Usando el fármaco adecuado. Un algoritmo de tratamiento para la fibrilación auricular

La fibrilación auricular es la arritmia cardíaca sostenida más frecuente. Su incidencia aumenta con la edad y en asociación con las cardiopatías orgánicas, en particular las valvulopatías, la disfunción ventricular izquierda y en asociación con la tirotoxicosis y el exceso de alcohol. La fibrilación auricular puede presentarse en forma de paroxismos de arritmia autodeterminada o como arritmia sostenida. En el primer caso, el tratamiento se dirige a la supresión de los paroxismos y suele incluir agentes de clase 1C, clase 2 o clase 3. Si la fibrilación auricular se mantiene, hay que decidir si es conveniente realizar una cardioversión. Si se consigue con éxito, especialmente si el episodio es de corta duración y se asocia a una causa reversible, se puede preservar el ritmo sinusal sin necesidad de un tratamiento antiarrítmico adicional. De lo contrario, es apropiado el tratamiento profiláctico utilizado para la fibrilación auricular paroxística. En los pacientes que no responden a la cardioversión, o en los que presentan una cardiopatía orgánica avanzada, una fibrilación auricular de larga duración o una marcada dilatación de la aurícula izquierda, en cuyo caso es poco probable que la cardioversión tenga éxito, la principal estrategia terapéutica consiste en controlar la frecuencia ventricular. Para ello se utiliza clásicamente la digoxina. Si la frecuencia ventricular permanece incontrolada y sigue produciendo síntomas graves, pueden ser necesarios agentes adicionales que ralenticen las frecuencias ventriculares, como los betabloqueantes, la amiodarona o los antagonistas de los canales del calcio (verapamilo o diltiazem). En caso de que el tratamiento médico no logre controlar la frecuencia ventricular, puede ser apropiada la modificación o ablación del nódulo auriculoventricular.