Una visión general del Departamento de Educación de EE.UU. – Pg 1

El Departamento de Educación de EE.UU. es la agencia del gobierno federal que establece la política, administra y coordina la mayor parte de la asistencia federal a la educación. Asiste al presidente en la ejecución de sus políticas educativas para la nación y en la aplicación de las leyes promulgadas por el Congreso. La misión del Departamento es servir a los estudiantes de Estados Unidos, promover los logros de los estudiantes y la preparación para la competitividad global, fomentando la excelencia educativa y garantizando la igualdad de acceso.

En 2007-08, los programas de educación primaria y secundaria del Departamento atendieron a aproximadamente 55 millones de estudiantes (desde preescolar hasta el 12º grado) que asistían a unas 100.000 escuelas públicas y 34.000 escuelas privadas. Los programas del Departamento también proporcionaron ayudas en forma de becas, préstamos y trabajo-estudio a unos 10 millones de estudiantes universitarios. *

Cuando el Congreso creó el Departamento en 1979, declaró estos propósitos:

1. reforzar el compromiso federal de garantizar el acceso a la igualdad de oportunidades educativas para todos los individuos;
2. suplementar y complementar los esfuerzos de los Estados, los sistemas escolares locales y otras entidades de los Estados, el sector privado, las instituciones educativas públicas y privadas, las instituciones de investigación educativa públicas y privadas sin ánimo de lucro, las organizaciones comunitarias, los padres y los estudiantes para mejorar la calidad de la educación;
3. fomentar una mayor participación del público, los padres y los estudiantes en los programas educativos federales;
4. promover la mejora de la calidad y la utilidad de la educación mediante la investigación, la evaluación y el intercambio de información con apoyo federal;
5. mejorar la coordinación de los programas educativos federales;
6. mejorar la gestión y la eficiencia de las actividades educativas federales, especialmente con respecto al proceso, los procedimientos y las estructuras administrativas para la distribución de los fondos federales, así como la reducción de las cargas y limitaciones innecesarias y duplicadas, incluido el papeleo innecesario, para los beneficiarios de los fondos federales; y
7. aumentar la responsabilidad de los programas educativos federales ante el Presidente, el Congreso y el público. (Sección 102, Ley Pública 96-88)

Historia del Departamento

Aunque el Departamento es relativamente nuevo entre las agencias a nivel de gabinete, sus orígenes se remontan a 1867, cuando el presidente Andrew Johnson firmó la legislación para crear el primer Departamento de Educación. Su objetivo principal era recopilar información y estadísticas sobre las escuelas del país. Sin embargo, debido a la preocupación de que el Departamento ejerciera demasiado control sobre las escuelas locales, el nuevo Departamento fue degradado a Oficina de Educación en 1868.

A lo largo de los años, la oficina se mantuvo relativamente pequeña, operando bajo diferentes títulos y alojada en varias agencias, incluyendo el Departamento del Interior de Estados Unidos y el antiguo Departamento de Salud, Educación y Bienestar (ahora Salud y Servicios Humanos).

A partir de la década de 1950, los cambios políticos y sociales dieron lugar a una mayor financiación federal para la educación. El éxito del lanzamiento del Sputnik de la Unión Soviética en 1957 provocó una preocupación nacional que condujo a un aumento de la ayuda a los programas de educación científica. En los años sesenta se amplió aún más la financiación federal de la educación: La «Guerra contra la Pobreza» del presidente Lyndon Johnson exigió la creación de muchos programas para mejorar la educación de los estudiantes pobres en todos los niveles, desde la primera infancia hasta la educación superior. Esta expansión continuó en la década de 1970 con esfuerzos nacionales para ayudar a las minorías raciales, a las mujeres, a las personas con discapacidades y a los estudiantes que no hablan inglés a acceder a la educación en igualdad de condiciones. En octubre de 1979, el Congreso aprobó la Ley de Organización del Departamento de Educación (Ley Pública 96-88). Creado mediante la combinación de oficinas de varias agencias federales, el Departamento comenzó a funcionar en mayo de 1980.

En la década de 1860, un presupuesto de 15.000 dólares y cuatro empleados se encargaban de la investigación educativa. En 1965, la Oficina de Educación tenía más de 2.100 empleados y un presupuesto de 1.500 millones de dólares. A mediados de 2010, el Departamento tiene casi 4.300 empleados y un presupuesto de unos 60.000 millones de dólares.