'Duelo de dinosaurios' fósiles muestran Triceratops, T. rex, puede haber muerto después de una batalla
On octubre 19, 2021 by admin(CNN) Puede haber sido una batalla para las edades en la antigua Montana.
Hace unos 67 millones de años, dos icónicos dinosaurios, un Triceratops horridus y un Tyrannosaurus rex, murieron y fueron rápidamente enterrados juntos uno al lado del otro en una misma tumba. Y ambos llevan cicatrices de batalla. Es el tipo de enfrentamiento sobre el que los científicos han especulado durante años, pero sólo ha aparecido en los juegos de «Parque Jurásico»… hasta ahora.
Los impresionantes esqueletos completos de estos «dinosaurios en duelo» se expondrán y estudiarán en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte en 2022, según anunció el museo el martes. El museo está situado en el centro de Raleigh.
El fósil del Triceratops se descubrió por primera vez en 2006 al erosionarse de la roca sedimentaria de la Formación Hell Creek. Esta formación rocosa, que data de hace 65,5 millones de años, recibió el nombre de Hell Creek, cerca de Jordan, Montana. El tesoro de fósiles de finales del Cretácico se extiende por partes de Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Wyoming.
También se encontraron los restos de un tiranosaurio rex ligeramente superpuesto al triceratops. Ambos fueron extraídos de la formación rocosa, encerrados en yeso y almacenados de forma segura hasta que pudieran ser estudiados.
Son algunos de los esqueletos de dinosaurio más completos jamás encontrados. Es más, los investigadores creen que el esqueleto del Tyrannosaurus rex es el único fósil de T. rex 100% completo.
La parte del T. rex del doble descubrimiento fósil muestra lo que parece ser un dinosaurio juvenil. Ambos esqueletos también están articulados, lo que significa que todos los huesos se han conservado en su orden correcto. Es raro encontrar un fósil articulado, y este descubrimiento incluye dos.
Un antiguo caso sin resolver
Aunque los fósiles todavía están atrapados en la piedra sedimentaria, lo que es visible cuenta una historia intrigante.
Hasta ahora, un análisis del fósil del Triceratops ha revelado impresiones reales de la piel en su característico volante y caderas. Los dientes del tiranosaurio están incrustados en su columna vertebral. Pero los brazos del Triceratops no son visibles. Los investigadores no están seguros de si simplemente están encerrados en la piedra debajo de su cuerpo o si fueron carroñeros de otros dinosaurios antes de que el Triceratops fuera enterrado.
Los fósiles muestran impresiones de la piel. También quieren averiguar si se conservó el contenido de su estómago. Si es así, podrían aprender sobre su última comida.
El Tyrannosaurus rex tenía la mayoría de sus dientes rotos; también lleva un dedo roto y su cráneo está agrietado. Los investigadores quieren descubrir si todos estos daños se produjeron durante una posible batalla con el Triceratops, o si se trata de lesiones post-mortem.
El fósil de Tyrannoraurus rex también lleva una impresión de piel en su pie, que según los investigadores es notablemente similar a la de un emú moderno.
El museo está construyendo un nuevo laboratorio, el SECU DinoLab, para albergar los fósiles cuando se expongan en 2022. También será un centro para los científicos que estudian los fósiles. Se espera que la exposición esté a disposición del público durante cinco años.
El cráneo del T. rex muestra evidencias de dientes rotos. Algunas de las otras preguntas que los investigadores quieren responder sobre los fósiles incluyen determinar si se conservan moléculas en las impresiones de la piel y si el fósil de tiranosaurio muestra evidencia de plumas. Los científicos también quieren identificar si se trataba de un tiranosaurio rex adolescente y descubrir más detalles del volante del triceratops.
Y, por supuesto, quieren saber cómo murieron los dinosaurios y si realmente se enzarzaron en un duelo previo.
Debido a que los fósiles aún están enterrados en el sedimento, los contornos de sus cuerpos y las impresiones de la piel y los tejidos blandos permanecen. Estos detalles suelen perderse cuando los fósiles se excavan por completo en el campo.
«Todavía no hemos estudiado este espécimen; es una frontera científica. La conservación es fenomenal, y pensamos utilizar todas las innovaciones tecnológicas disponibles para revelar nueva información sobre la biología del T. rex y del Triceratops. Este fósil cambiará para siempre nuestra visión de los dos dinosaurios favoritos del mundo», dijo Lindsay Zanno, jefe de paleontología del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte y profesor de investigación asociado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en un comunicado.
El T. rex tenía garras afiladas en forma de media luna. «La forma en que hemos diseñado toda la experiencia -invitando al público a seguir los descubrimientos científicos en tiempo real y a participar en la investigación- establecerá un nuevo estándar para los museos»
Donación de dinosaurios
La popular pareja de dinosaurios fue donada al museo por los Amigos del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte el martes. La organización sin ánimo de lucro adquirió los fósiles con fondos privados aportados por el apoyo de una gran cantidad de fundaciones.
«Es un honor inconmensurable dar la bienvenida a estos especímenes cuando se instalan de forma permanente en el Museo», dijo Jason Barron, presidente de los Amigos del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte. «Duelo de dinosaurios es un hallazgo singular; estamos increíblemente agradecidos a quienes nos apoyan por haber hecho esto realidad y por permitir a nuestros visitantes -en persona y virtualmente por igual- experimentar este viaje con nosotros»
La exposición también promoverá los programas de educación e investigación paleontológica del museo.
«El Museo está encantado de tener la oportunidad única de albergar e investigar uno de los descubrimientos paleontológicos más importantes de nuestro tiempo», dijo Eric Dorfman, director y consejero delegado del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte, en un comunicado. «No sólo podemos descubrir detalles desconocidos de la anatomía y el comportamiento de estos animales, sino que nuestras nuevas instalaciones dedicadas y los programas educativos nos permitirán relacionarnos con el público local, de toda Carolina del Norte y de todo el mundo».
El DinoLab de la SECU ofrecerá a los visitantes la posibilidad de observar a los investigadores mientras estudian los fósiles y también de hablar con el equipo de paleontología.
Y para los que estén en casa, el laboratorio compartirá actualizaciones de la investigación y vídeos en directo para conocer mejor sus hallazgos en tiempo real.
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