Un toque canadiense en Nueva York: Air Canada inaugura su nueva sala VIP en LGA – Travelweek

Ciudad de Nueva York – ¿Cómo de canadiense es la nueva Maple Leaf Lounge de Air Canada en LaGuardia? Hay Molson Canadian de barril.

La sala VIP de lujo, que tuvo su ceremonia de corte de cinta ayer y abrió oficialmente al público a las 5 de la mañana de hoy, es la tercera sala VIP de la aerolínea en Estados Unidos y la 23ª en total. Con capacidad para hasta 126 clientes en cualquier momento, también está convenientemente situada después del control de seguridad, cerca de las puertas de Air Canada en la nueva Terminal B Eastern Concourse, que tuvo su gran inauguración en el aeropuerto de LaGuardia (LGA) el 1 de diciembre.

Air Canada tiene el claro honor de ser la primera aerolínea en abrir una sala VIP en la flamante terminal.

En declaraciones a Travelweek, Mats Winter, Director de Productos Aeroportuarios y de Vuelo de Air Canada, dijo que la instalación no sólo duplica la capacidad de la anterior Maple Leaf Lounge a la que sustituye en LGA, sino que también eleva la experiencia del cliente con nuevos elementos de diseño contemporáneo, muchos de los cuales son claramente canadienses.

Mats Winter

«Estamos muy orgullosos de inaugurar esta nueva sala VIP», dijo, y añadió que la empresa de diseño HOK se aseguró de incluir toques canadienses en la decoración y los servicios. Además de la cerveza canadiense, este espacio contemporáneo de 2.500 metros cuadrados cuenta con obras de arte de reconocidos artistas canadienses, como Johanna Reynolds, cuya serie abstracta de cuatro piezas «Passages» representa paisajes naturales canadienses. También hay un bar de autoservicio, una amplia selección de bebidas, como vinos canadienses y cafés especiales Lavazza, un mostrador cibernético equipado con ordenadores e impresión en color, Wi-Fi gratuito y acceso a más de 7.000 periódicos y revistas digitales por cortesía de la empresa de Vancouver PressReader.

La artista afincada en Toronto Johanna Reynolds

Todo esto, añadió Winter, forma parte de la estrategia global de producto de Air Canada.

«Si se observa nuestra estrategia en los últimos dos años, se verá que es realmente una línea argumental que se centra en nuestro producto premium», dijo. «Empezamos hace unos años con nuestra zona de facturación dedicada a la clase Business en Toronto Pearson, después iniciamos el servicio de chófer de BMW en Pearson para los pasajeros que cumplían los requisitos, y el pasado 1 de diciembre inauguramos la Air Canada Signature Suite, también en Pearson, que ha sido evaluada como la mejor instalación de comedor antes del vuelo en clase Business del mundo por Skytrax como parte de su última evaluación de calidad. Se trata de un gran reconocimiento para una aerolínea norteamericana cuando se enfrenta a las Qatar Airways y Turkish Airlines del mundo».

Winters también destacó otras iniciativas recientes de alta gama, como el nuevo servicio Signature de Air Canada, lanzado en abril en determinados vuelos transcontinentales sin escalas dentro de Canadá y hacia Estados Unidos, la introducción de kits de amenidades de lujo y nuevas almohadillas de colchón para mejorar la experiencia de sueño, y la asociación de Air Canada con el chef David Hawksworth, que diseñó sofisticados menús a bordo y el menú de las Suites Signature.

«Ha sido una inversión continua en el producto premium y esta nueva sala VIP es una parte más de ella», dijo Winter. «La inversión en nuestro producto premium está en curso y continuará, pero también debo decir que definitivamente estamos estudiando nuestro producto de clase turista también el próximo año para ver qué se puede mejorar, porque reconocemos que muchos de nuestros clientes están en las cabinas de clase turista».

Cuando se le preguntó si esto es una respuesta al mercado cada vez más competitivo de las aerolíneas de bajo coste de Canadá, Winter dijo que sí y que no.

«Desde la perspectiva de la línea principal, no estamos necesariamente compitiendo contra las WOW airs del mundo. Realmente estamos en el mercado para competir con otras aerolíneas heredadas y de red, y ciertamente queremos tener una oferta similar, si no mejor, en todas las cabinas en comparación con ellas», dijo. «Pero tenemos una herramienta muy poderosa, Air Canada Rouge, una aerolínea de ocio que opera principalmente a Europa en verano y al Caribe y Centroamérica en invierno. Esa es realmente nuestra respuesta competitiva a algunos de los participantes de bajo coste en el mercado»

Ya sea el producto Economy o Premium de Air Canada, Winter señaló cómo la marca de la compañía ha evolucionado a lo largo de los años hasta convertirse en una que se centra en gran medida en un servicio excepcional. De hecho, el lanzamiento junto con la Maple Leaf Lounge de LaGuardia es un nuevo programa para empleados llamado Premium Agent.

Andrew Yiu, Vicepresidente de Producto de Air Canada, dijo que a través del nuevo programa, los empleados están específicamente formados y acreditados para trabajar en las salas VIP de Air Canada y en las zonas de facturación prioritaria.

«Hemos tenido este programa en Canadá, donde ha tenido un gran éxito, y Nueva York es la primera ciudad de Estados Unidos en la que lanzamos esto con la apertura de la nueva sala VIP», dijo, señalando también que Air Canada ha estado volando a LGA desde Toronto desde 1941. «La historia entre nosotros y LGA se remonta a más de 75 años, algo de lo que estamos muy orgullosos, y estamos realmente orgullosos de volver a formar parte de la historia en el futuro»

¿Qué es lo siguiente para Air Canada? Tras la inauguración de hoy en LGA, la aerolínea inaugurará otra Maple Leaf Lounge en St. John’s, Terranova, en las próximas dos semanas, y una en San Francisco hacia finales de 2019.

«Creo que para el próximo año se verá mucho del mismo enfoque en el crecimiento de la red y la inversión en productos», dijo Winter, «no tanto quizás en la expansión internacional, pero definitivamente la expansión de nuestra red norteamericana».

La Maple Leaf Lounge de LaGuardia opera los siete días de la semana y se encuentra en la zona de la puerta de salida, en el nivel 2, de la Terminal B Eastern Concourse. La nueva terminal forma parte de un proyecto de remodelación de 5.100 millones de dólares y cuenta con 13 nuevas tiendas, restaurantes y servicios, incluida una zona de juegos infantiles con temática aeroportuaria.

Para más información, visite aircanada.com.

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