# Vida temprana e infancia de Rosa Parks

# Primeros años

El 4 de febrero de 1913, Rosa Louise McCauley nació en Tuskegee, Alabama, de padres James McCauley y Leona Edwards. Su padre trabajaba como carpintero y su madre como maestra. En sus años de juventud estuvo enferma la mayor parte del tiempo, por lo que fue una niña pequeña. Sus padres finalmente se separaron y su madre se llevó a ella y a su hermano y se trasladó a Pine Level, un pueblo adyacente a Montgomery, Alabama. Allí Rosa pasó el resto de su infancia en la granja de sus abuelos.

Su infancia en Montgomery la ayudó a desarrollar fuertes raíces en la Iglesia Metodista Episcopal Africana. Rosa no asistió a una escuela pública hasta la edad de once años. Antes de eso, fue educada en casa por su madre. A los once años asistió a la Escuela Industrial para Niñas en Montgomery, donde tomó varios cursos vocacionales y académicos. Comenzó la escuela de laboratorio para su educación secundaria, pero nunca la completó porque se vio obligada a abandonarla para cuidar de su abuela enferma.

La infancia de Rosa estuvo muy influenciada por las leyes Jim Crow del Sur, que segregaban a los blancos de los negros en casi todos los aspectos de su vida cotidiana. Esto incluía los baños públicos, las fuentes de agua potable, la educación y el transporte. En el caso de los niños que asistían a la escuela, existía el transporte en autobús para los niños blancos a su escuela, pero los niños negros debían ir a pie a otra escuela. El transporte público seguía esta línea de segregación, excepto que a los negros se les permitía subir al autobús siempre que se sentaran en la parte de atrás, separados de los blancos.

# Leyes Jim Crow

Las leyes Jim Crow que segregaban a los negros de los blancos fueron creadas por los miembros blancos del Partido Demócrata en los estados del Sur entre 1876 y 1963. Crearon muchas barreras para los votantes negros y tenían varias regulaciones que incluían la prohibición del matrimonio interracial y la provisión de sistemas escolares racialmente segregados. La existencia continuada de esta política creó y mantuvo una gran tensión política entre los estados del Norte y del Sur, tanto del Partido Demócrata como del Republicano, sobre las cuestiones de los derechos de los negros.

Esta lucha sacó a la luz una pieza legislativa histórica, la Ley de Derechos Civiles de 1964. El presidente John F. Kennedy se reunió con los líderes republicanos el 11 de junio de 1963 antes de su discurso televisivo de esa noche para discutir la legislación. El 13 de junio, Everett McKinley Dirksen, líder de la minoría en el Senado, y Mike Mansfield, líder de la mayoría en el Senado, expresaron su apoyo al proyecto de ley del presidente, con excepción de las disposiciones que garantizaban la igualdad de acceso a los lugares de alojamiento público. Este proyecto de ley salió del Comité Judicial en noviembre de 1963, y fue remitido al Comité de Reglas, presidido por Howard W. Smith, un ávido segregacionista y demócrata de Virginia, que indicó su intención de mantener el proyecto de ley retenido indefinidamente.

A finales de noviembre de 1963, el impactante asesinato de John F. Kennedy cambió toda la situación política. El nuevo presidente, Lyndon Johnson, utilizó su experiencia en política legislativa y el «púlpito» que ejercía como presidente para apoyar el proyecto de ley. El presidente Johnson firmó el proyecto de ley el 2 de julio de 1964.

La aprobación de esta importante legislación condujo luego a la famosa Ley de Derecho al Voto de 1965, firmada por Lyndon B. Johnson el 6 de agosto de 1965.

# El Ku Klux Klan

En su autobiografía, Rosa recuerda a su abuelo de pie en la puerta de la granja con una escopeta cargada en la mano mientras observaba cómo el Ku Klux Klan marchaba por su calle. A pesar de lo aterrador que fue para ella de pequeña, le enseñó mucho sobre los prejuicios reales contra los negros en la cultura estadounidense.

Por otro lado, también habla de los muchos blancos que fueron amables con ella y su familia mientras crecía. Aunque era consciente de los prejuicios de la mayoría de los blancos del Sur, se negó a permitir que eso empañara su actitud hacia la bondad de la humanidad. Ella atribuye gran parte de esto a su fuerte fe en Dios y a la confianza en su iglesia en tiempos de tribulación.

En 1932 Rosa Louis McCauley se convirtió en la señora de Raymond Parks en una pequeña ceremonia celebrada en la casa de su madre en Montgomery, Alabama. Su marido, un barbero de Montgomery, animó a Rosa a terminar sus clases de secundaria y obtener su diploma de bachillerato, lo que consiguió en 1933. También consiguió registrarse para votar, después de sólo tres intentos.

Rosa se unió a su marido en su lucha para recaudar dinero para la defensa de los «Scottsboro Boys», un grupo de hombres negros que habían sido falsamente acusados de violar a dos mujeres blancas. Después de muchos años de influencia de su marido, que ya era miembro, Rosa se unió a la NAACP en 1943 y fue nombrada secretaria de su presidente, Edgar Nixon. El puesto de voluntaria de Rosa en la NAACP duró 13 años. En 1944, Rosa tomó un trabajo en la Base de la Fuerza Aérea de Maxwell. La base de la fuerza aérea se consideró una zona de propiedad federal y la segregación no estaba permitido. Este fue el primer sabor de Rosa de una vida de igualdad y fue un punto de inflexión en su actitud hacia los derechos civiles. En palabras de la propia Rosa «Se podría decir que Maxwell me abrió los ojos»

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