¿Vendes tu coche? Cuidado con estas cinco posibles estafas

Por fin ha llegado el momento de cambiar tu coche por uno nuevo. Pero tu viejo coche todavía tiene valor, y el concesionario no te ofreció mucho en el intercambio, o al menos, no tanto como su valor de mercado, así que has decidido venderlo tú mismo. O tal vez tienes un bonito coche antiguo que necesita encontrar un hogar adecuado y has decidido ponerlo en línea con un servicio gratuito de anuncios clasificados. ¿Qué tan difícil puede ser?

Poner el coche en venta es fácil. Lo que es difícil es evitar a los estafadores astutos que casi inmediatamente intentarán cualquier número de tácticas creativas en un esfuerzo por embaucar no sólo algo de dinero o información personal, sino muy posiblemente también sus preciosas ruedas. Según DesRosiers Automotive Consultants, los canadienses compran y venden unos 3 millones de coches usados al año, y aproximadamente un tercio o más de ellos se venden de forma privada a través de un sitio de anuncios en línea como Kijiji, AutoTrader, Craigslist u otro servicio de anuncios gratuitos.

Es un mercado enorme con muchos objetivos potenciales para los estafadores. Y si hay que aprender algo, es esto: Desconfía profundamente de todos los compradores, al igual que ellos deberían desconfiar de ti. Confíe en su intuición y proceda con cuidado.

Ofreciendo comprarlo ahora a través de PayPal

Estas estafas casi siempre siguen el mismo tema: Has puesto tu coche en venta por 10.000 dólares y recibes una respuesta inmediata a través de un mensaje de texto o un correo electrónico. (Eso ya es sospechoso de por sí.) Aun así, eres un tipo confiado. El «comprador» podría hacer algunas preguntas sobre su estado para ganarse algo de confianza, o irá directamente a la noción de comprar tu coche sin haberlo visto porque está trabajando «en alta mar» como trabajador de una plataforma petrolífera u oceanógrafo, o es de otro país, o está comprando para su padre en otra provincia, o algún otro escenario curioso.

El comprador se ofrece a pagar el precio completo e incluso incluirá unos 1.000 dólares extra para cubrir los gastos de envío y las tasas, pero necesita que configures, o envíes, tu cuenta de PayPal para que ella pueda transferirte los fondos de inmediato. Hasta aquí suena bien, ¡una venta fácil! Le envías al comprador tu correo electrónico de PayPal. Pronto, llega un correo electrónico «de PayPal» diciendo que 11.000 dólares están pendientes de su cuenta de PayPal, dinero que se liberará cuando se pague a la empresa de transporte.

Naturalmente, usted quiere enviar los 1.000 dólares para que se liberen sus 10.000 dólares y la venta se ponga en marcha. Pero el correo electrónico de PayPal es falso, hábilmente disfrazado para parecer legítimo de la compañía de pagos en línea. Y aquí es donde se produce el fraude: Una vez que envías los 1.000 dólares por Western Union o PayPal o lo que sea, nunca ves los 10.000 dólares «pendientes» que te prometieron. Por lo menos usted todavía tiene su coche.

Lección: Siempre trate cara a cara o por teléfono con los compradores potenciales. Insista en que el comprador vea el coche antes de comprarlo. En el caso de los coches raros o especiales, esto no siempre es posible, y es probable que su coche único atraiga a compradores interesados del extranjero, pero igualmente puede hablar con ellos. Desconfía siempre de alguien que esté más interesado en el proceso de pago que en el propio coche. Trate siempre en efectivo, pero si tiene que aceptar un giro bancario certificado, no libere nunca el coche hasta que el dinero que se le debe esté confirmado en su cuenta. Más sobre esto a continuación.

Tenemos un comprador para ti

Hay dos variantes principales de esta estafa. La primera se produce unos días después de que hayas puesto tu coche en la lista, y recibes una llamada del sitio de anuncios diciendo que tu coche está recibiendo mucho tráfico de compradores interesados. Poco después, el sitio llama de nuevo con un «comprador confirmado». Para asegurar esta venta, lo único que tiene que hacer el comprador es pagar una cuota de 500 dólares de administración/encargo. También se puede ofrecer una garantía de 30, 60 o 90 días, de modo que si la venta no se realiza, el vendedor recupera sus honorarios. El vendedor envía un cheque legítimo o es enviado a una página web para realizar un pago con tarjeta de crédito donde se realiza la transacción. Sólo más tarde, cuando nadie llama por el coche, el vendedor sospecha de la venta y se descubre el esquema. Algunas compañías de tarjetas de crédito rechazan el reembolso porque el vendedor «autorizó» el pago.

