Una guía completa de esferas Rolex

La esfera de un reloj, también conocida como dial, es posiblemente el componente estético más importante de un reloj. Es como un par de zapatos: el correcto hace el conjunto, mientras que el incorrecto destruye el aspecto general. Rolex es conocido por ceñirse a los mismos fundamentos cuando se trata de diseños de cajas y brazaletes, pero la marca se suelta el pelo cuando aborda los estilos de las esferas. Es en las esferas donde vemos la mayor variedad entre los relojes Rolex. Aparte del gusto personal, cuando se coleccionan relojes Rolex de época, las esferas cobran aún más importancia. Incluso cuando se trata de la misma referencia de modelo, dos opciones de esfera diferentes pueden diferenciar los relojes en miles de dólares. Más que una cara bonita, hay mucho que aprender cuando se trata de esferas de Rolex. Por ello, hemos elaborado una guía completa sobre las esferas de Rolex para que la elección de la más adecuada sea un poco más fácil.

Cómo se fabrican las esferas de Rolex

En la actualidad, Rolex fabrica todas las esferas en una de sus cuatro fábricas en Suiza. El gigante relojero suizo emplea una mezcla de maquinaria de alta tecnología y técnicas tradicionales a mano para desarrollar el producto final. La mayoría de las esferas de Rolex comienzan como una larga tira de latón en la que se cortan piezas circulares para hacer el espacio en blanco de la esfera, con los agujeros necesarios (para las agujas y las ventanas del calendario, por ejemplo). A continuación, dependiendo del diseño, las esferas se someten a diferentes procesos.

Para las esferas decorativas, una herramienta automatizada con punta de diamante talla meticulosamente un patrón en la superficie. Puede ser una sorpresa para algunos, pero Rolex utiliza cinco máquinas antiguas de torneado de motores actualizadas con módulos computarizados para llevar a cabo la intrincada decoración de la esfera guilloché. Rolex utiliza tres técnicas distintas para dar color a las esferas de latón en función del tono que quiera conseguir. El lacado se utiliza normalmente para las esferas negras, blancas, azules, verdes y de colores opacos. La galvanoplastia se utiliza para tonos metálicos como la plata, el oro y el rodio. Y por último, Rolex también utiliza la deposición física de vapor (PVD) para colorear algunas de sus esferas.

Una vez que se ha completado el color adecuado, se imprime el texto (también conocido como tampografía) en la esfera y se seca durante unas horas para prepararlo para los apliques. Los apliques, que incluyen los marcadores de hora y la corona Rolex, son siempre de oro y a veces están rellenos de luminiscencia. A continuación, se aplican a mano sobre la esfera. Las esferas pavimentadas con diamantes se fabrican de forma ligeramente diferente, utilizando primero piezas en bruto de oro macizo, que luego se engastan con diamantes a mano.

Evolución de los materiales luminiscentes

Un componente de la esfera que interesa especialmente a los coleccionistas de Rolex es el material luminoso. Hasta los años 60, Rolex utilizaba pintura de radio en sus esferas para que fueran legibles en la oscuridad. Sin embargo, como sabemos ahora, el radio es altamente radiactivo y muy peligroso. Las esferas de radio de Rolex fabricadas antes de principios de la década de 1960 incluyen la etiqueta «SWISS» justo debajo de las 6 horas.

Para sustituir el radio, Rolex cambió al tritio como material luminiscente para sus esferas. Al igual que el radio, el tritio también es autoluminoso, pero es un material radiactivo de bajo grado, por lo que no es tan peligroso. Rolex utilizó el tritio en sus esferas hasta mediados de los años noventa. Es importante señalar que el tritio tiene una vida media de unos 12 años, por lo que los relojes antiguos con radio en la esfera suelen dejar de brillar. Sin embargo, el tritio suele desarrollar una bonita pátina con el paso de los años, una característica que los coleccionistas de Rolex aprecian. Las esferas de Rolex con tritio están marcadas con «T SWISS T», «T Swiss Made T» o «Swiss-T <25» debajo de las 6 horas. A mediados de los años noventa, Rolex adoptó otro material luminoso: el Luminova. Inventado en Japón en 1993 por Nemoto & Co, el Luminova es un material no radiactivo que primero necesita ser expuesto a la luz para «cargarse», tras lo cual brillará en verde en la oscuridad durante unas horas. Rolex sólo utilizó Luminova durante unos años en la década de 1990 y están etiquetados «SWISS» bajo las 6 horas.

En la década de 2000, Rolex cambió a SuperLuminova. Se trata esencialmente del mismo material que el Luminova pero vendido por la empresa suiza RC Tritec AG bajo el nombre registrado de SuperLumiNova. Las esferas de Rolex con SuperLuminova tienen «SWISS MADE» bajo las 6 horas. Por último, en 2008, Rolex introdujo en el Deepsea un material luminoso que denominó «Chromalight». En lugar de verde, Chromalight brilla en azul en la oscuridad. Posteriormente, Rolex introdujo el Chromalight en los modelos Submariner Date y, finalmente, en todos los modelos de su catálogo. La marca sostiene que, en comparación con la SuperLuminova, el resplandor de Chromalight dura más tiempo en la oscuridad. Las esferas de Rolex con Chromalight también llevan la inscripción «SWISS MADE’ bajo las 6 horas.

