Una sopa para momentos especiales: Sopa de pimiento de carne de cabra

En Lagos, Nigeria, uno de los platos más famosos es la sopa de pimiento, un rico plato picante que se puede hacer de muchas maneras. Cuando era niña, mis padres servían esta sopa sólo en ocasiones especiales, como ceremonias de cumpleaños, cenas familiares especiales, como capricho en un día frío de lluvia y, como tradición familiar, en cada Navidad.

Recuerdo que la sopa siempre era muy especial durante esa época del año. No puedo explicar por qué, pero quizás era la cantidad de alegría y amor que ponían todos en la familia, ayudando a hacer la sopa. Comenzaba con los carniceros – «todos los hombres de la familia»- trinchando y ahumando la carne durante todo el día, y las cocineras – «todas las mujeres de la familia»- preparando todos los condimentos y, finalmente, cocinando el plato.

Siempre me ha gustado ver a todos los miembros de la familia reunidos durante esta época del año porque nos vemos y nos reencontramos. En Lagos, durante el mes de diciembre, todo el mundo se prepara para la Navidad. Solemos celebrar este día con un festival de comida. Todas las familias del barrio tienen la puerta abierta para recibir a los visitantes para que los visiten y festejen. Y lo que más me gusta de esto es que todas las comidas se hacen en exceso. Puedo decir sinceramente que esta es una de las épocas del año en la que nadie pasa hambre en mi país.

Recuerdo que pensé que esta tradición se iba a perder después de que mi madre se trasladara a Estados Unidos a mediados de la década de 1980 en busca de su título culinario. Yo era aún muy joven y me criaba con mis tíos en una base de las Fuerzas Aéreas en Lagos. Se aseguraron de que siguiéramos manteniendo la tradición. Mi madre viajaba a Nigeria cada diciembre para pasar la Navidad conmigo y con el resto de la familia. Siempre hemos intentado mantener esta tradición en nuestra familia a lo largo de los años, aunque estemos dispersos por todo el mundo. No ha sido una tarea fácil. A veces echamos de menos las reuniones, pero cuando nos juntamos, nos aseguramos de pasar un rato estupendo y agradable entre todos.

Desde que me mudé a Estados Unidos después de terminar mis estudios secundarios en Lagos, siempre he intentado recrear ese plato especial. Es sorprendentemente fácil de hacer porque se pueden conseguir las especias y las carnes variadas y todos los ingredientes necesarios en el supermercado internacional local, o en una tienda africana. Muchas familias africanas de los Estados Unidos han podido recrear este plato, que es muy adecuado para la temporada de gripe e invierno. Las especias ayudan a eliminar los síntomas del resfriado, como la congestión nasal, y yo la prefiero a la sopa de pollo con fideos.