Vivian Burey Marshall

Vivian Burey nació en Filadelfia, Pensilvania, el 11 de febrero de 1911. Creció en el seno de una familia negra de clase media; sus padres, Christopher y Maud Burey, trabajaban en la hostelería de la ciudad. Asistió a las escuelas locales.

Conoció a Thurgood Marshall a los dieciocho años, mientras ella estudiaba en la Universidad de Pensilvania y él en la cercana Universidad de Lincoln.

Buster se casó con Thurgood Marshall el 4 de septiembre de 1929, durante el último año de Marshall en Lincoln. Se le atribuye el mérito de haber ayudado a su marido a ser un mejor estudiante. El marido de Buster se graduó cum laude y pasó a ser el primero de su clase de derecho en la Universidad de Howard. Al conocer a su familia después de que se comprometieran, el tío de Marshall advirtió a Buster que evitara a Marshall porque era un vago, y «siempre sería un vago».

Después de que Thurgood, el marido de Buster, se graduara en la universidad en 1930, se mudaron a Baltimore, donde ella trabajó como secretaria. Burey tuvo varios abortos durante su matrimonio y nunca tuvo hijos. Su marido tuvo algunas aventuras.

Después de que el marido de Buster terminara la carrera de Derecho, se trasladaron a Nueva York. A mediados de la década de 1940, fundó y fue director-asesor del Fondo de Defensa Legal de la NAACP, con sede en Nueva York. Buster también trabajó en la NAACP y en el Fondo de Defensa Legal, junto a otros activistas de los derechos civiles como Edward W. Jacko y Jawn A. Sandifer.

En la década de 1950, a Marshall se le diagnosticó una gripe o pleuresía, pero estuvo enfermo durante meses. Finalmente se enteró de que tenía cáncer de pulmón. Ocultó su enfermedad a su marido durante meses, ya que éste dirigía el caso Brown contra la Junta de Educación en el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Tras el fallo del 17 de mayo de 1954, Marshall le contó a su marido su enfermedad. Richard Kluger atribuye a Burey el mérito de ser una de las dos personas que influyeron de forma indirecta, pero importante, en la decisión del caso Brown v. Board of Education, en su libro Simple Justice: The History of Brown v. Board of Education and Black America’s Struggle for Equality (2011).

Marshall murió de cáncer de pulmón el 11 de febrero de 1955, cuando cumplía 44 años, después de 25 años de matrimonio.

El marido de Marshall se volvió a casar en diciembre de 1955, con Cecilia Suyat, una mujer que trabajaba como secretaria en el Fondo de Defensa Legal de la NAACP.