Zaps cerebrales: Un síntoma infravalorado de la discontinuación de antidepresivos

Objetivo: Describir las características de los fenómenos eléctricos del síndrome de discontinuación de antidepresivos conocidos como zaps cerebrales y su efecto sobre la calidad de vida.

Métodos: Examinamos 595 mensajes no solicitados realizados por individuos que frecuentan un popular sitio web de salud mental no especializado. Se accedió al sitio entre el 13 de diciembre de 2014 y el 12 de diciembre de 2016, y su contenido se guardó en un documento de texto. Los mensajes se habían ido acumulando en el sitio desde diciembre de 2014. Estos posts se analizaron y se separaron en 648 declaraciones separadas sobre el consumo de antidepresivos. De las declaraciones, 378 contenían referencias a los síntomas experimentados en el contexto de la interrupción de los antidepresivos. Estos mensajes se analizaron más a fondo para ver los detalles de los medicamentos implicados, las características temporales de la toma de medicamentos, los síntomas asociados, los detalles de la experiencia del «zapping» en sí mismo y el efecto de los zaps en la calidad de vida. Al tratarse de una muestra de conveniencia, sólo se realizó un análisis cualitativo.

Resultados: La venlafaxina y la paroxetina fueron notificadas con mayor frecuencia, y la fluoxetina con menor frecuencia, en la muestra en comparación con su frecuencia de prescripción en la práctica clínica. Este hallazgo refleja la distribución de la frecuencia de todos los efectos de abstinencia frente a las prescripciones de antidepresivos escritas, tal como se informa en la literatura. La causa más probable de los zaps cerebrales fue la interrupción brusca de la medicación, pero la disminución gradual sólo tuvo un efecto mitigador parcial. Un hallazgo inesperado fue la frecuente asociación de los zaps cerebrales con los movimientos oculares laterales. La presencia de zaps cerebrales era típicamente transitoria, pero en un pequeño número de casos causó una discapacidad significativa que duró meses o años sin tratamiento disponible. La incapacidad de los pacientes para obtener una ayuda eficaz por parte de los prescriptores y la percepción de falta de interés por este síntoma por parte de la profesión médica corren el riesgo de alimentar actitudes antipsiquiátricas entre los pacientes.

Conclusiones: Los zaps cerebrales son un síntoma poco conocido de la interrupción de los antidepresivos, que requiere más estudios tanto para una mejor prevención como para el tratamiento. La aparente asociación de los zaps cerebrales con los movimientos oculares laterales puede abrir vías para la investigación de este proceso.