Esferas de relojes de vestir Rolex

Cuando se trata de sus relojes de vestir, Rolex ofrece muchas opciones en el departamento de esferas utilizando una variedad de materiales, colores, texturas y estilos de índices. Algunas de las esferas más populares de los relojes de vestir Rolex son las de latón de color, especialmente en champán, plata, blanco y negro. Estos pueden albergar todo tipo de marcadores de hora diferentes, desde simples bastones hasta números romanos tradicionales, números arábigos clásicos o preciosos diamantes. Rolex suele utilizar agujas de bastón rectas en las esferas de los relojes de vestir de hoy en día; sin embargo, hay algunos estilos más decorativos en algunos relojes Rolex de época.

También hay una amplia variedad de esferas con textura que se encuentran en los relojes de vestir Rolex. Por ejemplo, los que tienen motor torneado, nido de abeja, lino, e incluso los patrones de pirámide. Dentro de la colección de relojes Rolex de señora, también hay algunas esferas delicadamente decoradas con flores y mariposas. Las llamadas esferas Jubilee con el patrón repetitivo de ROLEX son una opción especialmente popular para las esferas con textura.

Además de las esferas de latón, Rolex también ofrece esferas hechas de materiales más exóticos como la piedra dura, el nácar, el meteorito y, en otro tiempo, incluso la madera de burl. Por último, no podemos olvidar las esferas engastadas de gran belleza que incluyen principalmente diamantes, pero a veces también rubíes, esmeraldas y zafiros.

Esferas de relojes deportivos Rolex

En general, los relojes deportivos Rolex, también conocidos como relojes Oyster Professional, siguen un diseño de esfera similar: una combinación de marcadores de hora circulares, triangulares y rectangulares rellenos de lumen, un color de esfera sólido (a menudo negro) y un par de agujas estilo Mercedes en el centro. Los modelos deportivos de Rolex que presentan este tipo de esfera son el Submariner, el Sea-Dweller, el Deepsea, el GMT-Master II, el Yacht-Master y el Explorer II. Otros relojes deportivos dentro del catálogo de Rolex, como el Explorer, el Daytona y el Yacht-Master II, incluyen al menos uno de estos detalles de diseño.

Esfera dorada frente a esfera mate frente a esfera brillante

Naturalmente, estos tipos de esferas han evolucionado a lo largo de los años. Las primeras versiones de los relojes deportivos de Rolex, desde los años 50 hasta los 60 aproximadamente, tienen lo que llamamos esferas doradas. Caracterizados por el texto y las marcas de color dorado sobre una esfera negra lustrosa, estos tipos de esferas son populares dentro de la comunidad de coleccionistas. Las esferas doradas pueden tener radio o tritio para la luminiscencia, y en la mayoría de los casos, estos acentos de lume de la vieja escuela han desarrollado una cálida pátina. A mediados de la década de 1960, Rolex sustituyó las esferas doradas por lo que llamamos esferas mate, con texto y marcas blancas sobre un fondo negro mate. Todas las esferas mate de Rolex utilizaban pintura de tritio para la luminosidad y estuvieron en producción hasta mediados de la década de 1980.

Rolex optó entonces por un estilo de esfera al que nos referimos como esferas brillantes, que volvieron a tener un color de fondo más brillante. El texto y las marcas seguían siendo de color blanco, pero la mayor mejora eran los bordes de oro que enmarcaban los marcadores de hora llenos de luz. Éste sigue siendo el estilo de esfera que Rolex utiliza en sus modelos deportivos actuales. Los modelos GMT-Master y Submariner de oro amarillo y bicolor de la época tenían lo que se conoce como esferas «nipple», apodadas así por sus marcadores de hora que sobresalían y estaban llenos de luminiscencia de tritio. Rolex dejó de utilizarlos a mediados de la década de 1980. Además, las esferas de los GMT-Master, Submariner y Yacht-Master con marcadores horarios engastados suelen denominarse esferas Serti.

Esfera Paul Newman

La esfera más importante (y más cara) de los Rolex de época es la que llamamos esfera Paul Newman. Encontrado en algunos relojes Daytona vintage, este diseño específico, con diales subsidiarios altamente estilizados inspirados en el Art Deco, fue llamado oficialmente diales exóticos por la marca. Sin embargo, recibió el apodo de celebridad cuando se descubrió que Paul Newman llevaba un Daytona con esfera exótica. El propio Daytona «Paul Newman» de Paul Newman se vendió por un récord de 17,8 millones de dólares en 2017.

Esferas de repuesto de Rolex

Cuando se observan relojes Rolex antiguos, no es raro encontrar diseños de esferas que no coinciden con la fecha de producción del reloj. Salvo dudas de falsificación, la explicación simple para esto es un dial de reemplazo de Rolex. Cuando un reloj se somete a una revisión en un centro de servicio Rolex, las esferas se sustituyen con frecuencia por versiones más nuevas, con diferentes lúmenes, estilos de letra y acabados. Cada vez es más difícil encontrar relojes Rolex de época con esferas originales ya que las esferas de repuesto de Rolex son tan omnipresentes.

Independientemente del estilo de esfera Rolex por el que opte, asegúrese de que es una esfera que le guste, porque es la parte del reloj que más mirará. En otro orden de cosas, si alguna vez se ha preguntado por qué es tan difícil comprar el Rolex que quiere en las tiendas, no se pierda este vídeo de nuestros amigos de Theo and Harris.