Wisdom El Albatros, el ave salvaje más antigua del mundo, pone otro huevo

El ave salvaje más antigua del mundo conocida, un albatros de Laysan que tiene al menos 68 años, ha puesto otro huevo.

Wisdom, que regresa cada año al atolón de Midway para anidar, fue vista de nuevo en su lugar de anidación favorito a finales de noviembre, y los biólogos del Refugio Nacional de Vida Silvestre del atolón de Midway han confirmado que está empollando.

Se cree que la extraordinaria albatros ha puesto casi 40 huevos a lo largo de su vida, aunque es imposible saber el número exacto.

Ha transformado por completo la comprensión de los científicos sobre la duración de la vida de los albatros y los límites de edad en la reproducción de las aves. El pájaro es «un símbolo mundialmente conocido de esperanza para todas las especies que dependen de la salud del océano para sobrevivir», según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre.

Wisdom no sólo sigue procreando, sino que lo hace a un ritmo impresionante. Muchos albatros se toman un año de descanso entre huevos porque el proceso de puesta e incubación de un huevo requiere mucha energía.

Pero todos los años desde 2006, Wisdom y su actual pareja, Akeakamai, han puesto un huevo en el mismo nido en el atolón de Midway.

Cuando no están criando a sus hijos allí, Wisdom y Akeakamai son viajeros del mundo. Los albatros son reputados voladores de larga distancia, capaces de elevarse miles de kilómetros casi sin ni siquiera batir sus enormes alas, de más de 6 pies de ancho.

Como ha informado anteriormente NPR, Wisdom ha volado probablemente más de 3 millones de millas en las últimas seis décadas – lo suficiente como para volar a la luna y volver seis veces.

Las aves encuentran alimento en la superficie del océano, sobre todo por la noche. «Se alimentan de cualquier cosa que flote en la superficie del agua; calamares, peces, crustáceos y huevos de peces voladores», escribe el Servicio de Pesca y Vida Silvestre. «Desgraciadamente, esto incluye también los desechos marinos; se estima que cada año alimentan a los polluelos con 5 toneladas de plástico que han sido confundidos con huevos de peces o calamares flotantes».

Wisdom fue anillada por primera vez por el biólogo Chandler Robbins en 1956, junto con otros miles de albatros. En ese momento, ya era madura, es decir, tenía más de 5 años. Eso significa que sabemos que Wisdom tiene al menos 68 años, pero podría tener más edad.

Wisdom llevó a la banda de Robbins por todo el mundo durante décadas. Luego, sorprendentemente, el biólogo y el ave se reunieron en 2002, cuando Robbins regresó a Midway para investigar de nuevo los albatros. Volvió a anillar a Wisdom y, al comprobar los registros detallados del anillamiento, descubrió que había colocado su anillamiento original allí 46 años antes.

En 2006, el personal del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. localizó de nuevo a Wisdom y le colocó otro anillo, éste diseñado para facilitar su localización para el seguimiento. Desde entonces, el FWS ha seguido de cerca a Wisdom.

En 2011, Wisdom sobrevivió a un tsunami que se estrelló en el atolón de Midway y mató a miles de aves. En 2015, Wisdom y Akeakamai perdieron un huevo, posiblemente debido a los depredadores, pero la pareja volvió a incubar con éxito polluelos en 2016, 2017 y febrero de este año.

Los albatros ponen un solo huevo cada vez. Los huevos tardan dos meses en eclosionar y los polluelos viven en el nido durante cinco meses antes de estar preparados para vivir por su cuenta. Durante ese tiempo, la madre y el padre alternan entre las tareas del nido y la búsqueda de comida.

Akeakamai, por cierto, significa «amante de la sabiduría». Y los albatros se aparean de por vida, aunque parece que la Sabiduría sobrevivió al menos a una pareja antes que Akeakamai.