Zorro rojo

El distintivo pelaje marrón rojizo y la larga y tupida cola del zorro son una visión familiar en casi todas las islas británicas. Los zorros son mamíferos inteligentes y adaptables, oportunistas, con paladares poco exigentes, y aprovechan una amplia gama de hábitats, incluidos los de las ciudades. Son animales sociales, que viven en grupos familiares de una pareja reproductora, junto con cachorros en primavera, y a veces otros jóvenes y adultos subordinados. Estos últimos suelen ser crías nacidas el año anterior y ayudan en la crianza de los cachorros, alimentándolos, acicalándolos y jugando con ellos. Cada grupo ocupa un territorio, que se marca con orina y excrementos. Las madrigueras (denominadas «tierras») pueden estar excavadas en bancos o aprovechar los tejares (en desuso u ocupados) o las antiguas madrigueras de los conejos. En las zonas urbanas, los lugares preferidos para las madrigueras son los bajos de los edificios o cobertizos, y los jardines y cementerios cubiertos de maleza.

Los zorros cazan y rebuscan con un agudo sentido del olfato y del oído, y probablemente utilizan este último para localizar lombrices de tierra, que pueden constituir una gran parte de su dieta.

Longitud cabeza-cuerpo: 56 – 75 cm
Longitud de la cola: Un poco más de la mitad de la longitud cabeza-cuerpo
Peso: 4,0 – 9,5kg
Vida: La edad máxima en la naturaleza es de 10 a 11 años. En zonas controladas, menos del 1% sobreviven más de 6 años

Reproducción

Los zorros se aparean entre diciembre y febrero, y las camadas de 4 – 5 cachorros ciegos y sordos nacen entre marzo y mayo. Las madres pasan casi todo su tiempo con los cachorros durante las primeras 2 o 3 semanas, recibiendo comida del macho o de otros miembros del grupo. Las crías son destetadas a las cuatro semanas y son independientes en otoño, alejándose normalmente entre octubre y enero.

Dieta

Casi todo, desde conejos, topillos de campo, lombrices de tierra e insectos, hasta frutas y verduras. En las zonas urbanas, buscan comida en los cubos de basura y en los jardines. A menudo almacenan la comida para consumirla más tarde.

Hábitat

Son más abundantes en los hábitats que ofrecen una variedad de refugios y alimentos, incluidos los bosques, las tierras de cultivo, los matorrales y las zonas altas, así como los suburbios y jardines residenciales.

Depredadores

Pocos depredadores naturales, pero los cachorros pueden ser asesinados por tejones, perros y águilas reales. La mayoría de las muertes son causadas por los humanos.

Amenazas

Tráfico por carretera, envenenamiento accidental y deliberado y disparos.

Estado &contribución

Nativo, común y extendido. La caza con perros es ilegal en Inglaterra y Gales en virtud de la Ley de Caza de 2004 y también es ilegal en Escocia.

Tamaño de la población &Distribución

La población de GB es de 225.000 habitantes (rurales); 33.000 (urbanos). La población ha cambiado poco en los últimos 10 años. Los zorros están ampliamente distribuidos en Gran Bretaña e Irlanda, pero están ausentes de todas las islas escocesas, excepto Skye y Harris, y de las islas Scilly y del Canal de la Mancha.

¿Sabías que?

Los zorros se comunican entre sí utilizando una amplia gama de llamadas, expresiones faciales y posturas corporales, así como marcas de olor. Se han identificado doce vocalizaciones de adultos y ocho de cachorros y se han descrito 28 grupos de sonidos. Las fuertes llamadas de contacto que emiten ambos sexos, sobre todo en invierno, incluyen un escalofriante «grito» que ha inquietado a muchos residentes urbanos.