Vacunas para personas mayores

Varias enfermedades prevenibles causan enfermedades importantes e incluso la muerte en personas mayores no vacunadas. Se calcula que 45.000 adultos mueren anualmente por complicaciones debidas a enfermedades prevenibles por vacunación.

Muchos adultos creen que no necesitan las vacunas, o se preocupan por los efectos secundarios de la propia vacuna, pero las personas de 65 años o más corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones por las enfermedades reales.

Es importante que los adultos mayores mantengan las vacunas al día: es posible que no se hayan vacunado de niños, que haya nuevas vacunas disponibles, que la inmunidad se haya desvanecido y, lo que es más importante, que los mayores sean más susceptibles a infecciones graves y posiblemente mortales.

Las vacunas más importantes que las personas mayores deben consultar con sus médicos son la vacuna contra la gripe, la vacuna neumocócica para prevenir la neumonía, la vacuna contra el herpes zóster y la vacuna contra el tétanos, la difteria y la tos ferina (Tdap).

Vacuna contra la gripe

Los expertos recomiendan una vacunación anual contra la gripe para la mayoría de los adultos y para cualquier paciente con enfermedades subyacentes de alto riesgo, como las cardiopatías o la diabetes.

Vacunarse anualmente contra la gripe es necesario ya que la inmunidad es de corta duración y los fabricantes de vacunas la actualizan cada año para asegurarse de que es lo más eficaz posible contra el virus actual.

Por lo general, puede vacunarse en la consulta de su médico, a partir del otoño de cada año. Suele estar disponible entre septiembre y abril de cada año, dependiendo de los suministros.

Hable con su médico antes de vacunarse contra la gripe si es alérgico al huevo o al látex, si ha tenido una reacción grave a la vacuna contra la gripe anteriormente o si tiene el síndrome de Guillain-Barre. Los pacientes con fiebre deben esperar a vacunarse hasta que la enfermedad remita.

Vacuna antineumocócica

La neumonía causa una enfermedad importante en los ancianos y es responsable de 60.000 muertes cada año.

Los ancianos y otras personas con alto riesgo de desarrollar neumonía deben recibir la vacuna antineumocócica (contra la neumonía) como vacuna única.

Los pacientes mayores de 65 años que hayan sido vacunados previamente pueden recibir una repetición de la vacuna por una sola vez, si han transcurrido 5 años o más desde la inyección original y eran menores de 65 años en el momento de su vacunación primaria.

Vacuna contra el zóster

La vacuna contra el zóster, que sólo está disponible desde hace unos años, ayuda a prevenir o minimizar un brote de herpes zóster. El herpes zóster es una erupción ampollosa muy dolorosa y contagiosa. La vacuna puede disminuir el riesgo de padecer herpes zóster en un 50 por ciento, o al menos minimizar su gravedad.

Los expertos la recomiendan para cualquier persona de 60 años o más. Existen riesgos con la vacuna para las personas con ciertas afecciones, así que asegúrese de comentar con su médico cualquier problema de salud que tenga.

Tétanos-Difteria-Tos ferina (Tdap)

Debe recibir esta vacuna si tiene menos de 64 años para sustituir una de las series de vacunas contra el tétanos. Contiene los mismos componentes que la vacuna contra el tétanos y la difteria con la adición del componente contra la tos ferina.

Cada vez son más las personas de edad avanzada que contraen la tos ferina, posiblemente debido a la desaparición de la inmunidad. Si tiene 65 años o más, póngase la vacuna contra el tétanos y la difteria sin el componente de la tos ferina.

Consultar con su médico qué vacunas son las adecuadas para usted y asegurarse de que se pone las vacunas necesarias según el calendario previsto, le ayudará a prevenir enfermedades y a mantener un estilo de vida activo y saludable.