Vitamina B12 – Red de Trastornos Circadianos del Sueño

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La vitamina B12 y los trastornos circadianos del sueño

por James Fadden

¿Se ha demostrado que la vitamina B-12 ayuda a los trastornos del sueño? La respuesta corta es no, pero es una historia complicada.

El interés por la vitamina B-12 para los TRC surgió a raíz de un paciente. Fue uno de los primeros casos reportados de N24 y el primero que pareció ser tratado con éxito. Fue el primer paciente con N24 tratado en el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos. Básicamente, lo que ocurrió fue que este paciente tenía algo de hipotiroidismo. Dado que una función tiroidea baja puede conducir a una deficiencia de B-12, decidió, por su cuenta, tomar un suplemento de B-12 y descubrió que poco después su N24 se resolvía y volvía a aparecer si dejaba de tomar el B-12. Los médicos del NIH no estaban seguros de la aplicabilidad de este hallazgo, o de si se trataba de una casualidad o de un efecto placebo.

Sin embargo, los médicos de Japón estaban muy interesados en el enfoque del B-12 para el N24 y lo probaron con varios pacientes con N24 con un éxito variable. En una encuesta, 2 de cada 10 pacientes con N24 fueron ayudados. Hubo cierto interés en Japón y en EE.UU. sobre cómo podría funcionar y se hicieron algunos trabajos al respecto. Por ejemplo, la B-12 podría aumentar el efecto de la luz. Sin embargo, finalmente se realizaron estudios doble ciego controlados con placebo y en ellos el B-12 no fue significativamente mejor que el placebo. Hubo una «tendencia» hacia la mejora con B-12 en un estudio, pero una tendencia que no alcanza significación estadística es, bueno… no significativa. Se estudiaron un total de 50 pacientes con DSPS y 6 con N24. Los estudios utilizaron una forma de B-12 llamada metilcobalamina, que se cree que es más eficaz que la cianocobalamina más común (aunque creo que el paciente original del NIH utilizó cianocobalamina). Pero incluso esta forma supuestamente más eficaz no superó al placebo. Los médicos japoneses decidieron que el B-12 era «terapéuticamente insuficiente» como tratamiento único.

Dado que hay algunos casos de N24 que parecían beneficiarse de la B-12no se puede descartar completamente que algunas personas con DRC puedan beneficiarse de tomar B-12. Así que podría valer la pena intentarlo si nada más funciona. Pero dado el fracaso de la B-12 en los estudios controlados con placebo, yo no consideraría que esté probado que ayude a las DRC.

En general, la B-12 se considera una sustancia energizante. Parte de esta reputación puede ser inmerecida. Las personas con deficiencia de B-12 están ciertamente faltas de energía (debido a la anemia y a los daños nerviosos) y por lo tanto darles una inyección de B-12 ciertamente les dará energía. Como resultado, se hizo común que los médicos dieran a la gente B-12 como una especie de atónico para aumentar su energía. Como la deficiencia de B-12 no es rara, eso suele funcionar. No está claro si realmente ayuda a hacer eso en personas que no tienen deficiencia de B-12 para empezar. Podría ser un efecto placebo. Pero, merecido o no, tiene fama de ser una sustancia energizante.

En un estudio sobre sujetos normales, la B-12 (como metilcobalamina) redujo los niveles de melatonina y el tiempo de sueño, lo que concuerda con un efecto estimulante. Otro estudio demostró que la B-12 intravenosa aumentaba la temperatura corporal tanto de día como de noche en voluntarios normales, y también aumentaba el sueño de ondas lentas, que suele ser el resultado de una mayor temperatura corporal.

En ratas en condiciones de carrera libre, la B-12 aumenta el tiempo de sueño y alarga el periodo (es decir, empeora el N24). Y en una raza de perros con narcolepsia la B-12 provoca cataplexia.

La dosis oral habitual de B-12 es de 1.000mcg (1mg). Esto es en realidad mucho más de lo que el cuerpo necesita, que es más bien de 2 a 6 mcg. La razón de la dosis alta es que algunas personas no absorben bien la B-12 y por lo tanto la dosis está diseñada para tener en cuenta esto. Muy pocas personas necesitan realmente una dosis tan alta, pero en la mayoría de los casos tomar una dosis extra no es perjudicial.

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