rojizo intenso en las partes superiores y blanco, ceniza o pizarra en las inferiores. La parte inferior de las patas suele ser negra y la cola suele tener la punta blanca. Los zorros plateados o zorros rojos de fase plateada van desde el plateado fuerte al casi negro. Los zorros rojos pesan entre 6 y 15 libras, con una longitud media de 18 a 35 pulgadas. Las poblaciones de los desiertos del sur y de Norteamérica son más pequeñas que las europeas.

Hábitat y área de distribución

Los zorros rojos utilizan una amplia gama de hábitats que incluyen bosques, tundra, praderas, desiertos, montañas, tierras de cultivo y zonas urbanas. Prefieren las comunidades de vegetación mixta, como los hábitats de borde y los matorrales y bosques mixtos. Se encuentran desde el nivel del mar hasta los 1.760 pies de altitud. En las zonas buenas los territorios pueden tener entre 3 y 7 millas cuadradas; en los hábitats más pobres los territorios son más grandes, entre 12 y 31 millas cuadradas.

Dieta

Los zorros rojos son esencialmente omnívoros. Comen principalmente roedores, insectos y fruta. También comen carroña. Los zorros rojos también almacenan comida y son muy buenos en la reubicación de estos escondites.

Reproducción

La temporada de cría varía de una región a otra, pero por lo general comienza en diciembre o enero en el sur, de enero a febrero en las regiones centrales, y de febrero a abril en el norte. El periodo de gestación es de unos 49 a 55 días. Tienen entre 1 y 9 crías. Los grupos de zorros rojos siempre tienen un solo macho reproductor, pero ese macho también puede buscar apareamiento fuera del grupo.

Comportamiento

Los zorros rojos no forman manadas como los lobos. Los territorios están ocupados por un macho adulto y una o dos hembras adultas con sus crías asociadas. Los individuos y los grupos familiares tienen madrigueras principales de tierra y, a menudo, otras madrigueras de emergencia en el territorio de origen. Durante algunas partes del año los territorios adyacentes pueden solaparse un poco, pero algunas partes pueden ser defendidas regularmente. En otras palabras, Vulpes vulpes es, al menos en parte, territorial. Algunos zorros, especialmente los subadultos, se dispersan repentinamente al comenzar la temporada de cría. Los desplazamientos se realizan en línea casi recta durante un máximo de 18 días consecutivos. Durante este tiempo, un zorro puede recorrer 32 kilómetros (cerca de 20 millas).

¡Vaya!

• Se sabe que los zorros rojos viven de 10 a 12 años en cautividad, pero viven una media de 3 años en la naturaleza.
• Las parejas de machos y hembras utilizan a las hembras no reproductoras como ayudantes en la cría.
• Pueden saltar hasta 7 pies en el aire.