Vegemite y Marmite: Una guía para principiantes

Para los que no crecieron con él, el primer sabor de Vegemite, el extracto de levadura australiano, o de Marmite, su primo británico, es también la primera experiencia con el término «gusto adquirido». Es rico, salado, lleno de umami y, a primera vista, una de las cosas más desagradables que la mayoría de los estadounidenses han probado. Pero en Australia se venden casi 23 millones de envases de Vegemite al año, así que ¿cuál es la historia de este producto tan localizado?

La marmita se inventó a finales del siglo XIX, y Vegemite le siguió en la década de 1920. Ambos productos se elaboran mediante un complejo método en el que se añade sal a una suspensión de levadura y luego se calienta, lo que da como resultado una rica pasta cargada de ácidos glutámicos libres, también conocidos como umami (es el componente principal del glutamato). La receta exacta es un secreto, pero también se añaden varios extractos vegetales y vitaminas. El producto resultante es muy rico en tiamina, folato, riboflavina, niacina, hierro y vitamina B12, por lo que es básicamente un superalimento.

Marmite y Vegemite son productos alimenticios definitivamente divisivos. Para los que están acostumbrados a los productos dulces para untar en sus tostadas (como la mayoría de los estadounidenses), el primer sabor de Vegemite puede ser un shock para el sistema. Pero dale otra oportunidad, y hazlo como los australianos: unta la tostada con una buena cantidad de mantequilla, y luego ponle una capa muy fina de Vegemite. Deshágase de las ideas preconcebidas sobre el sabor de las tostadas y comprenda que los alimentos ricos en umami son deliciosos por definición. Al probar ese primer sabor de los viajes, hay todo un mundo de sabores locales por probar.