Vermont aprueba un presupuesto con una inversión histórica en vivienda asequible

Después de una polémica lucha presupuestaria, a finales de junio la Legislatura de Vermont aprobó y el Gobernador Phil Scott firmó un presupuesto que incluía una inversión histórica de hasta 35 millones de dólares en bonos de ingresos para apoyar la creación de viviendas asequibles muy necesarias para los vermonenses.

«Es motivo de celebración y de esperanza que podamos acercarnos a garantizar que todos los vermonenses tengan un lugar seguro y decente al que llamar hogar», escribió Chris Donnelly, Director de Relaciones Comunitarias de Champlain Housing Trust. «Después de años de educación, divulgación y defensa, pronto veremos algún movimiento significativo para aliviar los graves desafíos de asequibilidad de la vivienda a los que se enfrentan los vermonteses», continuó Donnelly.

Los defensores comenzaron a plantar una semilla para una gran inversión en el fondo fiduciario de la vivienda en 2014 cuando Champlain Housing Trust (CHT) y Housing Vermont coordinaron un plan de divulgación educativa, apoyado por muchos otros, que incluía una serie de libros blancos ampliamente difundidos que conectaban la vivienda asequible con la salud, la educación, la falta de vivienda y más. Los libros blancos tuvieron dos resultados. En primer lugar, contribuyeron a que ambas partes del Congreso comprendieran el valor de la vivienda asequible. Y, lo que es más importante, crearon una base de apoyo. (Los libros blancos se pueden encontrar http://www.getahome.org/learn-more/publications , desplácese hacia abajo hasta «libros blancos de la vivienda».)

El año pasado, durante la campaña abierta para gobernador, la CHT y Housing Vermont se asociaron de nuevo, junto con la organización de planificación regional del condado de Chittenden, para lanzar la campaña Building Homes Together (Construyendo Casas Juntos) que abogaba por un aumento de la producción general de viviendas en el condado más poblado de Vermont, con el objetivo de que el 20% fueran asequibles. Este esfuerzo obtuvo el apoyo de destacados líderes de empresas y municipios, defensores de la vivienda y de los sin techo y legisladores, lo que condujo a un lanzamiento de alto perfil

Al acercarse las elecciones, los líderes de la coalición se reunieron en privado con los candidatos a gobernador y les ofrecieron visitas para presionar su caso de inversión en vivienda asequible. Además, durante la sesión, la Coalición de Vivienda y Conservación de Vermont tuvo una jornada legislativa muy exitosa a principios de febrero, con testimonios en una docena de comités, todo en un día. Los defensores organizaron tres conferencias de prensa en apoyo del bono. Además, a lo largo de la sesión y en momentos clave, los líderes de la vivienda asequible de todo el estado intensificaron su defensa del bono. El constante tambor de la vivienda asequible y la presión, al final, resultó victorioso.

El bono de la vivienda, que fue presentado por el Gobernador Phil Scott y apoyado por el Presidente Pro Tem del Senado Tim Ashe y el Presidente de la Cámara de Representantes Mitzi Johnson, así como muchos líderes empresariales y municipales, actuará como un estímulo económico para las comunidades de Vermont por la coincidencia de las fuentes estatales, federales y privadas para apalancar aproximadamente $ 2 – $ 3 por cada dólar de los fondos del bono se traduciría en entre $ 70 – $ 100 millones más para construir y renovar viviendas asequibles en todo Vermont.

«Estamos muy contentos de que el bono de vivienda haya llegado a la meta este año», dijo el coordinador de la Coalición de Vivienda Asequible de Vermont, Erhard Mahnke. «Esto fue un gran esfuerzo de equipo de muchas personas – desde el Gobernador y su equipo a los líderes legislativos clave, los alcaldes, el personal dedicado de VHCB, y todos nuestros socios de vivienda de la comunidad y los proveedores de servicios sin hogar. Tendrá un tremendo impacto en las necesidades de vivienda asequible de Vermont desde hace mucho tiempo, proporcionando casas seguras y estables para los trabajadores de Vermonters de ingresos bajos y moderados, las personas con necesidades especiales y los que no tienen hogar»

Tim Ashe, Presidente Pro Tempore del Senado de Vermont, dijo: «He visto la escasez de vivienda de cerca. En mi época en Cathedral Square, llenábamos los edificios nuevos en cuestión de horas. Literalmente. Así que cuando me reuní con el gobernador Scott en noviembre y ambos expresamos un gran interés en ver más oferta de viviendas, supe que era una cuestión de cómo lo haríamos, no de si lo haríamos».

La Junta de Conservación de la Vivienda de Vermont &utilizará 35 millones de dólares en nuevos fondos para la creación de viviendas de alquiler y oportunidades de propiedad de la vivienda para 550-650 vermonenses de ingresos bajos y moderados en los próximos dos o tres años. Esta nueva y audaz iniciativa representa la mayor inversión estatal en vivienda en más de una década. El bono de ingresos será emitido por la Agencia de Financiación de la Vivienda de Vermont. Se espera que produzca entre 33 y 34 millones de dólares de ingresos y se pagará con 2,5 millones de dólares de ingresos anuales procedentes del impuesto de transferencia de la propiedad durante 20 años, hasta 2039.

Sobre el bono, el gobernador Scott dijo: «Cuando los trabajadores no pueden encontrar una vivienda adecuada y asequible, el crecimiento económico se ve limitado. Vermont tiene una tasa muy baja de vacantes de alquiler y tenemos que aumentar el acceso a la propiedad de la vivienda. Este esfuerzo aumentará la producción de nuevas viviendas para servir a los hogares en una amplia gama de ingresos, estimular el crecimiento económico, crear puestos de trabajo, y tener un impacto significativo en la oferta de vivienda de Vermont»

Para obtener más información sobre el bono de vivienda de Vermont, póngase en contacto con el Coordinador de la Coalición de Vivienda Asequible de Vermont Erhard Mahnke en [email protected].