Tripanosomiasis africana

Agentes causales

Los «tripanosomas africanos» o «tripanosomas del Viejo Mundo» son protozoos hemoflagelados del género Trypanosoma, del subgénero Trypanozoon. Dos subespecies que son morfológicamente indistinguibles causan patrones de enfermedad distintos en los seres humanos: T. b. gambiense, que causa la tripanosomiasis africana crónica («enfermedad del sueño de África Occidental») y T. b. rhodesiense, que causa la tripanosomiasis africana aguda («enfermedad del sueño de África Oriental»). La tercera subespecie T. b. brucei es un parásito principalmente del ganado vacuno y ocasionalmente de otros animales, y en condiciones normales no infecta al ser humano.

Ciclo vital

Durante una comida de sangre en el huésped mamífero, una mosca tsé-tsé infectada (género Glossina) inyecta tripomastigotes metacíclicos en el tejido cutáneo. Los parásitos entran en el sistema linfático y pasan al torrente sanguíneo . En el interior del huésped, se transforman en tripomastigotes del torrente sanguíneo , son transportados a otros lugares del cuerpo, llegan a otros fluidos corporales (por ejemplo, la linfa, el líquido cefalorraquídeo) y continúan la replicación por fisión binaria . Todo el ciclo vital de los tripanosomas africanos está representado por etapas extracelulares. La mosca tsé-tsé se infecta con tripomastigotes del torrente sanguíneo cuando se alimenta de sangre de un huésped mamífero infectado , . En el intestino medio de la mosca, los parásitos se transforman en tripomastigotes procíclicos, se multiplican por fisión binaria , abandonan el intestino medio y se transforman en epimastigotes . Los epimastigotes llegan a las glándulas salivales de la mosca y continúan multiplicándose por fisión binaria . El ciclo en la mosca dura aproximadamente 3 semanas. En raras ocasiones, T. b. gambiense puede adquirirse de forma congénita si la madre se infecta durante el embarazo.

Hospedadores y vectores

Los humanos se consideran el principal reservorio de Trypanosoma brucei gambiense, pero esta especie también puede encontrarse en animales, incluidos primates y ungulados. Se cree que el ganado doméstico es el reservorio animal más relevante desde el punto de vista epidemiológico de T. b. rhodesiense. El único vector conocido para cada uno de ellos es la mosca tsetsé (Glossina spp.).

Distribución geográfica

T. b. gambiense es endémica en África Occidental y Central. T. b. rhodesiense se limita a África oriental y sudoriental. Estas áreas de distribución no se superponen, aunque en Uganda ambas subespecies son coendémicas, ya que T. b. gambiense se encuentra cerca de la frontera norte y T. b. rhodesiense se encuentra en las regiones central y sur de ese país.