La segunda variante de este esquema implica a «revendedores» que afirman falsamente que pondrán al vendedor en contacto con un comprador real, a cambio de unos cientos de dólares, aunque no exista tal comprador. Esta variante puede ser convincente porque los estafadores afirman que el vendedor infravaloró el vehículo y que el comprador estaba dispuesto a pagar un poco más para cubrir los honorarios del revendedor. Una vez más, se ofrece un «seguro de reembolso» para que el trato parezca libre de riesgos, cuando en realidad tratar con terceros es casi siempre una mala idea que implica un mayor riesgo.

Lección: Investiga siempre lo que vale tu coche. Evite a los agentes o a los que actúan «en nombre» de otro comprador. Desconfíe; pida siempre al comprador que le llame por teléfono directamente. Sepa que Kijiji, Craigslist, eBay, PayPal, etc., no garantizan su transacción.

Precio completo, o un precio más alto, con cheque «certificado» o giro bancario

Adoptando una versión moderna del cheque falso, los compradores falsos están utilizando «cheques bancarios certificados» que parecen exactamente los del banco, y ofreciendo una cantidad ligeramente superior al precio de venta para hacer el trato más tentador. Normalmente, un cheque certificado significa que el banco ha verificado y sellado el cheque, garantizando que existen fondos suficientes en la cuenta del comprador para cubrir el importe de la transacción, lo que da cierta seguridad al vendedor.

Pero los ladrones se han vuelto muy buenos duplicando esos cheques, entregándoselos al vendedor, que luego deposita el cheque y firma el título del coche o lo envía con los papeles. A veces, incluso los cajeros de los bancos son engañados: cuando el banco descubre que el cheque es falso, el coche ya ha desaparecido. Peor aún, dependiendo de su seguro, si el coche tiene un préstamo pendiente, el vendedor podría estar en el gancho para hacer los pagos de un coche que ya no está en su posesión.

Lección: Si un comprador ofrece un cheque certificado, vaya al banco con el comprador y explique que necesita confirmar que el cheque es legítimo, o asegúrese de que el banco hace la transferencia completa de fondos. Esto en sí mismo no es a prueba de balas, pero es mejor que aceptar un cheque al pie de la letra.

Intercambio, pagos mensuales y la prueba de conducción

Se sabe que los estafadores se ponen en contacto con los vendedores de coches actuando muy interesados, pero en lugar de comprar el coche directamente, sugieren un intercambio o comercio – por lo general a cambio de un coche mucho más atractivo o caro. Sin embargo, el coche que se va a intercambiar será robado, dado de baja y reparado (recuperado), tendrá problemas mecánicos o estará a punto de morir, o todavía tendrá una gran cantidad de deuda.

Una variante de esto es alguien que ofrece comprar su coche y hacer pagos mensuales – que, por supuesto, no se pagarán y no se pueden hacer cumplir o cobrar sin un gasto considerable, si es que lo hacen. Un ejemplo más raro es el del comprador que quiere probar tu coche solo con un amigo, se le permite hacerlo y luego nunca vuelve con él.

Lección: Nunca es buena idea ir a probar tu coche con un desconocido. Así que cuando dejes que alguien conduzca tu coche, guarda los papeles de propiedad y haz una copia de su permiso de conducir. Y pide las llaves de su propio coche antes de que se vaya. Si, después de todo esto, te lo roban, llama a la policía con el nombre del conductor y el número de licencia. Es probable que su seguro también cubra el robo, así que nunca cancele el seguro del coche hasta que se produzca el traspaso de la propiedad.

Recoger su información

Entregar el número de bastidor del coche es algo habitual y no es como enumerar otros datos personales. El número de bastidor del coche ayuda a los compradores potenciales genuinos a determinar la procedencia del coche al comprobar sus antecedentes, permitiéndoles ver dónde fue revisado y con qué frecuencia y para qué. Pero si alguien te pide cualquier tipo de información financiera, como el número de cuenta bancaria, el número de la seguridad social, la información de PayPal, las contraseñas, los datos de la tarjeta de crédito o cualquier otra cosa con la que te sientas incómodo, no la reveles. Y si entrega los registros de servicio a su coche, asegúrese de tachar los detalles de pago de la tarjeta de crédito.

Lección: Mantenga su información privada. Si cree que alguien está actuando de forma sospechosa o fraudulenta, probablemente lo esté haciendo. Los compradores auténticos estarán más interesados en el coche, su estado, su historial y su servicio que en ti. Fíjate en la mala gramática y ortografía de las respuestas, algo que suele indicar que se trata de un estafador en el extranjero que busca información personal que podría ser utilizada para el fraude de identidad.

¿La moral de la historia? Ponga el precio correcto al coche, sea paciente, desconfíe y sea cauteloso en cada paso del camino.