Tumores de la región pineal

Los tumores de la región pineal son tumores cerebrales poco frecuentes. Se originan en la glándula pineal o en los tejidos que la rodean.

La glándula pineal está en el centro del cerebro, justo detrás del tronco cerebral. Produce la hormona melatonina que controla el sueño.

Los tumores en esta parte del cerebro pueden bloquear los canales del líquido cefalorraquídeo. El líquido cefalorraquídeo es un líquido transparente que rodea y protege el cerebro y la médula espinal.

El bloqueo del líquido cefalorraquídeo puede provocar una acumulación de líquido en una zona del cerebro. Esto puede provocar un aumento de la presión (hidrocefalia). Los síntomas del aumento de la presión incluyen dolores de cabeza y sensación de malestar.

Tipos de tumores de la región pineal

Hay muchos tipos de tumores que pueden comenzar en la región pineal. Los dos tipos principales son:

• Tumores de células germinales
• Tumores que se inician en la glándula pineal (tumores de la glándula pineal)

Los tumores también pueden iniciarse en las células de soporte (células gliales) de la glándula pineal o de su entorno. Estos se denominan gliomas.

Cuán frecuente es

Los tumores de la región pineal son raros. Menos de 1 de cada 100 tumores cerebrales (menos del 1%) comienzan en la región de la glándula pineal. Son más frecuentes en niños y jóvenes que en adultos.

¿Qué pruebas me harán?

Se hacen pruebas para diagnosticar un tumor de la región pineal. Su médico comprueba el tamaño del tumor y su localización exacta. Esto ayuda a su médico a planificar su tratamiento. Las pruebas que se le pueden hacer incluyen:

• Resonancia magnética o tomografía computarizada
• una biopsia del tumor
• una prueba para tomar una muestra del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal (punción lumbar)
• análisis de sangre

Algunos tumores de células germinales producen sustancias que pueden aparecer en la sangre. Se denominan marcadores tumorales. Si su médico cree que tiene un tumor de células germinales, es posible que le hagan análisis de sangre para buscar:

• alfa fetoproteína (AFP)
• corio gonadotropina humana (HCG)

Tratamiento de los tumores de la región pineal

El tratamiento depende del tipo de tumor que tenga.

Tratamiento de los tumores de células germinales

En el caso de un tumor de células germinales, se suele aplicar radioterapia o una combinación de quimioterapia y radioterapia. Para algunas personas, éste es el único tratamiento que necesitan. Otras personas pueden someterse a una operación para extirpar los restos del tumor.

Si el tumor de células germinales reaparece, puede recibir más quimioterapia y radioterapia.

Tratamiento de los tumores de la glándula pineal

El tratamiento depende del tipo y el grado del tumor de la glándula pineal que tenga. En el caso de un pinocitoma, se suele operar para extirpar la mayor parte posible del tumor. Después de la cirugía, el médico puede recomendarle que reciba radioterapia. En el caso de los tumores de alto grado, como los pineoblastomas, es posible que se le opere, se le administre radioterapia y quimioterapia.

Cirugía para drenar la acumulación de líquido en el cerebro (hidrocefalia)

Los tumores de la glándula pineal pueden provocar una acumulación de líquido cefalorraquídeo en una zona del cerebro. El exceso de líquido aumenta la presión en el cerebro, lo que puede ser grave. Esto se llama hidrocefalia.

Es posible que le operen para colocarle una derivación si la padece. La derivación es un tubo delgado que se coloca en el cerebro para permitir que el líquido fluya hacia otra parte.

Seguimiento

Usted tiene citas regulares con su médico o enfermera después de terminar el tratamiento. Su médico le examina en cada cita. Le preguntará cómo se siente, si ha tenido algún síntoma o efecto secundario y si está preocupado por algo. Es posible que también le hagan resonancias magnéticas en algunas visitas.

La frecuencia de las revisiones depende de su situación individual.

Afrontar los tumores de la región pineal

Afrontar el diagnóstico de un tumor cerebral puede ser difícil, tanto desde el punto de vista práctico como emocional. Puede ser especialmente difícil cuando se tiene un tumor raro. Estar bien informado sobre el tipo de tumor que se tiene y su tratamiento puede facilitar la superación.

Investigación y ensayos clínicos

Los médicos siempre intentan mejorar el diagnóstico y el tratamiento de los tumores cerebrales. Como parte de su tratamiento, su médico puede pedirle que participe en un ensayo clínico. Puede ser para probar un nuevo tratamiento o para estudiar diferentes combinaciones de tratamientos existentes.