United advierte a sus empleados después de despedir a más de 35 por vender beneficios «Buddy Pass»

«Todo el mundo lo hace. En todas las aerolíneas. Literalmente todo el mundo». Entonces, ¿qué es… «eso»… exactamente? La venta de beneficios de viaje de «pase de amigo» no rentables, aparentemente, al menos según un empleado de United, que compartió esta anécdota ligeramente irónica con la condición de mantener el anonimato.

Como United advirtió recientemente al personal en un relato detallado del fraude y el robo, a veces la aerolínea se da cuenta, y los trabajadores son atrapados. Y, después de tener la oportunidad de defender sus casos y aclarar el expediente, se quedan sin trabajo.

Así es como United decidió explicar los resultados de su última investigación al personal esta semana:

Vender privilegios de viaje con pases: no está bien

Los empleados de United en la puerta de embarque notaron algo sospechoso en un grupo particular de nueve pasajeros con pases sin ingresos. Las tres familias, que viajaban a nivel internacional, declararon que habían «pagado» los billetes de primera clase, pero que estaban en reservas de no-rentabilidad y que no podían proporcionar los nombres de los empleados que les habían proporcionado los billetes.

Gracias a la rapidez del personal de la estación, se pidió a un representante de cada familia que proporcionara una declaración por escrito. En esas declaraciones, señalaron que habían pagado entre 3.500 y 4.000 dólares por persona por un año de viajes nacionales e internacionales en United. Después de que se denegara el embarque a los nueve aspirantes a pasajeros, éstos compraron billetes de última hora para viajar ese mismo día.

Seguridad Corporativa inició una investigación y, finalmente, no sólo identificó a los empleados que habían incluido a las nueve personas como pasajeros con derecho a pases, sino que descubrió una trama de intermediación en la que los empleados estaban solicitando privilegios de viaje con pases a sus colegas para ponerlos a la venta.

La investigación demostró que algunos de los empleados implicados habían presentado documentación falsa para incluir a los viajeros como sus padrastros o parejas de hecho. Algunos habían solicitado el estatus de amigo inscrito y pases de amigo a sus colegas para venderlos a terceros, aprovechando su relación y confianza con sus colegas o su posición dentro de United para intermediar en los tratos. Algunos de los empleados que renunciaron a sus pases recibieron un pago, mientras que otros fueron engañados para que cedieran sus privilegios de viaje con pases con el pretexto de que los pases eran para un buen amigo o un pariente (aunque incluso eso iría en contra de las normas).

Al final, más de 35 empleados perdieron sus puestos de trabajo por intermediar en los privilegios de viaje con pases, beneficiarse de la venta de sus privilegios de viaje con pases, incluir en la lista de familiares a personas que no cumplían los requisitos o proporcionar viajes con pases a personas desconocidas. Algunos afirmaron que creían que lo que hacían estaba bien, ya que tenían privilegios de viaje con pase que no estaban siendo utilizados. Una rápida lectura de las Directrices sobre viajes con pase les habría indicado lo contrario y podría haber evitado su despido.

Sus privilegios de viaje con pase están destinados a ser utilizados únicamente por usted y sus amigos o familiares. Si bien los pasajeros de su pase pueden reembolsarle los impuestos, tasas e ingresos imputados por su viaje, no se permite cobrar por encima de esa cantidad, ni tampoco vender los viajes con pase o intercambiarlos por bienes o servicios.

Si bien este memorando, que nos fue proporcionado por una fuente dentro de la aerolínea, es mucho para digerir, es refrescante ver que la aerolínea ofrece un poco más de transparencia, especialmente en torno a un tema tan sensible como las investigaciones de seguridad corporativa. Como explicó United a TPG, «Disfrutar de privilegios de vuelo es una ventaja única y especial de trabajar en una aerolínea, y está destinada únicamente a nuestros empleados y a sus amigos y familiares. Tenemos reglas claras sobre los privilegios de vuelo para que todos podamos disfrutar equitativamente de este beneficio».

En mi opinión, parece claro que United espera disuadir a otros empleados de seguir el ejemplo: además de la pérdida de ingresos por los viajes con pases que no cumplen las normas, es increíblemente costoso contratar y formar a pilotos, auxiliares de vuelo, agentes de atención al cliente y otros trabajadores sólo para despedir a unas pocas docenas por incumplir las normas.

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