Vintage Monday: El Jeep Cherokee (SJ) 1974-1983 – Off Road Xtreme

1974 Cherokee SJ. Imagen: IFSJA.org

Para este Vintage Monday, vamos a trasladarnos a finales de los 70 y principios de los 80. Sí, sí, lo sabemos, pero para ser justos esos años produjeron un impresionante vehículo todoterreno, el Jeep Cherokee (SJ) de tamaño completo. El Jeep Cherokee de tamaño completo, que se fabricó entre 1974 y 1983, fue el intento de American Motor Corporation (AMC) de reintroducir un modelo de dos puertas en la gama de Jeep, diferente de sus otros modelos. Un modelo anterior de dos puertas, disponible como una versión del Wagoneer, se agotó para la compañía entre 1963 y 1967. Aunque se trataba de un vehículo de dos puertas, tenía mucho de Wagoneer, con la misma configuración de ventanas y pilares que el modelo tradicional de cuatro puertas.

Imagen: Yucca Man

Una variante del Jeep Wagoneer, el Jeep Cherokee era una marca diferente que ofrecía un estilo de carrocería más «deportivo» para aquellos que buscaban entrar en el mercado de las rancheras con un poco de brillo. El Cherokee contaba con una ventanilla trasera fija con sección abatible opcional, tracción a las cuatro ruedas y potentes opciones de motorización.

En el nivel básico, los Jeep Cherokees estaban equipados con un motor de seis cilindros en línea de 258ci y 110 CV o con uno de los dos V8 de 360ci, uno de dos cilindros de 175 CV y el otro de cuatro cilindros de 195 CV. Si esas opciones no eran lo suficientemente potentes para usted, también podía tener un motor V8 de 401ci y cuatro barriles, con 215 CV. Se dice que con este motor, el Jeep Cherokee podía superar prácticamente a cualquier otro 4×4 del mercado de la época. Por supuesto, las marchas traseras de 3,07 opcionales también ayudaban a la situación.

Estas opciones de motor solían ir acompañadas de una transmisión manual de cuatro velocidades T-18/T-18a, aunque también estaba disponible una transmisión automática GM TH400. Otras opciones incluían un tren trasero Dana 20 accionado por engranajes con un rango bajo de 2,03:1 o un sistema QuadraTrac de tracción total constante accionado por cadena con un rango bajo disponible de 2,57:1. El Jeep también venía con frenos de disco delanteros opcionales, y un sistema de suspensión de ballesta semielíptica.

En 1975, se añadió un paquete Cherokee Chief a la línea Cherokee como modelo de principios de 1976, que incluía una tapicería diferente, guardabarros más grandes y ejes de vía ancha para acomodar neumáticos más grandes. En 1977, se introdujo una variante de cuatro puertas (conocida como Modelo 18) en la lista de opciones.

Cherokee Golden Eagle de 1979. Imagen: Cars On Line

A lo largo de su producción, el Cherokee de tamaño completo ofrecía cuatro niveles de acabado diferentes, incluyendo el acabado estándar, el acabado «S», el acabado Cherokee Chief y el acabado Golden Eagle (disponible sólo en 1979). Las diferencias entre los niveles de acabado se reducían a los tipos de asiento, las variantes de tejido interior (incluido el denim para el nivel de acabado Golden Eagle), los tipos de volante, las insignias, las opciones de llantas, los esquemas de pintura, los complementos interiores como los ceniceros de los asientos traseros y la forma en que se adornaba el salpicadero.

Para el año modelo 1979, el motor 401ci dejó de ser una opción, dejando sólo los dos motores 360ci y el 6 en línea como opciones. El motor 401ci sigue siendo el motor más grande (en cuanto a cilindrada) que se ha ofrecido en un Jeep hasta el día de hoy.

Después de 1979, la transmisión automática TH400 también se quedó en el camino, pero fue sustituida por la transmisión automática TorqueFlite 727 de Chrysler. Pocos años después, el modelo Jeep Cherokee se redujo a un SUV compacto (el modelo XJ) con el mismo nombre a partir de 1984.

Aunque es posible que nunca veamos un Jeep Cherokee de «tamaño completo» en el futuro, la antigua plataforma SJ sigue siendo muy popular entre los todoterrenos de todo el mundo. Y con las variantes de volante a la izquierda y a la derecha disponibles en su día, no te sorprendas si acudes a algún evento off-road en Australia o Reino Unido y ves una cara familiar.