Violencia en el noviazgo

Personas de toda condición pueden encontrarse en una relación abusiva. El maltrato puede ocurrir independientemente de la edad, la raza, los ingresos u otros rasgos demográficos de la pareja. Sin embargo, hay muchos rasgos que los maltratadores y las víctimas tienen en común.

El Centro para la Promoción de Alternativas a la Violencia describe a los maltratadores como personas obsesivamente celosas y posesivas, excesivamente seguras de sí mismas, con cambios de humor o un historial de violencia o mal genio, que tratan de aislar a su pareja de la familia, los amigos y los colegas, y que tienen tendencia a culpar a los factores de estrés externos.

Mientras tanto, las víctimas del maltrato en las relaciones comparten también muchos rasgos, entre los que se incluyen: signos físicos de lesiones, faltar al trabajo o a la escuela, bajar el rendimiento en el trabajo o en la escuela, cambios en el estado de ánimo o en la personalidad, aumento del consumo de drogas o alcohol y aumento del aislamiento de los amigos y la familia. Las víctimas pueden culparse a sí mismas por cualquier abuso que se produzca o pueden minimizar la gravedad del delito. Esto a menudo hace que las víctimas decidan permanecer en las relaciones abusivas.

Strauss (2005) sostiene que, aunque los hombres infligen la mayor parte de las lesiones en la violencia doméstica, los investigadores y la sociedad en general no deben pasar por alto la considerable minoría de lesiones infligidas por las mujeres. Además, Strauss señala que incluso los actos relativamente menores de agresión física por parte de las mujeres son un problema grave:

Las agresiones «menores» perpetradas por mujeres también son un problema importante, incluso cuando no provocan lesiones, porque ponen a las mujeres en peligro de sufrir represalias mucho más graves por parte de los hombres. Se argumentará que para acabar con los ‘golpes a la esposa’, es esencial que las mujeres también acaben con lo que muchos consideran un patrón ‘inofensivo’ de abofetear, patear o lanzar algo a una pareja masculina que persiste en algún comportamiento escandaloso y ‘no atiende a razones’.

De forma similar, Deborah Capaldi informa de que un estudio longitudinal de 13 años encontró que la agresividad de una mujer hacia un hombre era igual de importante que la tendencia del hombre a la violencia a la hora de predecir la probabilidad de violencia general: «Dado que gran parte de la VPI es mutua y que tanto las mujeres como los hombres inician la VPI, los enfoques de prevención y tratamiento deberían intentar reducir la violencia de las mujeres así como la de los hombres. Este enfoque tiene muchas más posibilidades de aumentar la seguridad de las mujeres». Sin embargo, la investigación de Capaldi sólo se centró en los jóvenes en riesgo, no en las mujeres en general, y, por lo tanto, puede no aplicarse a toda la población.